Nach Whiplash, La La Land und First Man bringt Damien Chazelle mit Babylon eine ambitionierte Historien-Granate heraus, die die Entstehung Hollywoods und die Ankunft des Tonfilms in den 1920er-Jahren feiert. Der im Januar 2023 in die Kinos gekommenen Film, mit einer Laufzeit von über drei Stunden und hochkarätig besetzt mit Brad Pitt, Margot Robbie und Diego Calva, wird ab dem 18. Januar 2026 bei Paramount+ im Streaming verfügbar sein.
Der Film spielt in Los Angeles zu einer Zeit, in der die Filmindustrie einen radikalen Wandel durchläuft. In einer Welt voller Übertreibung erzählt Babylon die Aufstieg und den Fall mehrerer Figuren, die von einer noch jungen, impulsiven Branche verschlungen werden – geprägt von Exzessen, Dekadenz und unerbittlicher Ambition. Die Geschichte verbindet fiktive Charaktere mit realen Inspirationen und zeichnet das Bild eines noch im Bau befindlichen Hollywoods, das gleichermaßen fasziniert wie zerstört.
Der Anspruch des Projekts zeigt sich deutlich in seinem Ensemble-Cast. Um Diego Calva, der hier einem internationalen Publikum erstmals bekannt wird, versammelt sich eine Reihe von Stars, die die Ikonen oder fiktionalen Doppelgänger des Hollywoods der 1920er und 1930er Jahre verkörpern. Unter ihnen findet man vor allem Brad Pitt (Bullet Train, Once Upon a Time in Hollywood, Ad Astra), Margot Robbie (Barbie, The Suicide Squad, Le Loup de Wall Street) und Tobey Maguire (Spider-Man, Gatsby der Große).
Nach über quinze Jahren intensiver Recherche präsentiert Damien Chazelle mit Babylon eine detaillierte Betrachtung einer Branche im Wandel. Der Film spürt die Entwicklung vom Stummfilm bis hin zu den neuen moralischen und ästhetischen Normen nach der Einführung des Tonfilms nach. Dabei widmet sich das Werk gleichermaßen der Verheißung Amerikas und den menschlichen Kosten dieser Träume – in einem Los Angeles, das sich binnen eines Jahrzehnts vom Ödland zur Megastadt verwandelt hat.
Visuell setzt der Regisseur auf eine Aufnahme im anamorphe 35-mm-Format, um die epische Weite der Stadt und ihrer Szenerien einzufangen. Die Kulissen, Kostüme – mit über 7.000 Kreationen – und die Filmmusik von Justin Hurwitz tragen dazu bei, eine dichte, sinnliche Welt zu erschaffen, die vielfach bei den Oscars, BAFTA und Golden Globes ausgezeichnet und gewürdigt wurde.
Unsere Meinung zu Babylon :
Mit einer ausgedehnten Opening-Sequence, die einer rauschhaften Party à la Gatsby der Schöne ähnelt, führt Damien Chazelle uns in den Glamour und die Abgründe des Hollywood der 1920er Jahre ein – dem ersten goldenen Zeitalter der Branche. Stars werden hier zu Göttern, Alkohol und Drogen fließen in Strömen. Das ist pure Ausschweifung, und wer nicht zu diesem exklusiven Kreis gehört, tut alles, um hineinzukommen, selbst wenn es die eigene Würde kostet. Zugleich bietet sich dem Regisseur Damien Chazelle die Gelegenheit zu beweisen, dass er nichts von seinem Talent eingebüßt hat: Er bleibt ein Meister im Umgang mit der Kamera, virtuos bei Plansequenzen und mit einem unermüdlichen Rhythmusgefühl. Nach diesem opulenten Einstieg ist klar: Babylon ist ein großer Meisterwerk, und die drei Stunden, die folgen, bestätigen das immer wieder aufs Neue.
Mit diesem Film möchte Chazelle die Magie des Kinos feiern, alle Epochen des Films. Doch das Porträt ist auch kritisch, ja scharfzüngig: Es zeigt eine Branche, die Stars im Handumdrehen macht und bricht, und sogar die edelsten Persönlichkeiten korrumpiert. Hollywood erscheint hier wie die schlimmste Mafia, die durch den Tonfilm alles auf den Kopf gestellt hat. Stars und Filme müssen sich anpassen, werden glatter, streben nach breitem Wohlgefallen, selbst auf Kosten der Magie. Man kann darin eine negative Kritik sehen, ein Bedauern über vergangene Zeiten, doch die filmische Gestaltung schreit förmlich dagegen an. Babylon ist viel mehr als eine nostalgiavolle Liebeserklärung an eine vergangene Ära – es ist eine leidenschaftliche Ode an das Kino, das Damien Chazelle als den ultimativen Zufluchtsort betrachtet.
Wieder einmal gelingt Chazelle hier ein echtes Meisterwerk, ein gewaltiges Filmepos, das von zahlreichen Themen durchzogen ist und bei dem alle Schauspieler mit Bravour überzeugen. Es ist beeindruckend von der ersten bis zur letzten Szene, und trotz der langen Laufzeit würde man sich wünschen, der Spaß würde noch länger dauern.
Babylon
Film | 2023
Im Kino ab 18. Januar 2023
Verfügbar ab Paramount+ ab dem 18. Januar 2026
Drama, Historie | Dauer: 3h09
Regie: Damien Chazelle | Mit Brad Pitt, Margot Robbie, Diego Calva
Nationalität: USA
Ein monumentales und polarisierendes Werk bei seiner Veröffentlichung, Babylon etabliert sich als eine vielschichtige Reflexion über die Entstehung einer Kunst und Industrie – zwischen Jubel und Ernüchterung. Mit seinem Start bei Paramount+ lädt es dazu ein, dieses große Panorama hinter den Kulissen des Hollywood-Traums neu zu entdecken oder erstmals kennenzulernen.
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