Kann man die École Militaire in Paris besichtigen, den Ort, an dem sich nach wie vor die Elite der Armee ausbildet?

Tausende von Touristen überqueren jeden Tag den Champ-de-Mars, um den Eiffelturm zu bewundern. Doch kaum jemand achtet auf das majestätische Gebäude, das ihm gegenübersteht. Hinter dieser klassische Fassade erstreckt sich die Militärschule, ein weitläufiges Ensemble von über 12 Hektar, das auch heute noch eine strategische Anlage des Ministeriums der Streitkräfte darstellt.

Die École militaire ist ein lebendiger Ort. Sie beherbergt mehrere Ausbildungs- und Denkfabriken, darunter die École de Guerre, das Institut für Nationale Verteidigungsstudien (IHEDN) und das Centre des hautes études militaires (CHEM). Französische und ausländische Offiziere setzen hier ihre Ausbildung fort und führen so eine im 18. Jahrhundert begonnene Mission fort.

Normalerweise ist diese Institution für die breite Öffentlichkeit geschlossen, bewahrt sie dennoch ein bemerkenswertes architektonisches Erbe und zahlreiche unbekannte Geschichten.

Eine Schule nach dem Wunsch Ludwigs XV.

Die Militärschule entsteht aus einer Idee des Feldmarschalls von Sachsen, der den jungen Adligen ohne Vermögen eine hochwertige Militärausbildung bieten will. Vom Vorhaben überzeugt befiehlt Ludwig XV. 1751 den Bau einer Einrichtung, die mehrere Hundert Kadetten aufnehmen kann.

Der königliche Architekt Ange-Jacques Gabriel entwirft ein monumentales Ensemble, dessen klassische Schlichtheit im Kontrast zur Pracht der königlichen Paläste jener Zeit steht. Die ersten Lehrlinge ziehen bereits ab 1756 dort ein, obwohl die Arbeiten noch andauern. Die Bauarbeiten werden sich über mehrere Jahrzehnte erstrecken, bevor das Ensemble seine endgültige Form annimmt.

Napoleon Bonaparte war dort Schüler

Die Militärakademie ist untrennbar mit einem Namen verbunden: Napoléon Bonaparte. Zugelassen im Jahr 1784, nachdem er das Militärkolleg Brienne besucht hatte, folgt der junge Korsiker einer beschleunigten Ausbildung in der Artillerie. Ein begabter Mathematikschüler, er schließt seine Ausbildung in nur einem Jahr ab, bevor er zum Leutnant ernannt wird.

Noch heute wird diese Epoche innerhalb der Einrichtung weitgehend hervorgehoben. Eine Gedenktafel erinnert an den Besuch jener Person, die wenige Jahre danach zum Kaiser der Franzosen wurde. Diese Anekdote trägt maßgeblich zum internationalen Ansehen der Militärschule bei!

Salons, eine Bibliothek und ein oft unbeachtetes Erbe

Auch das Äußere beeindruckt durch seine Monumentalität, doch auch im Inneren verbergen sich wahre Schätze. Die Militärschule beherbergt mehrere Prunkräume, die bei offiziellen Zeremonien genutzt werden, sowie eine bemerkenswerte Bibliothek, spezialisiert auf militärische, diplomatische und strategische Fragestellungen. Im Laufe der Jahrhunderte gewachsen, bewahrt sie Tausende von Werken zur Militärgeschichte, Geopolitik und Verteidigungswissenschaften.

Die Anlage umfasst auch eine Kapelle, weite Innenhöfe, monumentale Treppen und Empfangsräume, die das Ansehen dieser Institution seit ihrer Gründung widerspiegeln. Im Gegensatz zu vielen historischen Gebäuden sind diese Orte nicht in der Vergangenheit verhaftet: Sie werden weiterhin genutzt im Rahmen der Aktivitäten des Verteidigungsministeriums.

Seit ihrer Einweihung hat die École militaire verschiedene Epochen erlebt: die Monarchie, die Révolution, das Kaiserreich, die unterschiedlichen Republiken und die beiden Weltkriege. Ihre Mission hat sich im Laufe der Jahrhunderte gewandelt. Ursprünglich darauf ausgelegt, junge Offiziere auszubilden, nimmt sie heute hochrangige Offiziere und Führungskräfte auf, die Aufgaben im Kommando und in der strategischen Planung übernehmen. Damit gehört sie weiterhin zu den wichtigsten Ausbildungszentren des französischen Militärs, während sie zugleich ihr außergewöhnliches architektonisches Erbe bewahrt.

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Darf man die Militärschule École Militaire in Paris besichtigen?

Ja, aber nur ausnahmsweise. Die École militaire ist nicht frei zugänglich für Besucher. Noch immer von Einrichtungen des Verteidigungsministeriums genutzt, bleibt sie ein aktiver Militärstandort, dessen Zutritt geregelt ist. Allerdings werden gelegentlich Besichtigungen angeboten, vor allem im Rahmen der Europäischen Tage des Denkmals. Diese ermöglichen in der Regel Einblicke in einige historische Salons, den Ehrenhof, die Kapelle und weitere Bereiche, die normalerweise der Öffentlichkeit verschlossen bleiben.

Die Militärschule richtet ebenfalls Kongresse, Vorträge und institutionelle Veranstaltungen aus, zu denen die Öffentlichkeit manchmal eine Anmeldung vornehmen kann, ohne jedoch Zugang zum gesamten Gelände zu erhalten. Abgesehen von diesen außergewöhnlichen Gelegenheiten bleiben die Hintergründe der Militärschule den Militärangehörigen, Forschenden und Praktikantinnen bzw. Praktikanten vorbehalten, die dort ihre Ausbildung fortsetzen.

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