Efemérides del 16 de octubre en París: La consagración de la basílica del Sagrado Corazón de Montmartre

El jueves 16 de octubre de 1919, la Sagrado Corazón de Montmartre fue consagrada por el cardenal Amette, arzobispo de París, en presencia del cardenal Vico, legado pontificio, y elevada a la categoría de basílica. Iniciada en 1875, la construcción del edificio religioso, erigido en las alturas de la colina Montmartre, no terminaría hasta 1923. 

Desde tiempos inmemoriales, la colina de Montmartre ha sido considerada por los pueblos como un lugar de culto, desde los supuestos primeros ritos galos hasta la construcción de la iglesia de San Pedro en el siglo XII, parte integrante de la abadía real de Montmartre, pasando por la decapitación de San Dionisio en el siglo III y los templos galorromanos erigidos en honor de Mercurio y Marte. Como curiosidad, el nombre de la colina "Montmartre" provendría de Mons Martis ("monte de Marte"), reinterpretado a lo largo de los años como Mons Martyrum ("monte de los Mártires") y luego Mont de Martre (martre significa "mártir" en el francés antiguo).

El 4 de septiembre de 1870, día de la proclamación de la IIIª República, cuando Francia está siendo invadida por las tropas prusianas y París se prepara para ser sitiada de un día para otro, varios clérigos plantean la idea de erigir, en el corazón de la capital, un santuario dedicado al culto de Jesucristo con el fin de expiar los pecados de Francia y poner fin a lo que consideran una castigo divino en respuesta a un siglo de decadencia iniciado con la Revolución de 1789. 

La idea, impulsada por el filántropo Alexandre Legentil, resuena a escala nacional, y junto a su cuñado, el pintor y destacado parisino Hubert de Fleury, Alexandre Legentil inicia los trámites para la construcción de este edificio en honor a Cristo. Juntos, ambos caballeros acuden a la Asamblea Nacional a finales de 1872, para que la iglesia sea reconocida como de utilidad pública, con el fin de obtener los terrenos necesarios, propiedad de la ciudad y de numerosos particulares.

En gran parte monárquico, conservadora y católica, la Asamblea Nacional, elegida en febrero de 1871, aprueba por mayoría la ley de utilidad pública el 24 de julio de 1873. Para muchos, esta decisión se toma para expiar los crímenes cometidos durante la Comuna de París y así instaurar el nuevo "orden moral" de una Francia clerical promovido por los conservadores.

En efecto, la colina de Montmartre se considera el punto de partida de la insurrección popular de la Commune, de marzo a mayo de 1871, con la famosa "cuestión de los cañones". Aún hoy, muchos parisinos sostienen que el Sacré-Cœur fue "construido sobre la sangre de los Comunardos". Hubert de Fleury, él mismo, declaró durante la la colocación de la primera piedra del edificio: "Es allí donde la Commune comenzó, donde fueron asesinados los generales Clément-Thomas y Lecomte, que se eleva la iglesia del Sacré-Cœur! Recordamos aquella colina llena de cañones, surcada por energúmenos ebrios, habitada por una población que parecía hostil a toda idea religiosa y que el odio a la Iglesia parecía sobre todo animar."

La ley del 24 de julio de 1873 otorga así la posibilidad a monseigneur Guibert, el arzobispo de París, de hacerse con los terrenos situados en la colina de Montmartre por vía de expropiación, si fuera necesario. Hasta entonces, los terrenos situados detrás de la iglesia de San Pedro estaban ocupados por guinguettes, jardinets y un campo de feria. Ese mismo año, el comité de la Obra del Voto Nacional y el arzobispo de París organizan un concurso para elegir el arquitecto del proyecto.

Varios elementos se imponen a los candidatos: el sitio, la colina de Montmartre, el presupuesto, limitado a 7 millones de francos, la construcción de una cripta así como la presencia de una estatua monumental del Sagrado Corazón, visible desde lejos y ubicada fuera del edificio. Es el arquitecto Paul Abadie quien se lleva el concurso frente a 77 proyectos, algunos dirigidos por figuras de la arquitectura y ganadores del Gran Premio de Roma. Abadie imagina una basílica romano-bizantina con todos los elementos de pompa tradicionales, cúpula, linternas y campanario, para distinguirse del estilo neobarroco en boga en aquella época.

