Les personnages aux grands yeux de Javier Calleja débarquent à Paris dans une exposition gratuite

Des personnages aux grands yeux, des phrases qui piquent et un accrochage façon "cabinet de curiosités" : Javier Calleja dévoile CURIOUSLY, sa nouvelle exposition gratuite à la galerie Almine Rech, à Paris, du 30 mai au 25 juillet 2026.

Chez Javier Calleja, les personnages ont des yeux immenses, des joues rosées et l’air de savoir quelque chose qu’on ignore. Du 30 mai au 25 juillet 2026, l’artiste espagnol présente CURIOUSLY à la galerie Almine Rech Paris, Turenne, dans le Marais. Il s’agit de sa sixième exposition personnelle avec la galerie.

Né en 1971 à Málaga, en Espagne, Calleja est connu pour ses dessins, peintures, sculptures et installations peuplés de personnages souvent situés entre l'enfance et l'adolescence. Ceux-ci regardent le visiteur droit dans les yeux, avec ce mélange d’innocence, d’ironie et de petite mélancolie qui fait tout le sel de son univers.

Exposition Curiously de Javier Calleja Almine Rech Paris — Javier Calleja

L’exposition gratuite présente un ensemble de nouvelles œuvres. On y retrouve les figures emblématiques de Calleja, mais un peu moins lisses qu’avant : les yeux s’étirent, les visages se déforment légèrement, les têtes deviennent parfois plus carrées. Les personnages quittent la rondeur parfaite du cartoon pour gagner en présence.

Et ils ne se contentent pas de vous fixer. Ils parlent aussi. Sur les tee-shirts, dans les bulles ou autour des figures, de courtes phrases apparaissent : "Take my Hand", "Me First", "It’s my decision", "Your opinion" ou "There is no cure for curiosity". Des messages brefs, directs, qui installent un face-à-face avec le visiteur.

L’univers de Javier Calleja vient en partie des dessins animés et de la bande dessinée. Il cite notamment Mazinger Z et les comics de Francisco Ibáñez Talavera, qu’il dessinait enfant. On peut aussi penser à Yoshitomo Nara, pour ces personnages faussement naïfs qui regardent le monde avec plus d’intensité qu’il n’y paraît.

L’accrochage est pensé par l’artiste avec l’idée du cabinet de curiosités en tête. Les œuvres se répondent, les regards s’additionnent, les slogans se croisent. Le visiteur avance dans un univers coloré, très lisible au premier abord, mais pas si innocent.

Sous l’apparente simplicité des grands yeux et des couleurs franches, l’exposition touche à des sujets plus sensibles : l’identité, les droits, le rapport aux autres, la construction de soi. Les personnages de Calleja ont l’air mignons de loin ; de près, ils posent davantage de questions qu’ils ne donnent de réponses.