En mangefarvet kat og en glitrende fugl midt mellem gravene … det er noget, der vækker opsigt! På Montparnasse-kirkegården i Paris’ 14. arrondissement skiller to usædvanlige gravsteder sig ud fra de traditionelle stenkamre. Det ene er kronet af en stor hankat dækket af blomster og hjerter, mens det andet huser en mærkelig fugl med udbredte vinger, dækket af spejle. Begge skulpturer er skabt af Niki de Saint Phalle (1930-2002), der er berømt for sine sprudlende og farverige skulpturer. Men bag de forbløffende værker gemmer der sig to særligt rørende venskabshistorier …
For at opleve den første af disse seværdigheder skal du gå til 6. afdeling på Montparnasse-kirkegården. Her er det umuligt at overse den imponerende kat på omkring 1,50 meter i højden! Med kroppen dækket af farverige mosaikker, blomster, hjerter og en lang, stribet hale ser den ud, som om den er trådt direkte ud af et eventyr for børn.
Men hvad laver dette dyr på et gravsted? For at forstå det må vi tilbage til 1980’erne og stifte bekendtskab med Ricardo Menon, en nær samarbejdspartner til Niki de Saint Phalle. I omkring ti år ledsagede Ricardo kunstneren i hendes projekter, ikke mindst i skabelsen af hendes enestående Jardin des Tarots i Toscana. Deres forhold rakte hurtigt ud over det rent professionelle og udviklede sig til et dybt venskab.
Desværre bliver Ricardo alvorligt syg. Han er ramt af aids og dør i 1989. Ifølge Niki Charitable Art Foundation syntes kunstneren, at hendes ven mindede om en kat: stolt, mystisk og forførende. Mens han var indlagt, lovede hun angiveligt at lave en kattedyrsskulptur til at pryde hans grav. Et løfte, hun bestemt holdt!
På gravstedet minder en inskription om, hvor højt Ricardo var elsket, og hvor alt for tidligt han gik bort. Bag sin muntre fremtoning er denne pudsige kat altså først og fremmest en stærk erklæring om venskab.
Nogle gange længere fremme, i 18. afdeling, ser endnu et værk af Niki de Saint Phalle ud til at være klar til at lette. Denne gang er de strålende farver væk! I stedet står en stor, fantastisk fugl, hvis metalliske krop fortsætter ud i vinger beklædt med spejle.
En skulptur med et næsten overnaturligt udtryk, der indfanger himlens farver og lysets spil. Den hylder Jean-Jacques Goetzman, en anden af kunstnerens venner, som også døde af aids i 1992. For at mindes ham skabte Niki de Saint Phalle dette Oiseau pour Jean-Jacques, som blev udført i 1998. Skulpturen indeholder blandt andet metalelementer, der blev hentet fra lagrene hos hendes partner og samarbejdspartner, billedhuggeren Jean Tinguely.
Værket har også en symbolsk dimension: Det mørke, kantede metal vækker associationer til lidelse, mens de spejlbeklædte vinger antyder en form for frigørelse. På graven er få ord nok til at give denne hyldest sin fulde styrke:
»Til min ven Jean-Jacques, en fugl, der fløj bort alt for tidligt.«
At disse to skulpturer virker så særegne blandt gravene, skyldes også, at de bærer deres skabers umiskendelige kunstneriske signatur. Niki de Saint Phalle var en central skikkelse i den nye realisme, en kunstnerisk bevægelse, der opstod i Frankrig i 1960, og blev især kendt for sine berømte Nanas, enorme kvindeskikkelser med fyldige former og strålende farver.
Kunstneren holder af fantastiske dyr, mosaikker, naive mønstre og uventede materialer. Et univers, hvor fantasi, kreativitet og følelser spiller en central rolle. Men bag denne tilsyneladende lethed gemmer der sig også en kvinde med et dybt engagement.
Efter at have mistet flere af sine nærmeste engagerede Niki de Saint Phalle sig blandt andet i kampen mod aids. Allerede i 1986 udgav hun en oplysningsbog med titlen AIDS: You Can't Catch It Holding Hands, inden hun deltog i forebyggelseskampagner. Hendes begravelsesskulpturer indgår således i et arbejde, der både er personligt og samfundsengageret.
Hvis du vil beundre disse forbløffende værker, skal du besøge Montparnasse-kirkegården, hvis hovedindgang ligger på 3, boulevard Edgar-Quinet i Paris’ 14. arrondissement.
Ricardos kat venter på dig i 6. afdeling, mens Fuglen til Jean-Jacques befinder sig i 18. afdeling.
Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.
Placere
Montparnasse-kirkegården
3, boulevard Edgar Quinet
75014 Paris 14
Ruteplanlægger
Tilgængelighed
