Kalendernoter den 31. oktober i Paris: Goncourt-akademiet mødes for første gang hos Drouant

Den 31. oktober 1914, midt i Første Verdenskrig, spiser jurymedlemmerne fra Académie Goncourt for første gang frokost hos Drouant, tæt ved Operahuset. Dette improviserede parisiske møde bliver en tradition: mere end et århundrede senere finder man stadig i denne restaurant ved Gaillon-pladsen en del af den franske litterære historie hver efterår.

Lidt få skridt fra Opera Garnier, De Ti skifter bord. Denne 31. oktober 1914, medlemmerne af Goncourt-akademiet banker for første gang på døren til Drouant, den restaurant på Place Gaillon, som allerede var et møde- og arbejdssted for journalister, kunstnere og forfattere. Sammenhængen står dog i skyggen af effervescensen omkring den litterære sæsonstart: Frankrig er i krig i næsten tre måneder, og hele forlagsverdenen er dybt forstyrret. Denne sammenkomst vil trods alt etablere en parisisk vane, der vil vare gennem årtierne.

Når deres société littéraire officielt træder i kraft i 1903 mødes akademikerne blandt andet på Grand Hôtel og uddeler deres allerførste pris hos Champeaux, på pladsen Bourse, til John-Antoine Nau for Force ennemie. Fra og med 1904 bliver Café de Paris ved Opéra-bakken deres faste bord. De bliver der i omkring et årti, indtil caféen lukker og tvinger dem til at finde en ny adresse.

Éphéméride du 31 octobre à Paris : L’Académie Goncourt se réunit pour la première fois chez Drouant — Le restaurant Drouant, place Gaillon à Paris, photographié en 1925. L’Académie Goncourt s’y réunit pour la première fois le 31 octobre 1914 avant d’en faire son adresse historique. Copyright : Agence Rol / Bibliothèque nationale de France – domaine public

Drouant vælges ikke tilfældigt. Restauranten blev grundlagt i 1880 af Charles Drouant, en alsacer bosat i Paris, udgangspunkt i et beskedent café-tabak. Drouants særlige fokus på østers og havprodukter tiltrak gradvist en clientèle af kunstnere og forfattere. Edmond de Goncourt selv besøgte stedet i de sene år af sit liv, ofte i følgeskab af Lucien Descaves, |fremtidig medlem af Akademien, der bærer hans navn.

Død i 1896 havde Edmond de Goncourt i sit testamente til hensigt at skabe et forening af ti litterære mænd, finansieret af hans formue og særligt ansvarlig for hvert år at uddele et litterært værdsætningspris på 5.000 francs. Familiære stridigheder forsinkede fødslen af institutionen, men foreningen blev til sidst anerkendt som samfundsnyttig i januar 1903. Edmonds idé blev dermed til en ægte akademi, med møder, diskussioner og snart deres ritualer.

Den 31. oktober 1914 ligner mødet hos Drouant dog endnu ikke de meget medieomtalte dage, som man kender i dag. Akademikerne må især beslutte, hvordan prisen kan opretholdes i krigstiden. Mobiliseringen vender redaktionens kalender på hovedet: forfatterne er ved fronten, forlagene nedsætter aktiviteten, og flere værker, der blev annonceret før august, udkommer til sidst ikke.

Spørgsmålet optager Akademiet i flere uger. Den 19. december 1914 beslutter man endelig at ikke tildele prisen det år. De finder det urimeligt at bedømme kun værker, der nåede at udkomme inden mobiliseringen, i hvis andre var blevet hæmmet af krigen eller lå hos trykkeriet. Goncourt-prisen for 1914 bliver derfor udskudt!

Der må ventes helt til 1916, før det Goncourt-pris, der havde været i bero, finder sin vinder: Adrien Bertrand modtager retrospektivt prisen 1914 for L’Appel du sol. Samme dag går årets pris for 1916 til Henri Barbusse for Le Feu. Académie Goncourt fører stadig Adrien Bertrand på sin oversigt over året 1914, med præciseringen at belønningen blev uddelt i 1916.

I mellemtiden er Drouant blevet deres hjem. Juryen plejer at mødes dér omkring en frokost, sædvanligvis den første tirsdag i måneden uden for sommerperioden. Den Goncourt-salon på første sal bliver til sidst lige så vigtig i prisens forestilling som romanerne, der konkurrerer i sig selv. Medlemmernes bestik, de lukkede forhandlinger og annonceringen af vinderen nærer gennem hele 20. århundrede en hel litterær ceremoni.

En anden hæder vil endnu engang styrke denne forbindelse mellem litteraturen og Place Gaillon: Prix Renaudot, grundlagt i 1926, finder også hjem hos Drouant. Begge juryer annoncerer traditionelt deres resultater på samme dag, og gør adressen til et af Paris’ mest overvågede steder i forbindelse med de store litterære priser!

For at komme videre:

En kort historie om de store restauranter i Paris: Drouant, det litterære tempel for Prix Goncourt
Siden 1880 har Drouant været tilholdssted for Prix Goncourt og fransk litteratur. Det er et elegant brasserie i hjertet af det 2. arrondissement, som har kombineret klassisk gastronomi og litterær arv i over et århundrede. [Læs mere]

Drouant: det legendariske parisiske spisested for Goncourt-akademiet tæt på Operaen
En institution grundlagt i 1880 i det 2. arrondissement i Paris, restaurant Drouant viderefører den store franske borgerlige gastronomi under ledelse af køkkenchefen Romain Van Thienen. Et tempel for Goncourt-prisen, åbent hver dag. [Læs mere]

De mytiske restauranter og caféer i det kunstneriske og litterære Paris, de historiske adresser
Fordyb dig i fortidens Paris, og oplev de legendariske og historiske restauranter, bistroer og caféer, hvor kunstnere, forfattere og intellektuelle plejede at mødes. [Læs mere]

Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.