Man könnte leicht daran vorbeigehen, so sehr verschmilzt es mit dem Pflaster. Tatsächlich überqueren Tausende von Passanten es, ohne es zu bemerken. Und doch markiert im Herzen des Stadtteils Les Halles eine diskrete, in den Boden eingelassene Plakette einen der geschichtsträchtigsten Orte der Hauptstadt: den Ortder Ermordung von König Heinrich IV. Dort, gegenüber der Hausnummer 11 der Rue de la Ferronnerie, erzählt ein kleines, in Stein eingelassenes Metallornament still von einem entscheidenden Moment für Frankreich.
Am 14. Mai 1610 war Heinrich IV. auf dem Weg zu seinem kranken Minister Sully. Er verließ den Louvre-Palast in einer Kutsche und nahm diese schmale Gasse. Ein Karren versperrte die Straße und verlangsamte den Zug. Da tauchte François Ravaillac auf, ein religiöser Fanatiker, der überzeugt war, für eine göttliche Sache zu handeln. Er kletterte in die königliche Kutsche und stach zweimal mit einem Messer auf den König ein. Ein Angriff, der ihm zum Verhängnis wurde.
Die Szene spielte sich am helllichten Tag in einem der belebtesten Viertel der Stadt ab. Und die Emotionen waren ebenso groß wie der gestürzte Mann. Denn Heinrich IV. war kein König wie alle anderen. Er ist bis heute einer der beliebtesten Monarchen inder Geschichte Frankreichs. Als ehemaliger Protestant, der zum Katholizismus konvertierte, um ein durch Religionskriege zerrissenes Königreich zu vereinen, als Friedensstifter mit dem Edikt von Nantes, als König der Kompromisse und der großen Bauwerke hatte er sich die Zuneigung seines Volkes erworben. Der Legende nach wünschte er sich, „dass ein Bauer jeden Sonntag ein Huhn in den Topf werfen kann” – ein starkes Symbol für seinen Wunsch nach sozialer Gerechtigkeit.
Sein Tod löste im ganzen Königreich eine Schockwelle aus. In Paris wurden einige Menschen verhaftet, weil sie ihre Freude zum Ausdruck gebracht oder sogar einfach nur den Mörder gutgeheißen hatten. Die Emotionen in der Bevölkerung waren immens und mit Angst vermischt. Die Vorstellung, dass ein König, selbst ein beliebter, auf einer gewöhnlichen Straße inmitten seiner Untertanen fallen könnte, erschütterte das Bild der monarchischen Macht. Die Erinnerung an dieses Drama ist nicht verblasst, auch wenn heute viele Menschen unwissentlich an dem Ort des Attentats vorbeigehen.
Dieser Pflasterstein, verziert mit zwei Wappen – denen des Königshauses von Frankreich und Navarra – soll jedoch daran erinnern, dass hier, mitten in Paris, ein König gefallen ist. Es ist keine Statue und kein großes Denkmal. Nur ein Detail auf dem Boden, auf Schrittweite, als wolle es sich besser im kollektiven Gedächtnis verankern.
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