Täglich schlendern Tausende Spaziergänger entlang der Ufer der Seine und bestaunen die imposante Kuppel des Institut de France, gegenüber dem Louvre, doch nur wenige wissen, was sich hinter dieser Fassade verbirgt. Und genau hier hat die Académie française ihren Sitz, die die französische Sprache seit fast vier Jahrhunderten bewahrt.
Gegründet im 17. Jahrhundert, vereint sie 40 Akademikerinnen und Akademiker, die als die „Unsterblichen“ bekannt sind und die Aufgabe tragen, die französische Sprache zu bewahren, zu bereichern und weiterzuentwickeln. Hinter dieser weithin bekannten Mission verbirgt sich eine Welt aus Traditionen, feierlichen Zeremonien, historischen Bibliotheken und Räumen, die normalerweise der Öffentlichkeit verschlossen sind.
Die Académie française wurde offiziell im 1635 von dem Kardinal Richelieu, dem wichtigsten Minister von Ludwig XIII. gegründet. Zu Beginn traf sich eine kleine Gruppe von Schriftstellern informell, um sich über Literatur und Stil auszutauschen. Richelieu entschied, diese Begegnungen unter die Autorität des Königs zu stellen, um eine Institution zu schaffen, die die Regeln der französischen Sprache festlegt.
Diese Mission steht auch heute noch im Mittelpunkt ihrer Tätigkeit. Die Akademie arbeitet insbesondere an der Ausarbeitung ihres Wörterbuchs der Französischen Akademie.
Einer der bekanntesten Spitznamen der Akademie gehört auch zu den am häufigsten missverstandenen. Die Mitglieder der Institution werden Immortals genannt, nicht weil sie nach dem Tod symbolisch weiterexistieren würden, sondern in Bezug auf die devise "À l'immortalité", die seit der Gründung auf dem Siegel der Akademie eingraviert ist. Dieses Motto verweist eher auf die Beständigkeit der Sprache und der geistigen Werke als auf die Beständigkeit der Personen.
Eine weitere berühmte Tradition: Jeder der 40 Akademiker belegt einen nummerierten Sessel. Wenn ein Mitglied verstirbt, wird sein Sessel vakant bis zur Wahl seines Nachfolgers. Große Namen aus Literatur und Wissenschaft, wie Victor Hugo, Alexandre Dumas fils, Marguerite Yourcenar und Simone Veil, haben damit einen dieser ehrwürdigen Sitze besetzt.
In der öffentlichen Wahrnehmung wird die Académie française oft mit ihrem spektakulären grünen Habit, bestickt mit Olivenzweigen und dem Schwert, das jedem neuen Akademiker überreicht wird, assoziiert. Doch diese Symbole repräsentieren nur einen winzigen Teil ihrer Tätigkeit. Jede Woche kommen die Akademiker zu einer Sitzung unter der Kuppel zusammen, um Wörter zu prüfen, Definitionen zu diskutieren, über bestimmte Beschlüsse abzustimmen und an der Ausarbeitung des Wörterbuchs weiterzuarbeiten.
Diese Arbeit, äußerst sorgfältig, bindet auch die Verwaltungsmitarbeiterinnen und -mitarbeiter sowie die Fachleute ein, die die Institution begleiten. Die Akademie verleiht zudem jedes Jahr zahlreiche literarische Preise und unterstützt verschiedene Initiativen zugunsten der französischen Sprache.
Die Hintergründe der Académie française umfassen auch Bereiche, die dem breiten Publikum weitgehend unbekannt sind. Im Institut de France findet man eine reiche Bibliothek des Erbes, Arbeitsräume, historische Salons und Archive, in denen Manuskripte, Korrespondenzen und Dokumente bewahrt werden, die über mehrere Jahrhunderte intellektuelle Geschichte nachzeichnen.
Diese Räume, die üblicherweise Akademikern, Forschenden und Fachleuten vorbehalten sind, tragen dazu bei, das französische Kulturerbe zu bewahren und weiterzugeben.
Über mehr als drei Jahrhunderte hinweg hatte die Académie française kein einziges weibliches Mitglied. Es sollte bis 1980 dauern, bis Marguerite Yourcenar zur ersten Frau gewählt wurde – unter den "Immortels". Ihre Wahl markiert einen Wendepunkt in der Geschichte der Institution.
Seitdem hat die Akademie mehrere Frauen aufgenommen, darunter Jacqueline de Romilly, Hélène Carrère d'Encausse, Florence Delay, Danièle Sallenave und Simone Veil, womit sie die schrittweise Öffnung einer Institution fortsetzt, die lange Zeit rein männlich dominiert war.
Ja, aber sehr eingeschränkt. Die Académie française hat ihren Sitz im Institut de France, dessen einige Räume im Rahmen geführter Besichtigungen zugänglich sind oder im Rahmen der Europäischen Tage des Kulturerbes. Je nach Zeitraum ermöglichen diese Führungen unter anderem Einblicke in die berühmte Kuppel, in die Bibliothek Mazarine, in einige historische Räume und in mehrere Empfangssäle.
Im Gegensatz dazu bleiben die wahren Hintergründe der Akademie (der Raum, in dem die wöchentliche Sitzungen stattfinden, die Arbeitsbereiche der Akademiker, die internen Archive und die Verwaltungsbüros) üblicherweise nicht öffentlich zugänglich. Diese Orte bleiben den Mitgliedern der Institution und ihren Mitarbeitern vorbehalten.
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Standort
Institut de France
23 Quai de Conti
75006 Paris 6
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Offizielle Seite
www.institutdefrance.fr
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