En Montlhéry, en plein cœur de l'Essonne, cette tour médiévale vieille de plusieurs siècles dissimule bien ses secrets. Si le château de Montlhéry apparaît dans les archives dès 1008, lorsque Thibaud, un forestier du roi Robert II, initie la construction de fortifications, peu savent que cet édifice a également joué un rôle clé dans l’histoire de la science en France.
Su ubicación estratégica entre París y Orleáns la convirtió en un punto clave para los reyes capetianos, pero también, siglos después, en un importante centro de experimentación científica. Vamos a descubrir este "farol de Essonne", que permitió calcular la velocidad de la luz y del sonido.
El primer castillo fue destruido entre 1104 y 1107, cuando los señores de Montlhéry se enfrentan al rey. Luis VI ordena su demolición, aunque respeta la torre. Es a principios del siglo XIII, bajo Filippo Augusto, cuando el castillo será reconstruido en su forma actual. El futuro rey Luis IX, que será declarado Santo Luís, busca refugio allí durante la revuelta de los barones. Los parisinos llegaron a pie hasta Montlhéry y acompañaron al futuro monarca hasta París. Según la leyenda, en agradecimiento por su regreso de la cruzada en 1254, San Luís manda construir una capilla en la entrada del castillo, cuyos cimientos aún se conservan a la izquierda, antes del puente levadizo.
En 1347, el castillo fue sitiado y ocupado por los ingleses. En 1382, se llevaron a cabo importantes obras de reparación dirigidas por Olivier de Clisson, conde de Clisson, quien añadió cuatro pisos a la torre del homenaje, construyó un camino de ronda y diseñó nuevas chimeneas. Desde entonces, el castillo se convirtió en un punto estratégico para las bandas que asolaban la región. Cansados de los rescates, los habitantes de Montlhéry lograron, bajo Henri IV, en 1591, obtener el derecho a desactivar el castillo, que pasó a servir como cantera para diversas construcciones.
Pero fue en el siglo XIX cuando la torre de Montlhéry vivió una segunda etapa llena de historia y fascinación. Su altura impresionante de 30 metros, sumada a los 127 metros de la colina sobre la que se asienta, permite una vista panorámica que abarca varias decenas de kilómetros sin obstáculos. En 1822, François Arago, profesor de astronomía en el Observatorio de París, acompañado de Louis Joseph Gay-Lussac y Urbain Le Verrier, protagoniza una experiencia espectacular: se dispara un cañón desde lo alto de la torre. El sonido se escucha en el observatorio de Villejuif, a 18,612 kilómetros de distancia. Gracias a esta experiencia, se calcula la velocidad del sonido en aproximadamente 340,885 metros por segundo, un resultado sorprendentemente cercano al valor real de 332 m/s.
En 1864, el astrónomo Alfred-Marie Cornu llevó su experimento a un nivel aún más audaz: calcular la velocidad de la luz entre la torre y el Observatorio de París, situados a 23 kilómetros de distancia. Utilizando un ingenioso sistema de engranajes, logró determinar una velocidad de aproximadamente 300.400 km/segundo, una cifra asombrosa para la época y muy cercana a las mediciones actuales. Este hallazgo pionero convirtió a Montlhéry en un referente en la historia de la ciencia francesa, mucho antes de que surgiera el plateau de Saclay.
La torre fue durante muchos años un punto de transmisión para el telégrafo óptico de Chappe, antes de ser sustituida por la transmisión inalámbrica. Desde 1840, está protegida como Monumento Histórico, y en los años 2000 se llevaron a cabo varias obras de consolidación y conservación. La torre reabrió sus puertas al público el 15 de septiembre de 2012 después de largos trabajos de restauración.
Para descubrir esta joya del patrimonio de Essonne, será necesario mostrar algo de valentía y subir los 138 peldaños que conducen a la cima del torreón. La recompensa vale ampliamente el esfuerzo: desde sus 30 metros de altura, se disfruta de una vista de 360 grados verdaderamente espectacular sobre el departamento de Essonne y mucho más allá. En días despejados, incluso se puede distinguir en la distancia la silueta de la Torre Eiffel, testimonio de la posición privilegiada de este promontorio que alcanza los 137 metros de altitud en su base.
Es fácil descubrir el CNR de Marcoussis y la encantadora ciudad de Montlhéry, que se extiende justo debajo. Es posible visitar la torre los fines de semana de abril a octubre, de 14h a 18h, con la última subida a las 17h30. La entrada cuesta 3€ tarifa regular y es gratuita para los menores de 6 años. Para una experiencia más enriquecedora, se pueden reservar visitas guiadas a la torre y a la ciudad, disponibles por 8€, que permiten profundizar en la historia fascinante de este lugar. Se recomienda consultar el sitio oficial del Ayuntamiento de Montlhéry para conocer las fechas exactas de apertura.
El lugar no se limita únicamente a la torre en sí. Nos adentramos en la Paseo de la Torre, un sendero de unos 2 kilómetros abierto durante todo el año, que se recorre en aproximadamente 1 hora y 15 minutos. Se trata de un recorrido histórico que atraviesa Montlhéry, donde, gracias a clavos en el suelo, seguimos fácilmente el camino hacia los sitios más emblemáticos de la ciudad. A lo largo del trayecto, paneles informativos nos narran la historia de Montlhéry a través de los siglos.
Se pueden admirar los restos del castillo, incluyendo las torres de esquina, la torre-portón, las galerías y el pozo, así como los cimientos de la capilla de San Luis. El recorrido por el sitio, a través de este sendero de paseo, es gratuito y abierto a todos; solo la subida a la torre tiene un coste. Es una manera excelente de sumergirse en la atmósfera medieval del lugar, disfrutando al mismo tiempo de un paseo al aire libre en un entorno histórico único.
En definitiva, esta torre en Essonne no es solo un vestigio medieval. Es un testimonio único de la historia de Francia, que ha visto pasar a grandes monarcas como Luis VI, Felipe Augusto o Felipe el Santo, además de ser testigo de importantes avances científicos que marcaron el siglo XIX. Un lugar cargado de historia que realmente merece una visita, ya sea por su patrimonio, por los hitos de las ciencias o simplemente por sus impresionantes vistas panorámicas. Para más información sobre horarios y visitas, consulta el sitio oficial del ayuntamiento de Montlhéry.
Ubicación
La Torre de Montlhéry
10 Allée de la Tour
91310 Montlhery
Tarifas
Gratis
Balade autour du site : Gratis
Visite de la Tour d'avril à octobre le week-end : €3
Edad recomendada
Para todos
Sitio web oficial
www.essonnetourisme.com
