También conocido como Divali o Deepavali ("hilera de lámparas" en sánscrito), Diwali es uno de los festivales más importantes del mundo indio e hindú, celebrado por millones de personas en todo el mundo en octubre o noviembre, según el año. Este festival de cinco días es una celebración de la luz, la victoria del bien sobre el mal y la prosperidad.
De gran importancia religiosa y cultural para los hindúes, Diwali también es observado por diversas comunidades de la India, como los sijs y los jainistas, pero también en otros países donde está presente la diáspora india, como Nepal, Malasia, Singapur, Mauricio, Reunión ySudáfrica. Y también en París se organizan cada año varios actos y actividades.
Los orígenes de se remontan a miles de años atrás, y están asociados a diversas leyendas hindúes. Una de las más famosas es la del rey Rama que, tras derrotar al demonio Ravana, regresó a Ayodhya con su esposa Sita y su hermano Lakshmana. Los habitantes de Ayodhya encendieron lámparas de arcilla llamadas diya para iluminar su camino y celebrar su regreso, simbolizando la victoria de la luz sobre la oscuridad. Esta tradición es el origen de lailuminación de Diwali.
Otra leyenda popular es la de la diosa Lakshmi, diosa de la riqueza y la prosperidad. Se dice que durante Diwali, Lakshmi visita los hogares y trae prosperidad a quienes han preparado sus casas encendiendo lámparas y limpiando meticulosamente.
Cada uno de los cinco días de Di wali tiene su propio significado y rituales específicos. El primer día(Dhanteras) está dedicado a la riqueza y la abundancia. Los participantes compran oro, plata y otros bienes preciosos, y limpian sus casas para dar la bienvenida a la diosa Lakshmi. El segundo día(Narak Chaturdashi o Choti Diwali) conmemora la victoria de Krishna sobre Narakasura, el demonio de la suciedad. La gente se baña temprano por la mañana y enciende lámparas para ahuyentar la oscuridad.
El tercer día es el más importante, considerado el Divali propiamente dicho. Las familias rezan, encienden diya y fuegos artificiales para celebrar la victoria de la luz sobre la oscuridad y dar la bienvenida a Lakshmi y al dios con cabeza de elefante, Ganesh. El cuarto día(Govardhan Puja) está dedicado a Krishna, que elevó la montaña de Govardhan para proteger a los habitantes de Vrindavan de la ira de la tormenta. Por último, el quinto día(Bhai Dooj) celebra los lazos entre hermanos y hermanas, ya que el día anterior se dedicó al amor entre los cónyuges. Hermanos y hermanas se visitan, intercambian saludos y regalos, fortaleciendo así su relación.
Alegre y colorido, Diwali está marcado por numerosos rituales, oraciones durante los cinco días, intercambios de regalos, dulces y ropa entre los seres queridos, grandes banquetes dulces y salados y juegos de azar, como cartas o dados, para atraer la suerte y la prosperidad al hogar.
Las casas y las calles se iluminan con innumerables diya, guirnaldas de luces y farolillos, mientras que en el suelo se dibujan coloridas decoraciones, llamadas rangoli, para dar la bienvenida a las distintas deidades, como Lakshmi, Ganesh, el dios de la sabiduría y la suerte, y Saraswati, la diosa del conocimiento.
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