Seine Filme zeigen eine oftmals alptraumhafte Vision der Welt und der Menschheit. In seinem neuen Spielfilm Civil War, der am 17. April 2024 in die Kinos kommt, nimmt Alex Garland einen Bürgerkrieg in den USA vorweg. Mitten im Jahr der nordamerikanischen Präsidentschaftswahlen, bei denen Donald Trump wiedergewählt werden könnte, und in einem Klima starker Spannungen und sozialen Misstrauens im Land von Uncle Sam - der Sturm auf das Kapitol ist nicht mehr weit entfernt - enthüllt der britische Regisseur eine Zukunft, die vielleicht näher ist, als es scheint.
Um von diesem gespaltenen Amerika zu erzählen, verfolgt Civil War die Reise von drei Fotoreportern der Agentur Reuters, die die Situation durch ihre Bilder dokumentieren. In einer regelrechten Rückkehr zum Bürgerkrieg stehen Texas und Kalifornien, die mit Florida, also der abtrünnigen Armee des Westens, verbündet sind, den anderen Staaten gegenüber, die von der Regierung unterstützt und von der Armee gehalten werden. Von New York aus versuchen die drei Journalisten(Kirsten Dunst, Wagner Moura und Stephen Henderson), um jeden Preis die in Charlottesville gelegene Frontlinie zu erreichen, 1300 km von ihrem Ausgangspunkt entfernt, dann Washington DC, wo sich der Präsident im Weißen Haus verschanzt.
Indem er sich nicht die Mühe macht, die Gründe für diesen Bürgerkrieg zu erklären, schafft Alex Garland eine Vorlage, die sich auf alle aktuellen globalen Spannungen anwenden lässt und zeigt, dass ein solcher Konflikt überall, um alles und sehr schnell aufflammen kann. Stattdessen werden sie von den Fotoreportern ausgefüllt, die auf ihrem Weg durch das Land mehr und mehr erfahren und eine Möchtegern-Kriegsfotografin(Cailee Spaeny) unter ihre Fittiche nehmen, die von jugendlichem Elan und Unbekümmertheit geprägt ist.
Die einzigen kontextuellen Ankerpunkte sind der Fall des Dollars, die Probleme bei der Wasser- und Stromversorgung und die Behandlung der Presse, die von der Regierung, der Armee und einem Teil der Bevölkerung gehasst wird. In Wirklichkeit entscheidet sich der Film dafür, nicht Partei zu ergreifen, so wie die Fotoreporter nicht eingreifen, sondern nur die Wahrheit bezeugen sollen.
Ein großes Spektakel des amerikanischen Niedergangs, das die Genres vermischt, denn während das Vorspiel zu Civil War und die Wasserversorgung der Bevölkerung mit den Codes eines Zombiefilms gefilmt werden, ist der Höhepunkt in Washington DC unglaublich immersiv, im Stil eines Shooter-Videospiels. Die Zwischenzeit navigiert zwischen einem packenden Actionfilm und einer intimeren (aber nicht weniger erfolgreichen) Erzählung über diese Familie, die durch mehr als nur denselben Beruf, nämlich die gleiche Leidenschaft, verbunden ist.
Der Film schildert mit großer Faszination den Feldjournalismus und die unbedachten Risiken, die Reporter eingehen, um vor der Konkurrenz das einzigartige Bild und die dazugehörige Geschichte zu bekommen. Die Art und Weise, wie der Film die Fotoreporter ins Zentrum der Auseinandersetzungen stellt oder den bewaffneten Konflikt ästhetisiert, grenzt fast an Fantasie und vermeidet es nicht, an einer Stelle in die selige Betrachtung eines brennenden Waldes zu verfallen, der ohne Probleme einen Werbespot illustrieren könnte, der die fotografischen Qualitäten des neuen iPhones anpreist.
Civil War ist ein Film, der die verschiedenen Medien miteinander verbindet, um die Zuschauer noch tiefer in die Geschichte eintauchen zu lassen (der Zoom des Fotoapparats, der wie ein Kamerazoom eingesetzt wird, die eingestreuten Schwarz-Weiß-Fotos im Rhythmus der Handlung) und eine echte Spannung zu erzeugen, die in einer schweißtreibenden Schlussszene ihren Höhepunkt erreicht.
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