Wie besichtigt man den Grand Orient de France, die älteste französische Freimaurer-Obedienz in Paris?

Im Herzen des 9ᵉ Arrondissements, der Grand Orient de France (GODF) belegt einen weitläufigen Gebäudekomplex, dessen Existenz den Passanten weitgehend verborgen bleibt und den Parisern kaum bekannt ist. Gegründet im 18. Jahrhundert, vereint diese Obedienz heute mehrere zehntausend Freimaurerinnen und Freimaurer in Frankreich und im Ausland.

Sein historischer Sitz in der Rue Cadet 16 ist nicht nur ein Ort der Begegnung: Er beherbergt auch eines der wichtigsten Ensembles zum Kulturerbe der französischen Freimaurerei.

Eine Institution, die unter dem Ancien Régime entstanden ist

Der Große Orient Frankreichs entsteht 1773 aus der ersten Großloge Frankreichs, die einige Jahrzehnte zuvor gegründet wurde. Von Anfang an nimmt er eine zentrale Rolle bei der Organisation der französischen Freimaurerei ein und begleitet die politischen, philosophischen und gesellschaftlichen Entwicklungen des Landes.

Der Sitz wird jedoch erst Mitte des 19. Jahrhunderts bezogen. Im Jahr 1851, unter dem Impuls von Prinz Murat, dann grand maître de l'obédience, erwirbt der Große Orient das Hôtel Cadet, ein hôtel particulier aus dem 18. Jahrhundert.

Der erste Großtempel der Freimaurer wurde dort im 1853 feierlich eingeweiht, bevor das Gebäude schrittweise erweitert und an die Entwicklung der Institution angepasst wurde. Im Laufe der Jahrzehnte kamen mehrere Flügel hinzu, um neue Logenräume, Sitzungssäle, eine Bibliothek und die Archive der Großloge aufzunehmen.

Ein Erbe, geprägt vom Zweiten Weltkrieg

Die Geschichte des Grand Orient de France erlebt während der Besatzungszeit eine besonders dramatische Episode. Im Jahr 1940 verbietet das Vichy-Regime die Freimaurerei. Der Sitz in der Rue Cadet wird beschlagnahmt, die Archive konfisziert und ein Teil der Sammlungen von den deutschen Behörden enteignet. Zahlreiche Objekte verschwinden daraufhin, während die freimaurerischen Dokumente zur antifreimaurerischen Propaganda verwendet werden.

Ein Teil der Archive, der am Ende des Krieges zunächst nach Deutschland, später in die Sowjetunion gebracht wurde, wird dem Großen Orient erst zu Beginn der 2000er Jahre zurückgegeben. Nach der Libération wird der Sitz allmählich restauriert und kehrt zu seiner Rolle als Zentrum administrativ und kulturell der Obédience zurück.

Ein Museum und Tempel, die selten zu sehen sind

In seinen Mauern befindet sich auch das Musée de la Franc-maçonnerie. Gegründet im Jahr 1889, wird es heute als „Musée de France“ anerkannt. Seine Sammlungen erzählen fast drei Jahrhunderte freimaurerischer Geschichte durch Hunderte von Objekten, Gemälden, Dekors, Schmuck, Zeremonial‑Schürzen, Manuskripten und historischen Dokumenten.

Zu den bekanntesten Ausstellungsstücken gehören insbesondere der Freimaurer-Schurz Voltaire, der nur wenige Wochen vor seinem Tod im Jahr 1778 eingeführt wurde, sowie das freimaurerische Schwert des Marschalls de La Fayette. Die Anlage umfasst außerdem mehrere Freimaurer-Tempel, eine kulturhistorische Bibliothek und Archive, die einen bedeutenden Teil des Gedächtnisses der französischen Freimaurerei bewahren.

Diese Bereiche bleiben üblicherweise den Mitgliedern der Obedienz vorbehalten, aber einige sind während geführter Besichtigungen außergewöhnlich zugänglich.

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Kann man den Grand Orient de France besichtigen?

Ja, und es ist sogar einer der am öffentlichsten zugänglichen Standorte der Freimaurerei. Der Musée de la Franc‑maçonnerie ist ganzjährig geöffnet und bietet eine Ausstellung, die sich der Geschichte der Freimaurerei, ihren Symbolen und ihrem Einfluss auf die französische Geschichte widmet. Geführte Besichtigungen ermöglichen zudem den Besuch mehrerer masonic Tempels, in der Regel samstags und sonntags, ohne auf die Europäischen Denkmaltage warten zu müssen.

Denn der Sitz beteiligt sich auch jedes Jahr an den Europäischen Tagen des Denkmals. Zu diesem Anlass kann die Öffentlichkeit kostenlos einen Teil der historischen Räume betreten, Mitglieder des Grand Orient de France treffen und Hinter die Kulissen dieser vor über 250 Jahren gegründeten Institution entdecken.

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