Poned los relojes en hora: el otoño 2026 no empieza este 21 de septiembre, aunque muchos de nosotros lo tengamos anotado en un rincón de la cabeza. En París y en toda la Île-de-France, como en el resto del hemisferio Norte, el cambio de estación depende del equinoccio de otoño, que cae este año el miércoles 23 de septiembre de 2026. Por lo tanto, aún queda algo de tiempo para disfrutar de los últimos días del verano astronómico.
Esta confusión es muy común. Probablemente provenga de los calendarios antiguos y de los recuerdos de la escuela, cuando el 21 de septiembre era la fecha oficial. Pero el equinoccio no vuelve cada año al mismo momento, y es él quien marca la señal.
Según los cálculos del Instituto de Mecánica Celeste y de Cálculo de efemérides (IMCCE), adscrito al Observatorio de París, el equinoccio de otoño se producirá el 23 de septiembre de 2026 a las 00:05 UTC. Con la hora de verano, esto equivale a 02:05 en Francia metropolitana, durante la noche de martes a miércoles.
Por tanto, el equinoccio no es un día entero, sino un instante preciso: aquel en que el Sol cruza el ecuador celeste. En ese momento, sus rayos iluminan los dos hemisferios de forma casi igual, y la duración del día se acerca a la de la noche. Por cierto, la palabra proviene del latín y significa «noche igual».
Todo se decide en apenas unas horas. La Tierra no completa su revolución alrededor del Sol en 365 días exactos, sino en 365,2422 días aproximadamente, es decir, 365 días, 5 horas y casi 49 minutos. Cada año, ese pequeño residuo desplaza el equinoccio en unas seis horas en el reloj.
Para evitar que las estaciones se desvíen poco a poco del calendario, ya se conoce una solución muy simple: el 29 de febrero. Cada cuatro años, este día adicional de los años bisiestos compensa el retraso acumulado y devuelve el equinoccio a casi un día atrás. Es algo similar a un corredor que tomaría un atajo cada cuatro vueltas para mantenerse en el pelotón.
El sistema no es perfecto, eso sí. Desde la reforma del calendario gregoriano en 1582, los años seculares solo son bisiestos si son divisibles entre 400. El año 2000 lo fue, pero el 2100 no lo será. Estos ajustes explican por qué la fecha del equinoccio se desplaza lentamente a lo largo de las décadas.
En el calendario actual, el equinoccio de otoño suele caer el 22 o 23 de septiembre, alternándose un poco. El 21 de septiembre, en cambio, pasa bastante desapercibido. Según los cálculos difundidos por el IMCCE, habrá que esperar hasta 2092 para que un equinoccio de otoño vuelva a caer un 21 de septiembre. Es decir, la fecha que todos tenemos en mente obedece más a la costumbre que a la astronomía.
Una pequeña sutileza que añade confusión: los meteorólogos tienen su propio calendario. Para Météo-France, el otoño meteorológico abarca los tres meses completos de septiembre, octubre y noviembre. Por eso comienza ya el 1 de septiembre, lo que facilita las estadísticas y las comparaciones entre años. El otoño astronómico, en cambio, sigue el movimiento de la Tierra y empieza con el equinoccio.
A partir del 23 de septiembre, las noches superan a los días. Las veladas parisinas se acortan unos minutos cada día, hasta el solsticio de invierno, previsto para la tarde del lunes 21 de diciembre de 2026. Entre tanto, el cambio al horario de invierno tendrá lugar en la noche del sábado 24 al domingo 25 de octubre de 2026. En ese momento ganaremos una hora de sueño, como le explicamos en nuestro artículo sobre el cambio de hora en 2026.
Para los curiosos, París conserva la huella de esa vieja fascinación por los equinoccios. En la iglesia de Saint-Sulpice, en el 6.º distrito, el gnomon instalado en el siglo XVIII servía para situar el equinoccio de primavera gracias a un rayo de sol que caía sobre una línea de latón. Una agradable parada para incorporar a una caminata de regreso a la rutina, antes de acercarse al cercano jardín de Luxemburgo.
¿Quieres profundizar más en el tema? Consulta nuestro dossier completo sobre el equinoccio de otoño 2026, ¿a qué corresponde y por qué empieza el 23 de septiembre? y para empezar a ocupar tus primeros días de otoño, échale un vistazo a nuestras ideas de salidas de la semana.
Esta página puede contener elementos asistidos por IA, más información aquí.
Fechas y horario de apertura
De 21 de septiembre de 2026 a 23 de septiembre de 2026
