Éphéméride du 10 septembre à Paris : Un tornado provoca daños en pleno centro de París

El jueves 10 de septiembre de 1896, un acontecimiento natural y meteorológico de una magnitud y de una violencia sin precedentes va a hacerse presente en las calles de la capital. Este tornado, el primero y último que haya atravesado París, va a provocar, entre la place Saint-Sulpice y el parc des Buttes-Chaumont, numerosos daños materiales así como la muerte de cinco personas.

París e Île-de-France llevaban ya varias semanas sufriendo violentas tormentas, que culminaron el 26 de julio de 1896 con una granizada especialmente intensa que afectó a los barrios de Montsouris y Belleville, así como al Bois de Vincennes y al Bois de Boulogne. La tormenta arrancó árboles, destrozó parterres, arrancó tejados y rompió escaparates; el tráfico de tranvías se vio interrumpido por la caída de troncos de árboles a la calzada.

Dos parisinas, una niña de once años y una mujer de unos veinte, perdieron la vida, la primera en el derrumbe de un lavadero en el distrito 13, la segunda al caer desde lo alto de las fortificaciones de la Porte d'Ivry. Pero lo que los parisinos pensaban que sería el clímax del mal tiempo en elverano de 1896 no se alcanzó, de hecho.

El 10 de septiembre de 1896, poco antes de las 15.00 horas, París se vio de nuevo azotada por una tormenta eléctrica, pero ésta tomó rápidamente un cariz mucho más terrorífico y dramático que las anteriores. En pleno distrito 6, entre los Jardines de Luxemburgo y la plaza Saint-Sulpice, se formó un tornado ante la mirada atónita de los espectadores.

Con ráfagas de hasta 220 km/h, este tornado de categoría EF2 en la escala Fujita se desplaza en línea recta hacia el norte de la capital, atravesando los distritos 6, 1, 3, 10 y 19. Atravesó la Place Saint-Sulpice, tomó el Quai des Grands-Augustins , donde se arrancaron árboles y se esparcieron libros a los cuatro vientos, cruzó el Sena, donde varias barcazas dañadas acabaron hundiéndose, y alcanzó el oeste de laIle de la Cité por el Pont-au-Change.

En la orilla derecha, el tornado, de una anchura media de 300 metros, prosigue su trayectoria devastadora, alcanza la plaza del Châtelet, arranca el tejado del teatro, pasa por delante de la Tour Saint-Jacques, donde decapita una gárgola, y sube por la calle Réaumur y luego por la calle de Turbigo antes de llegar a la plaza de la República. Pero el fenómeno no acaba aquí.

A continuación pasó por el bulevar Saint-Martin , el bulevar de Magenta y el canal Saint-Martin, donde una mujer y su hijo fueron arrojados al agua. Finalmente, el tornado se detuvo en el bulevar de la Villette, pasando por el parque Buttes-Chaumont, no sin antes causar estragos en un parque de atracciones cercano.

En sólo 3 ó 4 minutos, la columna atravesó París de suroeste a noreste, recorriendo 6,3 kilómetros y arrasando todo a su paso. Castaños, olmos y plátanos fueron destrozados, tejados y farolas arrancados, e incluso un ómnibus fue levantado y volcado sobre la acera por la fuerza del viento, al igual que numerosos carruajes.

Pero los daños materiales no son las únicas desgracias a lamentar: cerca de 70 parisinos resultaron gravemente heridos y 5 personas perdieron la vida, fallecidas por contusiones y fracturas de cráneo, entre las que se cuentan un jinete inglés llamado Eyears, un cochero de 30 años, Jean Portal, arrojado de su cochecito, Léon Vanderhagle, un jornalero aplastado por una plancha de plomo de 300 kg caída desde un techo o, según las versiones, arrollado en el boulevard Magenta, así como Antoine Rouché, un niño de 5 años, elevado por la fuerza del viento y proyectado contra la barandilla del Pont-au-Change.

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Al día siguiente, el ayuntamiento organiza el nettoyage des rues de París y desbloquea 10 000 francos para los funerales de las víctimas, mientras que los periódicos se hacen eco del tema y recogen las declaraciones de los testigos del fenómeno. ¡Titulares que debieron sorprender a muchos parisinos!

De hecho, a pesar de su violencia, el tornado sólo afectó a una ínfima parte de la capital. Le Figaro se asombraba de ello en su edición del 11 de septiembre de 1896: "Lo curioso es que durante este tiempo, en Montmartre, en el noveno distrito, en los Campos Elíseos, en el Campo de Marte, nadie sospechaba que un terrible ciclón estaba causando estragos en París. Llovía y punto. A las cuatro, el ciclón había pasado. El cielo amainó. La lluvia cesó por completo.

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