20. sajandi alguses ei köida Pariis tähelepanu mitte ainult suurimate teaduslike avastuste pärast. spiritism köidab ka salonge, ajakirjandust ja mõningaid teadlasi, kes peavad võimeline uurima tõsiselt nähtusi, mida on alati peetud seletamatuteks. Selles õhkkonnas jõuab Eusapia Palladino, Itaalia meedium,, kes on üle kogu Euroopa juba kuulsust kogunud. Aastatel 1905–1908 osaleb ta mõnetel Pariisi katsetel, mis tooksid kokku mitmeid lugupeetud teadlasi.
Need sessioonid korraldab Üldpsühholoogia Instituut, kes püüab võimalikult metoodiliselt jälgida neid nähtusi, mida peetakse meediumide poolt esinevateks. Eusapia Palladino pannakse rangetele kontrollidele: tema käed ja jalad on jälgimise all, ruumi tingimused dokumenteeritakse ning katsete kohta koostatakse üksikasjalikud aruanded. Hoolimata ettevaatusest kirjeldavad osalejad nähtusi, mis tekitavad segadust: laudad liiguvad, esemed lendavad, kõlavad koputused ilma ilmse päritoluta ning pimeduses ilmuvad salapärased kontaktid.
Ajaloolisel tasandil võtab lugu uue mõõtme, kui vaadata kohalolijate nimekirja. Pierre et Marie Curie osalevad mitmel seansil, sama teevad ka füsioloog Charles Richet, kes saab mõne aasta pärast meditsiini Nobeli preemia. Nende kohalolek on piisav, et ajakirjanduses temperatuur tõuseb. Küsimus on lihtne ja kindlasti köitev: kas teadus on justkui tabanud midagi, mida ta veel ei oska selgitada?
Pierre Curie ise on intrigeeritud. Georges Gouyga kirjavahetuses selgitab ta, et ta ei arva, et kõik võiks olla lihtsalt kelmuse tulemus. See ei tähenda aga, et ta tooks omaks kummituste või vaimude ideed. Nagu tol ajal paljud uurijad, näib ta pigem arvavat, et teatud nähtused väärivad testimist, mitte järelejätmata tagasi lükkamist. Aeg, mil radioaktiivsus on juba oma teadmisi raputanud, käivad ettevaatlikkus ja uudishimu tihti käsikäes.
Press tegeleb sellega meelsasti rohkemgi. Eusapia Palladino seansid saavad ajalehtede jaoks ideaalseks teemaks, sest neile meeldib näha, kuidas kõige tõsisemad teadlased seisavad silmitsi iseenesest liikuvate laudadega. Skeptitsism, kütkestus ja sensatsioonihimu vahel hämuvad juhtumikorra ajal piirid labori ja spiritismi sessiooni vahel.
Pierre Curie'i äkiline surm, kui ta 1906. aastal Dauphine'i tänaval hobuvankriga sõidukile ette jäi, lõppes tema osalemise nende uuringute ringis. Eusapia Palladino jätkab demonstratsioone mujal, kuid tema maine on üha enam kahtluse alla seatud: mitmed hilisemad katsed paljastasid valed. See ei kustuta siiski selle Pariisi episoodi ajaloolist huvi, mis näitab, kui kaugele võisid Belle Époque teadlased ulatuda ja uurida alasid, mida tänapäeval peetakse täiesti kaugeteks akadeemilises teaduses.
See kõrvalepisood Eusapia Palladino ümber on peamiselt köitev just seetõttu, mida ta oma ajastu kohta jutustab. Pariisis, kus teadus iga aastaga aina kaugemale piire nihutab, võivad isegi kõige veidramad nähtused leida endale koha katsetuste laua ümber.
See leht võib sisaldada tehisintellekti abil loodud elemente, lisateave siin.
