Kann man die Hinterbühne der Opéra Garnier besichtigen? Die Geheimnisse, die das Publikum nicht sieht.

Im Inneren des Opéra Garnier verbirgt sich eine echte unsichtbare Welt. Eine monumentale Bühne, Maschinerien, Künstlerfoyers, Ateliers und eine geheimnisvolle unterirdische Wasserversorgung... Die Hinterbühnen des Palais Garniererzählen eine Geschichte, die ebenso faszinierend ist wie das Gebäude selbst. Doch lassen sich sie wirklich besichtigen?

Jedes Jahr strömen Hunderttausende Besucher durch die Türen der Oper, um sich von ihrer großen Marmortreppe, ihrem Grand Foyer, inspiriert von der Spiegelgalerie von Versailles, und der berühmten Decke, geschaffen 1964 von Marc Chagall, begeistern zu lassen. Doch diese prestigeträchtigen Räume repräsentieren nur einen Teil des Denkmals!

Hinter den Kulissen des Zweiten Französischen Kaiserreichs breitet sich eine verborgene Welt aus, in der täglich Tänzer, Musiker, Bühnentechniker, Kostümbildner, Requisiteure, Perückenmacher, Elektriker und Regieassistenten arbeiten. Eine regelrechte Bienenfabrik: Der Palais Garnier ist konzipiert als eine riesige Maschine zur Produktion von Vorstellungen.

Seine Backstagebereiche sind fast so groß wie die öffentlich zugänglichen Bereiche und zeugen vom architektonischen Genie Charles Garniers sowie von der Entwicklung der Bühnentechnik seit fast 150 Jahren. Als Tourist: Was lässt sich eigentlich besichtigen?

Ein Palast, der zum Staunen gedacht ist – und der perfekt funktionieren soll

Die Geschichte des Opéra Garnier beginnt im Jahr 1861, als Napoléon III einen Wettbewerb auslobt, um eine dem Anspruch der Hauptstadt gerecht werdende Oper zu errichten. Entgegen allen Erwartungen gewinnt ein noch wenig bekannter junger Architekt, Charles Garnier, den Auftrag. Nach fünfzehn Jahren Bauzeit wird das Palais im 1875 eröffnet. Hinter einer reichhaltigen Fassade aus Marmor, Dorungen und Skulpturen entwirft Garnier ein Gebäude, das gleichermaßen spektakulär wie effizient ist.

Alles ist darauf ausgerichtet, die Bewegungen der Künstlerinnen und Künstler, der Dekorationen und des Personals zu erleichtern, während zugleich das Publikum nach seinem sozialen Rang getrennt wird, ganz so, wie es die Etikette der Zeit verlangte. Die Oper ist damit in mehreren Welten gegliedert: die Vorführungsräume, die Salons der den Zuschauern vorbehaltenen Bereiche, die Foyers der Künstlerinnen und Künstler und ein umfangreiches Ensemble von technischen Räumen, die von der Halle aus unsichtbar bleiben.

Eine der eindrucksvollsten Kulissen Europas

Das Herzstück der Hinterbühne ist unbestreitbar die Bühne selbst. Mit ihren außergewöhnlichen Ausmaßen gehört sie zu den größten historischen Bühnen Europas. Hinter dem roten Vorhang verbirgt sich ein beeindruckendes Netz aus Laufstegen, unterhalb der Bühne Unterbühne, Bühnenfallen, Aufzügen und Einrichtungen, die schnelle Bühnenbildwechsel ermöglichen.

Im 19. Jahrhundert funktionierten diese Mechanismen vor allem dank Gegengewichte, Winden und Maschinen, die von Teams von Maschinisten bedient wurden. Heute modernisiert, spielen diese Einrichtungen weiterhin eine wesentliche Rolle bei der Inszenierung von Opern und Ballette. Sie ermöglichen es, Bühnenbilder, die teils mehrere Tonnen wiegen, in wenigen Minuten zu bewegen!

Das Tanzfoyer: Zwischen Kunst und mondäner Gesellschaft

Zu den bekanntesten Backstage-Orten gehört das Tanzfoyer. Gelegen hinter der Bühne, war dieser Raum während der Pausen den Balletttänzerinnen vorbehalten. Im 19. Jahrhundert stellte er zudem einen beliebten Treffpunkt der reichen Opernabonnenten dar, die dank eines von der Institution eingeräumten Privilegs dort Zutritt hatten.

Diese Praxis, die heute längst der Vergangenheit angehört, hat die impressionistischen Maler maßgeblich inspiriert – insbesondere Edgar Degas, der die Tänzerinnen der Pariser Oper in mehreren seiner bekanntesten Werke verewigt hat.

Der rätselhafte "Unterirdische See" der Oper

Wenn es einen Ort gibt, der alle Legenden nährt, dann ist es der berühmte „Unterirdischer See“ der Opéra Garnier. Die Realität weicht jedoch vom Mythos ab, der durch Das Phantom der Oper populär wurde, dem Roman von Gaston Leroux, veröffentlicht 1910. Während der Bauarbeiten stießen die Arbeiter auf eine besonders ausgeprägte Grundwasserlage.

Um die Fundamente zu stabilisieren, ließ Charles Garnier eine große gemauerte Wasserkammer anlegen, die mit Wasser gefüllt ist, um Druckspannungen auszugleichen und Eindringwasser abzuleiten. Diese Reserve besteht nach wie vor. Sie wird regelmäßig von der Pariser Feuerwehrbrigade für Tauchübungen genutzt, entspricht aber nicht dem von der Öffentlichkeit oft geahnten, weiten navigierbaren See.

Werkstätten, in denen die Aufführung zum Leben erwacht

Obwohl ein wesentlicher Teil der Dekorationsherstellung heute in den Berthier-Werkstätten erfolgt, bleiben im Palais Garnier weitere technische Bereiche erhalten. Die Kostüme werden mit äußerster Sorgfalt gepflegt, Requisiten werden vor jeder Vorstellung vorbereitet und die Technik-Teams koordinieren Beleuchtung, Maschinerie, Bühnenwechsels und die Sicherheit der Aufführungen.

Ganz einfach: Jede Vorstellung mobilisiert mehrere Hundert Fachleute, von denen ein Großteil in den dem Publikum unsichtbaren Bereichen arbeitet!

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Kann man hinter die Kulissen des Opéra Garnier besichtigen?

Die Antwort lautet ja… aber nur bedingt. Das Palais Garnier ist das ganze Jahr über für freien oder geführten Besuch geöffnet, wodurch man die wichtigsten historischen Bereiche entdecken kann: die Große Treppe, das Große Foyer, die Salons, die Bibliothèque-Museum (je nach Öffnungszeiten) sowie den Veranstaltungsraum, sofern Proben oder Aufführungen dies zulassen.

Im Gegensatz dazu gehören die eigentlichen Hinterbühnen (die Bühne, die Unterbühne, Traversen, Logen, Technische Werkstätten oder auch das Tanzfoyer) in der Regel nicht zum Besuchsweg. Diese Bereiche bleiben für Künstlerinnen und Künstler sowie das Technical Team reserviert, um den reibungslosen Ablauf der Produktionen und die Sicherheit vor Ort zu gewährleisten.

Bei sehr seltenen Gelegenheiten können Führungen oder außergewöhnliche Veranstaltungen Zugang zu einigen dieser Räume eröffnen, doch sie werden bedauerlicherweise nicht regelmäßig der Öffentlichkeit angeboten!

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