Dne 19. září 1783 se před versailleským zámkem hrne ohromný dav, aby sledoval pokus, který ještě před několika měsíci bylo těžké si představit. Před zraky Ludvíka XVI. a královské rodiny balon bratrů Montgolfierů opustí zem, na palubě se třemi cestujícími, kteří jsou mimořádně neobvyklí: ovce, kačer a kohout. Žádný muž si dosud netroufal nastoupit, a proto než se riskovalo lidský život, bylo nutné ověřit, zda živá bytost vydrží cestování ve vzduchu.
Příběh začíná daleko od Versailles, v Annonay na Ardèche, kde Joseph a Étienne Montgolfierové patří k významné rodině papírníků. Od roku 1782 dva bratři experimentují s obálkami z papíru a látky, které naplňují ohřátým vzduchem. Ještě neznají přesné fyzikální mechanismy a mluví o jakémsi speciálním plynu, ale jejich intuice funguje: horký vzduch, méně hustý než okolní vzduch, umožňuje ballon vzlétnout.
Dne 4. června 1783 veřejná ukázka uspořádaná v Annonay natolik zapůsobila, že se zpráva rozšířila až do Paříže. Královská akademie věd se o pokus zajímala a Étienne Montgolfier dorazil do metropole, aby pokračoval ve svých pokusech. Dobývání vzduchu se během několika týdnů stává jednou z hlavních vědeckých kuriozit roku.
Versailles musí nabídnout rozhodující ukázku. Při této příležitosti na tom spolupracuje Étienne Montgolfier s Jeanem-Baptiste Réveillonem, majitelem proslulé továrny na tapety z Folie Titon na Pařížském faubouru Saint-Antoine. Aerostat postavený pro experiment, pojmenovaný Réveillon, působí impozantně: výška přibližně 18,5 metru, šířka 13 metrů, téměř 400 kilogramů a plášť z modrého bavlněného plátna, potažený papírem, na němž vynikají zlaté ozdoby.
Jeho výroba však nemůže skončit fiaskem! Několik dní před královskou prezentací je balón používaný při zkouškách vážně poškozen. Proto je třeba rychle vyrobit novou plášť balonu, která bude moci být předvedena před dvořanstvem. Setkání naplánované na 19. září zůstává v plánu. Zůstává ale jedna otázka, která je mnohem palčivější: co se stane s živým organismem, když vystoupá do výšky několika stovek metrů? Dnes je odpověď zřejmá, ale v roce 1783 to rozhodně nebylo jasné! Aerostatie zrovna vzniká a nikdo ještě neprovedl skutečný volný let balónem. Vědci netuší, jaké účinky by mohla mít výška, pohyb či vzduch ze vyšších vrstev na tělo.
Rozhodlo se tedy poslat zvířata. Výběr tří druhů podléhá určité experimentální logice. ovce, suchozemský savec, jehož fyziologie se považuje za dostatečně blízkou lidské, má sloužit jako hlavní subjekt pozorování. kachna, zvyklá létat, poskytuje do určité míry srovnávací prvek. kohout, pták schopný létat, avšak ve svých návycích v podstatě pozemský, zaujímá prostřední postavení.
19. září bylo přednádvoří zámku château de Versailles zaplaveno diváky. Současné tisky uvádějí značný počet návštěvníků; některé dokonce hovoří o více než 130 000 lidech, číslo působivé, které je však třeba brát s opatrností, neboť odhady davů z 18. století bývají nepřesné. Co je však zcela jasné, je přítomnost Louis XVI, Marie-Antoinette a královská rodina. Vědecký pokus se stal dvorní podívanou.
V 13 hodin výstřel z děla oznamuje zahájení operací. 3 zvířata jsou umístěna do klece nebo koše z proutí zavěšeného pod aerostatem. Aby se nafoukl obří plášť balonu, udržuje se oheň živený zejména slámou a vlnou. O 11 minut později je balon připraven, je vypuštěn a začne stoupat.
