Están allí, inmensas, como dos vigías. Al este de la plaza de la Nación, al inicio de la avenida del Trono, las famosas columnas del Trono son una paradoja: dos cabezas coronadas que vigilan una plaza republicana, eso da para despertar la curiosidad.
Entonces, ¿qué son exactamente esas dos columnas que sobresalen en la Plaza de la Nación? Se trata de los vestigios monumentales de la antigua barrière du Trône, también conocida como barrière de Vincennes, erigida a fines del siglo XVIII dentro del marco del mur des Fermiers généraux. Este muro no era una fortificación militar, sino una cerca fiscal: allí se controlaban las mercancías que entraban a París para cobrar el octroi, un impuesto de entrada.
Originalmente, la plaza no se llamaba Nación, sino la plaza del Trono. Su nombre provendría de un episodio de 1660, cuando se habrían instalado dos tronos para la entrada solemne de Luis XIV y María Teresa de Austria en París. Las columnas se elevaron hacia 1787-1788, según los planos de Claude-Nicolas Ledoux, célebre arquitecto del neoclasicismo. Este estilo se distingue por su gusto por las formas geométricas simples, volúmenes potentes, referencias a la Antigüedad y una puesta en escena del poder. La verja incluía dos columnas y dos pabellones de aduana, dispuestos de forma simétrica a ambos lados de la avenida.
Las dos estatuas que se divisan en la cima no datan de la construcción original. Se añadieron en el siglo XIX y representan a dos reyes vinculados a la historia de París: San Luis y Felipe Augusto. El primero evoca la figura del rey piadoso y justiciero; el segundo, la del constructor y del soberano que fortalece París, especialmente con su muralla medieval. Las estatuas son obra de Antoine Étex para San Luis y de Auguste Dumont para Felipe Augusto.
Pero, ¿cómo pasó de ser la plaza del Trono a convertirse en la plaza de la Nación? Durante la Revolución Francesa, recibió el nombre llamativo de Plaza del Trono Invertido. La guillotina se instaló allí en 1794, y numerosas víctimas fueron ejecutadas en esa zona antes de ser enterradas, entre otros lugares, en Picpus. Esta plaza fue rebautizada tras la Revolución, y años después se convirtió en la plaza de la Nación.
Hoy, las columnas están catalogadas como monumentos históricos, junto con los antiguos pabellones de la Barrière du Trône. Estos, por su parte, han sido reconvertidos en viviendas sociales. La próxima vez que pases por la Nation, ya conocerás la historia que se esconde tras estos monumentos que, a partir de ahora, forman parte de su identidad.
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Ubicación
Plaza de la Nación
Avenue du Trône
75011 Paris 11
