Pokud je Muzeum umění a historie Paul Éluarda ve Saint-Denis dnes důležitou kulturní zastávkou, jeho prostředí je stejně pozoruhodné jako jeho sbírky. Od roku 1981 sídlí muzeum v bývalém klášteře karmelitánek, architektonickém souboru založeném v 17. století, jehož historie je úzce spjata s francouzskou monarchií, nedaleko od Baziliky.
Historie tohoto místa začíná v 1625, kdy se sem přistěhovalo sedm řeholnic řádu Karmelitek bez svatozáře. Tento řád, reformovaný svatou Terezou z Ávily, patří mezi nejpřísnější v církvi: sestry žijí v mlčení a skromnosti. Více než sto let tak klášter žije v ústraní, až do roku 1770, kdy se zdejší osud náhle změní.
Louise France, sedmá dcera krále Ludvíka XV., se rozhodne opustit Versailles a věnovat se náboženství. Pod jménem sestra Tereza od svatého Augustina vede asketický život a využívá svého vlivu k rekonstrukci zdejších budov. Díky ní je nyní možné obdivovat například neoklasickou kapli, dílo královského architekta Richarda Miquea, který rovněž stavěl Královský statek.
Když Francouzská revoluce přerušila činnost většiny církevních ustanovení a rozptýlila jejich majetek, klášter v Saint-Denis unikl zničení. V roce 1792 jsou karmelitánky vyhnány, ovšem budova nezanikne a je znovu využita pro veřejný prospěch: vojenská nemocnice, poté domek pro chudé a kasárna. Tato střídání funkcí zabránila tomu, aby byl klášter rozebrán na stavební materiál, jak tomu bylo u mnoha opatství.
Ve 20. století upadla budova do zapomnění, dokud ji v roce 1972 ne koupilo město Saint-Denis. Po rozsáhlé rekonstrukci zde byl v roce 1981 otevřen Muzeum umění a historie.
Muzeum vyniká tím, že uchovává původní strukturu kláštera, která je uspořádána kolem jeho klášterního nádvoří. Sbírky jsou zde rozděleny podle témat, čímž vzniká spojení mezi náboženskou minulostí objektu a sociální historií Saint-Denis:
Prohlídková trasa vás provede od bývalých cel matek až po místnosti věnované středověké archeologii, a to vše v budově zapsané na seznamu kulturních památek.
Místo
Muzeum umění a historie Paula Eluarda, Saint-Denis
22 Rue Gabriel Péri
93200 Saint Denis