Před zraky diváků se nad Versailles vznáší obrovská modro-zlatá obálka s motivy ovečky, kohouta a kachny. Balón dosahuje zhruba 600 metrů výšky, ale protržení obalu nakonec zkracuje pokus a vyvolává postupný sestup. Po zhruba 8 minutách letu, se aerostat přistává asi 3,5 kilometru od výchozího bodu, v lese Vaucresson, na místě zvaném křižovatka Maréchal.
Zůstává neznámý osud tří cestovatelů. Jean-François Pilâtre de Rozier, mladý fyzik, který s nadšením sleduje pokusy Montgolfierů, se do balónu vydává. Závěr je rozhodující: zvířata jsou naživu, i když některé záznamy uvádějí, že kohout utrpěl zranění — údajně ho kopla ovce během přistání, spíše než že by bylo způsobeno výškou.
Zkušenost splnila svůj cíl: savc pobyl několik minut ve vzduchu bez zjevných fyziologických následků. Tím se tedy mnohem těžší stává tvrzení, že by člověk nemohl totéž zvládnout! Louis XVI by nejprve zvažoval použití condamnés pro první lidské pokusy, proti čemuž by se Pilâtre de Rozier údajně postavil a prohlásil, že si sám chce vyzkoušet tu zkušenost. Ačkoliv se anekdota hojně šíří, přesné okolnosti této diskuse jsou méně důkladně zdokumentovány než samotný let.
Je jisté jedno: Pilâtre de Rozier brzy usedne do koše balónu. Už od října provádí řízené vzlety, balón zůstává na zemi připoután lanem. A pak, 21. listopadu 1783 v Paříži, z zámku La Muette si Pilâtre de Rozier a hrabě François Laurent d'Arlandes zabírají místo v horkovzdušném balonu a vzlétají bez kotvy. Tentokrát je žádný kabel netáhne. Oba muži přeletí Paříž zhruba dvacet minut a dopadnou poblíž Butte-aux-Cailles. Poprvé lidé skutečně uskutečnili volný let na palubě létajícího stroje!
Mezi oběma pokusy uplynuly pouhých 73 dní. versaillský let má tedy význam, který daleko přesahuje jeho kuriózní povahu. ovce, kachna a kohout nejsou jen tři zvířata poslaná na oblohu, aby bavila Ludvíka XV.; jsou to první cestující experimentu, jehož cílem bylo přímo připravit lidský let.
Úspěch brzy vyvolá skutečnou horečku po aerostatice. V Paříži i ve Versailles se vzlety na balónu těší značným davům, a balóny pronikají i do dekorativních umění: vějíře, talíře, krabičky, šperky, látky a nábytek se pokrývají motivy balónů Montgolfierových. Tato "ballomanie" se stává jednou z nejcharakterističtějších mód posledních let starého režimu.
Ti tři pionýři z 19. září zažívají klidnější odpočinek. Podle vyprávění, které uchovává zámek Versailles, nechal Louis XVI shromáždit zvířata v královské zverimvůrně po jejich dobrodružství!
Chcete-li jít dál:
Ballon de Paris Generali v Parku André Citroëna
Přelet balonem nad Paříží je možný od roku 1999 na trávníku parku André Citroëna v rámci Ballon de Paris, nyní známého také jako Ballon Generali. Chcete-li se pokochat výhledem, nadýchat se čerstvého vzduchu a ohromit děti, vyzkoušejte originální let v největším balonu na světě. [Přečtěte si více]
23. září 1870, kdy Paříž obléhala pruská armáda, vzlétl z náměstí Saint-Pierre první balon. Letadlo pojmenované Le Neptune vzlétlo se 125 kilogramy úředních depeší pro členy vlády, kteří se stáhli do Tours. [Přečtěte si více]
Tchèque : Tato stránka může obsahovat prvky podporované AI, více informací zde.
Data a jízdní řády
Dne 19. září 2026
Místo
Versailleský palác
Château de Versailles
78000 Versailles
Plánovač tras
Přístupnost
Ballon de Paris Generali v Parku André Citroëna
Éphéméride du 23 septembre à Paris : První francouzský aeropostální let během obléhání Paříže
