Wie kann man hinter die Kulissen der Comédie-Française gelangen und das Innenleben entdecken?

Jeden Abend, wenn der rote Vorhang in der Salle Richelieu aufgeht, entdecken die Zuschauer eine sorgfältig ausgeleuchtete Bühne, historische Kostüme und die berühmten Sociétaires der Comédie-Française. Doch hinter dieser mythischen Bühne verbirgt sich ein echtes Labyrinth, in dem Kostümbildner, Ankleider, Maschinisten, Bühnenmeister und Schauspieler tätig sind.

Am Place Colette, gegenüber dem Palais-Royal, ist die Comédie-Française die älteste noch weltweit aktive Theatertruppe. Gegründet 1680 durch eine Verordnung von Ludwig XIV., bewahrt sie mehr als drei Jahrhunderte Theatertradition und hat ihre Tätigkeit nie unterbrochen.

Eine von Ludwig XIV. gegründete Truppe

Am 21. Oktober 1680 befahl Louis XIV, die beiden wichtigsten Pariser Truppen zu fusionieren, um eine compagnie permanente zu schaffen, die das théâtre français schützen soll. Diese neue Institution erhielt rasch den Spitznamen Maison de Molière, obwohl der Dramatiker sieben Jahre zuvor gestorben war. Seine Werke nehmen auch heute noch eine zentrale Stellung im Repertoire ein.

Seit ihrer Gründung funktioniert die Comédie-Française nach einem einzigartigen Modell. Die Schauspieler werden zunächst als Pensionäre aufgenommen, bevor sie von ihren Kollegen zu Sociétaires gewählt werden. Dieser Status, der aus dem 17. Jahrhundert stammt, macht die Truppe zu einer echten Künstlergemeinschaft, die bei der Leitung ihres Theaters mitwirkt.

Auch heute noch wechselt die Comédie-Française in jeder Saison mehrere Dutzend Stücke, die im Wechsel aufgeführt werden, was eine ausgesprochen anspruchsvolle Organisation erfordert und eine beeindruckende Logistik nötig macht.

Eine Bühne, die in wenigen Minuten das Bühnenbild wechseln kann

Hinter dem Vorhang verbirgt sich eine wahre technische Meisterleistung. Die Bühne der Salle Richelieu ist mit einer umfangreichen Vorrichtung ausgestattet, die es ermöglicht, die Bühnenbilder zwischen zwei Vorstellungen rasch zu wechseln. Unter der Spielfläche befinden sich mehrere Ebenen, die Mechanismen, Lastaufzüge und Lagerflächen für Elemente des décor aufnehmen.

Jede Veränderung wird minutös geprobt. Die Maschinisten verlagern gelegentlich mehrere Tonnen Bühnenbildrequisiten in nahezu stillem Schweigen, damit die Theatermagie schon mit dem Öffnen des Vorhangs greift. Im Laufe der Jahrhunderte haben sich die Techniken weiterentwickelt, doch das Know-how bleibt im Wesentlichen handwerklich geprägt. Jede Produktion setzt Schreiner, Schlosser, Dekorationsmaler, Requisiteure und Bühnentechniker ein.

Die Ateliers, in denen Kostüme und Bühnenbilder entstehen

Die Comédie-Française besitzt ein außergewöhnliches Erbe, das aus tausenden von Kostümen, Requisiten und Bühnenbildteilen besteht. Da die großen Ateliers heute außerhalb des Palais-Royal angesiedelt sind, um mehr Platz zu gewinnen, werden die Kostüme vor jeder Vorstellung mit bemerkenswerter Sorgfalt vorbereitet, gepflegt und angepasst.

Die Kostümbildner unterstützen die Schauspieler bei den oft sehr raschen Wechseln zwischen zwei Szenen. Manche Produktionen verlangen in nur wenigen Minuten mehrere Verwandlungen. Die Perücken, Schuhe, Schmuck und Accessoires werden ebenfalls sorgfältig erfasst, um ein Erbe zu bewahren, das seit Generationen gewachsen ist.

Die Umkleideräume, ein Ort der Konzentration vor dem Auftritt

Weit entfernt vom Beifall zeigen die Logen, absichtlich schlicht, ein ganz anderes Gesicht der Comédie-Française. Jeder Darsteller bereitet dort seine Rolle vor: Schminke, Stimmaufwärmen, letzte Proben oder stille Momente vor dem Auftritt auf der Bühne. Die Wände erzählen oft von Jahrzehnten, in denen renommierte Künstler hier gewirkt haben.

Sarah Bernhardt, Rachel, Pierre Dux, Michel Aumont, Catherine Hiegel, Denis Podalydès, Éric Ruf und viele weitere große Namen haben diese Flure durchquert.

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Eine einzigartige Bibliothek und Archivbestände

Die Comédie-Française bewahrt ebenfalls ein außergewöhnliches dokumentarisches Erbe. Ihre Bibliothèque-Musée, im 19. Jahrhundert gegründet, vereint tausende Manuskripte, Bühnenbildmodelle, Plakate, Fotografien, Kostüme, Korrespondenzen und Register, die mehr als drei Jahrhunderte Theatergeschichte erzählen.

Zu den wertvollsten Dokumenten zählen die berühmten Protokolle der Comédie-Française, in denen seit 1680 die Besetzungen, Einnahmen, Aufführungen und der Alltag der Truppe festgehalten werden. Sie bilden eine zentrale Quelle für die Theaterhistoriker. Ein Teil dieser Sammlungen wird regelmäßig in temporären Ausstellungen präsentiert und Forschenden zugänglich gemacht.

Kann man hinter die Kulissen der Comédie-Française blicken?

Ja, die Comédie-Française bietet regelmäßig Führungen an, die es ermöglichen, die normalerweise der Öffentlichkeit verschlossenen Bereiche kennenzulernen. Je nach Spielplan und den jeweiligen Vorgaben eröffnen diese Rundgänge Zugang zum Richelieu-Saal, zu den Foyers, zu einigen technischen Bereichen, hinter den Kulissen sowie zu mehreren geschichtsträchtigen Orten.

Diese Führungen werden von den Teams der Comédie-Française durchgeführt und ermöglichen ein besseres Verständnis des täglichen Ablaufs des Theaters, seiner Traditionen und der Berufe, die hinter den Kulissen wirken. Und natürlich ist es auch möglich, die Salle Richelieu bei einer Aufführung zu besuchen!

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