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Honoré Daumet toma el relevo de Paul Abadie tras su fallecimiento en 1884; y él mismo es sustituido por Charles Laisné, que se rodea del pintor-vidriero Émile Hirsch para la realización de los vitrales. A continuación se suceden varios arquitectos, Henri-Pierre Rauline, Lucien Magne o incluso Jean-Louis Hulot.

La construcción del edificio fue posible gracias al financiamiento de numerosos fieles, sobre todo por medio de la Suscripción de las Piedras, que impulsa a las familias a aportar la suma necesaria para la compra de una piedra, una columna o una capilla, en las que se graban el nombre completo, las iniciales o los blasones de los donantes. En total, se recaudaron cerca de 46 millones de francos en medio siglo gracias a las donaciones de casi 10 millones de fieles.

La primera piedra de travertino, una roca blanca de grano extremadamente fino con la capacidad de blanquear bajo la lluvia, fue colocada el 16 de junio de 1875 por el cardenal Guibert, arzobispo de París, a dos pasos del antiguo molin de la Galette. 83 pozos de 33 metros de profundidad fueron llenados de hormigón para consolidar los cimientos, mientras que 35 000 m3 de tierra suelta fueron sustituidos por piedra y cemento. Menos de un año después, se inauguró una capilla provisional junto a las obras.

En 1878 comienza la construcción de la cripta y en 1881 la basilica. El interior de la nave, por su parte, fue inaugurado el 5 de junio de 1891, en una época en la que la III República, esencialmente anticlerical, desea convertir el edificio religioso en una casa del pueblo o en un teatro. Desviándose algo de los planos iniciales de Paul Abadie, los arquitectos Rauline y Magne añaden elementos neorrenacentistas al conjunto, como cúpulas alargadas o domos esbeltos.

Mientras que la consagración de la iglesia iba a celebrarse el 17 de octubre de 1914, la entrada en guerra de Francia pospone el acontecimiento. Por otro lado, las obras distan mucho de estar terminadas. Habrá que esperar hasta 1912 para que el campanario, de una altura de 91 metros, esté terminado, y 1914 para que el conjunto de la fachada esté concluido.

Finalmente fue el jueves 16 de octubre de 1919 cuando la iglesia del Sagrado Corazón fue consagrada por el cardenal Amette, arzobispo de París, bajo la presidencia del cardenal Vico, legado pontificio, y de numerosos obispos, dignatarios eclesiásticos, miembros del clero, personalidades civiles y simples fieles; y elevada al rango de basílica.

Oficialmente terminada en 1923, la edificación del Sagrado Corazón continúa hasta la década de 1930 con la construcción de anexos, despachos, dormitorios y la sacristía. Las vidrieras, instaladas entre 1903 y 1920 y destruídas durante la Segunda Guerra Mundial, fueron posteriormente reemplazadas por vidrieras contemporáneas.

A las afueras del Sacré-Cœur, los turistas que pasan y los parisinos de marcha todavía pueden descubrir un estilo arquitectónico de inspiración románica y bizantina, una cúpula central de una altura de 83 metros que fue, hasta la construcción de la Torre Eiffel, el punto más alto de París, el campanile que alberga la campana más grande de Francia, así como varias estatuas entre ellas la de Juana de Arco, la del Cristo del Sacré-Cœur sobre el pecho, y la de San Luis, empuñando su espada de una mano y la corona de Cristo de la otra.

En el interior de la basílica, la bóveda del coro sorprende por estar decorada con la mayor mosaico de Francia que representa el Sagrado Corazón de Jesús, rodeado por la Virgen María y San Miguel, y, de rodillas, el Papa Pío IX? Wait check: the text says pape Léon XIII (Pope Leo XIII) and Jeanne d'Arc. In Spanish it's "el Papa León XIII" and "Juana de Arco", realizado en esmaltes de Briare por los mosaicistas parisinos del Atelier Guilbert-Martin entre 1918 y 1922. Más de una decena de capillas rodean la nave, mientras que las grandes órganos, instaladas en 1919, siguen en su sitio. En el sótano, la cripta alberga tumbas, varias capillas, así como estatuas de santos y de la Virgen.

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