Paris: On a visité le Mausolée de Lek & Sowat, temple du graff et de l'exploration urbaine – photos

C’est un lieu que de nombreux férus de street art et d'urbex rêvent de découvrir depuis 15 ans maintenant. Cet automne, leur vœu va enfin être exaucé. La Ville de Paris a annoncé l’ouverture au grand public du Mausolée de Lek & Sowat. Niché dans le 19e arrondissement de la capitale, du côté de la porte de la Villette, le Mausolée de Lek & Sowat est un ancien supermarché désaffecté de 40 000 m², investi pendant deux ans (entre 2010 et 2011) par le célèbre duo de plasticiens et street artistes.

À l’intérieur, Lek & Sowat et une vingtaine d’artistes urbains invités (Apotre, Bims, Deap, Hobz, Jayone, Jaws, Katre, Monsieur Qui, L’Outsider, Seth...) ont réalisé in situ des œuvres éphémères. À l’issue de ces deux années de travail, Lek et Sowat ont révélé au public leur projet à travers un film en stop motion, accompagné d’une musique signée Phillip Glass. Le projet a également donné lieu à une exposition expérimentale au Palais de Tokyo et la publication d'un livre.

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Cet automne, ce fameux Mausolée ouvre enfin ses portes au grand public pour des visites guidées gratuites (sur réservation). Inaccessible pendant une quinzaine d’années, le bâtiment désaffecté doit accueillir ses premiers visiteurs à partir du 1er octobre 2025. C’est ce qu’a annoncé la Ville de Paris, propriétaire du site. La Mairie de Paris précise également que cette ouverture est possible grâce « à la collaboration entre la Ville de Paris, l’association RStyle et le duo d’artistes Lek & Sowat ».

Pour les moins connaisseurs, sachez que Lek & Sowat sont de véritables passionnés d’explorations urbaines et d'art urbain. Les plasticiens et street artistes ont formé leur binôme en 2010. Ce projet artistique dans cet ancien supermarché du 19e arrondissement parisien marque donc le début de leur collaboration. Depuis, les deux acolytes ont poursuivi leur aventure en sillonnant le monde et en traversant notamment l’Europe, l’Inde, le Moyen-Orient et l’Asie. En 2026, le duo rejoindra la Villa Albertine à New York pour une résidence artistique de trois mois.

Mais auparavant, les deux artistes dévoileront donc pour la première fois au grand public leur Mausolée. Rendez-vous du 1er octobre au 7 novembre 2025 pour pousser les portes de ce lieu historique et atypique. Attention, notez qu'il est impératif de s'inscrire en amont ici pour accéder à ces visites guidées et gratuites du Mausolée de Lek & Sowat. L’association RStyle précise que chaque visite (d’une durée de 1h) se fait par groupe de 19 personnes, guidée par Thomasine Zoler, Meuh et Eloïse Bernard. Pour l’heure, tous les créneaux affichent complet. Mais rassurez-vous, de nouveaux créneaux seront proposés prochainement, alors restez aux aguets !

Visite du Mausolée de Lek & Sowat à Paris, on vous raconte notre expérience

Ce vendredi 29 août 2025 au matin, la pluie commence à tomber lorsque nous arrivons devant cet immense bâtiment laissé à l’abandon depuis 15 ans, dont plusieurs vitres sont brisées. C’est par une petite porte que nous entrons. « Nous avons les clés du Mausolée depuis lundi » expliqueront par la suite Lek & Sowat, eux qui ont clandestinement tapissé l’intérieur de cet ancien supermarché de fresques contemporaines et abstraites entre 2010 et 2011.

À l’intérieur, il fait très sombre. Seule la lumière extérieure émanant de la porte encore ouverte nous permet d’y voir un peu. La visite se fera d’ailleurs à la lueur des lampes torches, indique le duo qui aime volontiers comparer ce lieu plongé dans l’obscurité aux grottes de Lascaux.

