Darf man die Pariser Abwasserkanäle besichtigen? Die unglaubliche Unterwelt, die unter der Hauptstadt fließt.

Die Pariser Kanalisation ist nicht nur ein bloßes Abwassernetz. Eine wahre technische Meisterleistung des 19. Jahrhunderts, sie bildet eine unterirdische Stadt, von der heute noch ein Teil besichtigt werden kann.

Unter den pulsierenden Boulevards und Denkmälern von Paris erstreckt sich ein unterirdisches Netz von mehr als 2600 Kilometern: die Abwasserkanäle der Hauptstadt. Eine wahre Ingenieursleistung, die Victor Hugo inspiriert hat, haben offizielle Besuche empfangen und spielen heute weiterhin eine wesentliche Rolle im Alltag der Pariser.

Weit entfernt von den Katakomben, den Katakomben, bilden die Pariser Kanalisationssysteme eine wahre Untergrundstadt, die wie das Netz an der Oberfläche organisiert ist. Die Gänge tragen die Namen der Straßen, denen sie folgen, Beschilderungen weisen die Richtungen, die Leitungen sind sorgfältig gekennzeichnet, und Tag für Tag ziehen Teams durch sie hindurch, um Wartung und Pflege sicherzustellen.

Entdecken Sie die fesselnde Geschichte dieser wenig bekannten Galerien... und wie man sie besucht.

Eine Revolution, getragen vom Präfekt Haussmann und Eugène Belgrand

Bis ins 19. Jahrhundert hinein war die Abwasserentsorgung in Paris weitgehend unzureichend. Viele Straßen verfügten über offene Gräben, während einige schmutzige Abwässer einfach in die Seine geleitet wurden, mit den gesundheitlichen Folgen, die man sich vorstellen kann. Die Transformation beginnt tatsächlich erst unter dem Zweites Kaiserreich.

Von Napoléon III mit der Modernisierung von Paris beauftragt, vertraut der Präfekt Georges-Eugène Haussmann dem Ingenieur Eugène Belgrand die Schaffung eines Entwässerungsnetzes, das vollständig neu konzipiert ist. Belgrand entwirft Galerien, die viel größer sind als die früheren Leitungen.

Ihre Höhe ermöglicht es den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, auch im Stehen zu zirkulieren, Bauwerke zu inspizieren und deren Wartung durchzuführen, ohne den Netzbetrieb zu unterbrechen. Zugleich wird ein kohärentes System zur Sammlung von Abwasser und Regenwasser entwickelt, das die enorme Transformation der Hauptstadt begleitet. Diese moderne Vision wird weltweit viele Städte prägen.

Galerien, so groß, dass sie schon im 19. Jahrhundert besucht wurden

Die neuen Abwassersysteme wecken rasch Neugier. Bereits in den 1860er-Jahren organisiert die Stadt Paris Führungen für ausländische Persönlichkeiten und Besucher der Weltausstellung. Die Touristen entdecken dann die Galerien auf kleinen Booten, später dann Waggonetten, die sich auf in den Abwasserkanälen angelegten Gleisen bewegen.

Diese ungewöhnliche Attraktion feiert einen echten Erfolg. In einer Epoche, in der Hygiene zum Symbol der Moderne wird, werden die Pariser Abwasserkanäle als Schaufenster des französischen Know-hows präsentiert. Das Netz wird damit zu einem der wenigen technischen Bauwerke weltweit, das der Öffentlichkeit mit Stolz vorgeführt wird.

Victor Hugo hat die Kanalisation unsterblich gemacht

Man kann Paris' Kanalisation nicht erwähnen, ohne an Misérables zu denken. In seinem Roman, der 1862 erschien, widmet Victor Hugo diesem unterirdischen Labyrinth ein ausgiebiges Kapitel. Es ist in der Kanalisation, dass Jean Valjean Marius, der während des Aufstands von Juni 1832 verletzt wurde, transportiert, um ihm das Leben zu retten.

Der Schriftsteller sieht darin weit mehr als nur ein Abwassernetz. Er beschreibt die Kanäle als den versteckten Spiegel der Stadt, einen Ort, an dem Armut, Fortschritt und die Widersprüche der Pariser Gesellschaft aufeinandertreffen. Diese Passage hat maßgeblich dazu beigetragen, das kollektive Bild von den unterirdischen Galerien zu prägen.

Eine unverzichtbare Arbeit, fernab neugieriger Blicke

Bis heute durchstreifen die Kanalreiniger der Stadt Paris täglich die Abwassernetze. Ihre Aufgabe besteht darin, Bauwerke zu inspizieren, Ablagerungen zu beseitigen, die Leitungen zu überwachen, hydraulische Anlagen zu warten und bei Zwischenfällen umgehend einzugreifen, um Überschwemmungen oder Verstopfungen zu verhindern.

Dank moderner Werkzeuge (Inspektionskameras, Roboter, Sensoren und spezialisierte Fahrzeuge) hat sich ihre Arbeit grundlegend weiterentwickelt, auch wenn manche Einsätze nach wie vor eine menschliche Intervention im Herzen der Galerien erfordern. Das Netz wird zudem ständig angepasst, um den aktuellen Herausforderungen zu begegnen, insbesondere der Zunahme von starken Regenfällen infolge des Klimawandels und der Verbesserungen bei der Abwasserqualität, die in die Seine abgegeben wird.

Kann man die Pariser Abwasserkanäle besichtigen?

Ja. Im Gegensatz zu vielen technischen Einrichtungen der Hauptstadt ist ein Teil des Pariser Abwassersystems ganzjährig zugänglich dank des Musée des Égouts de Paris, das sich in der Nähe der Pont de l'Alma befindet. Vollständig renoviert, eröffnet dieser Rundgang die Möglichkeit, in echte, in Betrieb befindliche Galerien hinabzusteigen und dabei die Geschichte der Pariser Abwasserentsorgung, den Betrieb des Netzes und den Beruf des Kanalwärters kennenzulernen.

Andererseits bleibt die überwiegende Mehrheit der 2600 Kilometer langen Abwassersysteme streng unzugänglich. Die übrigen Galerien sind den Mitarbeitenden der Stadt Paris vorbehalten aus offensichtlichen Sicherheits-, Hygiene- und Kontinuitätsgründen. Das Musée des Égouts ist daher die einzige Möglichkeit, legal und sicher einen Teil dieser faszinierenden, unter Paris verborgen liegenden Stadt zu entdecken!

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