Lors de cette visite destinée à la presse, le maire du 19e arrondissement, François Dagnaud, a fait le déplacement, tout comme Carine Rolland, adjointe à la Maire de Paris en charge de la Culture et de la Ville du quart d'heure. Ouvrir ce lieu au grand public est « une façon de rendre hommage à Lek & Sowat » explique François Dagnaud, qui précise que la porte de La Villette sera prochainement métamorphosée. Alors, le Mausolée de Lek & Sowat survivra-t-il à cette mutation du quartier ? Le lieu « n’aura sans doute pas vocation à perdurer dans le temps », indique François Dagnaud. Mais rien n’est encore fait. L’association parisienne RStyle, qui participe à cette ouverture exceptionnelle, souhaiterait pour sa part que le Mausolée soit conservé et transformé, pourquoi pas, en lieu culturel.

La visite débute donc au rez-de-chaussée, à l’endroit même où les clients venaient se ravitailler il y a plus de 15 ans. À ce niveau, les graffitis sont plutôt rares. Nous prenons alors rapidement la direction du 1er étage. Lek et Sowat, les maîtres des lieux, sont équipés de lampes frontales. Nous les suivons alors au pas et montons une à une les marches.

Une fois au premier étage, nous découvrons avec surprise un immense espace, avec plusieurs carcasses de voitures, totalement désossées, mais toujours en place, donnant lieu à une scène de film post-apocalyptique. Incroyable de voir que rien n’a bougé depuis tant d’années. Lek & Sowat nous entraînent alors vers leurs premiers graffitis, des œuvres contemporaines et déstructurées réalisées in situ jusqu’au plafond. « À l’époque, quand nous avons découvert ce lieu, il y avait 40 000 m² de murs vierges », confient Lek & Sowat. Les possibilités étaient donc multiples. Un peu plus loin, nous apercevons les œuvres d’autres street artistes conviés à l'époque par le duo pour participer au projet clandestin et secret du Mausolée, dont une œuvre de Seth. Certaines œuvres donnent l’impression d’avoir été réalisées hier alors qu’elles datent d’il y a 15 ans ! Depuis, d’autres explorateurs urbains et graffeurs ont réussi à pénétrer le Mausolée, effaçant certaines œuvres, et laissant ainsi à leur tour leur empreinte.

À la lumière de notre téléphone, nous poursuivons notre déambulation dans ces salles sans fin, au milieu de détritus et d’objets de personnes ayant vécu là avant d’être chassées par la force publique. Matelas, chaises, fauteuils, casseroles, fourchettes, pots de yaourt, mais aussi bidons, boulons... Ici, la vie semble s’être figée. À l’extérieur, le brouhaha incessant de la ville se propage dans les salles, avec le bruit des voitures qui circulent en continu sur le périphérique situé juste au-dessus. À certains endroits, la vie semble reprendre le dessus, avec quelques plantes qui poussent, donnant lieu à un contraste saisissant entre la nature et le béton.

Notre visite se termine au 2e étage avec là encore des graffitis divers et variés, mêlant lettrages et fresques, disséminés aux quatre coins de cette immense salle. Ici, la lumière extérieure est plus présente, permettant d’admirer certaines fresques à la lumière naturelle.

Petite déception toutefois, nous n’accéderons pas au fameux puits de lumière, pièce maîtresse du Mausolée, car l’espace a été muré pour des raisons de sécurité. Mais cette visite immersive devrait incontestablement plaire aux amoureux d’explorations urbaines et de culture underground, qui ont longtemps fantasmé ce lieu secret, et restent intrigués par ce projet clandestin du Mausolée. Ces visites devraient également ravir les passionnés de la scène graffiti française, avec la découverte de fresques abstraites. Attention toutefois, ne vous attendez pas à tomber nez à nez avec des œuvres ultra réalistes ou des pochoirs. Ici, on parle bien de graffiti.

Vous l’avez compris, le lieu est plongé dans la pénombre, avec de nombreux objets au sol et de la poussière. Pensez donc à porter des chaussures fermées, type basket. Autre info, il est fortement recommandé de ramener une lampe torche, une lampe frontale ou d’utiliser la lumière de son téléphone pour avancer sur le parcours banalisé.