Richelieun kirjastoon astuminen on kuin Ranskan historian kynnyksen ylittäminen. Tämän kirjaston juuret juontavat juurensa 1700-luvulle, jolloin Palais Mazarin sijaitsi keskellä Pariisia.
Vuodesta 1721 lähtien tässä palatsissa on sijainnut kuninkaallinen kirjasto, jossa itsessään on abbedissa Bignonin aloitteesta viisi osastoa (käsikirjoitukset, painotuotteet, arvonimet, mitalit ja painotuotteet). Kokoelmat on sijoitettu useisiin hotelleihin (Hôtel de Nevers, Hôtel de Lambert) ja gallerioihin (Galerie Neuve, Galerie Mazarine), jotka muodostavat Palais Mazarinin.
Napoleon III:n aikana huomattiin, että kuninkaallinen kirjasto tarvitsi vielä enemmän tilaa, vaikka se nyt valloitti kaikki Palais Mazarinin rakennukset - jopa valtiovarainministeriön ja pörssin. Napoleonin sodista lähtien kaupungin kirjastoja, kuten Bibliothèque Sainte-Genevièveä, oli käytetty vihollisilta vietyjen lukuisten kirjojen ja kaikenlaisten teosten säilyttämiseen.
Bibliothèque Royalen tiloja päätettiin laajentaa, ja Henri Labrouste, Bibliothèque Sainte-Genevièven arkkitehti, valittiin vuonna 1854 toteuttamaan työ. Rakennustehtävien mukaan hänen oli laajennettava ja nykyaikaistettava rakennuskokonaisuutta säilyttäen samalla Palais Mazarinin eri rakennukset mahdollisimman hyvin.
Arkkitehti rakennutti 1860-luvulla upean Salle Labrousteen, jossa hän leikitteli metallin, lasin ja saven kanssa ja loi upean katon, joka oli saanut vaikutteita bysanttilaisista kupoleista; keskimmäisen myymälän, jonka kaunis metallirakenne on valaistu zenitiaalisen lasikaton avulla, ja Richelieu-siiven. Hän kunnosti myös Galerie Mazarinen.
Riittää, kun sanon, että arkkitehti ei juurikaan pyrkinyt säilyttämään alkuperäisiä rakennuksia. Hänet erotettiin kohteliaasti, ja hänen tilalleen valittiin uusi arkkitehti: Jean Louis Pascal.
Vuodesta 1878 1800-luvun loppuun Pascal kunnosti julkisivun, modernisoi de Cotte -siiven, rakensi käsikirjoitusten lukusalin ja koristi sitäNeversin hotellista pelastetuilla Louis XV -puutöillä. Hän suunnitteli myös Salle Ovalen, kirjaston toiseksi suurimman huoneen. Tämä kaunis amfiteatterin muotoinen huone, joka on kooltaan vaikuttava, kylpee valossa lasikaton ansiosta.
Vuonna 1912 Jean-Louis Pascal jätti projektin ja hänen avustajansa Alfred Recoura otti sen vastuulleen. Recoura vastasi Salle Ovale -salin, Cabinet des Médailles -kabinetin ja uuden Ludvig XV -salongin sisustamisesta. Hän myös varusti kirjaston lämmityksellä ja sähköllä.
Kuten näet, Richelieun kirjasto on käynyt läpi niin monen asiantuntijan käden kautta, että se on pieni arkkitehtoninen helmi, jossa sinun on ehdottomasti käytävä! Kaiken lisäksi se on juuri avannut ovensa uudelleen vuonna 2017 useiden vuosien remontin jälkeen!
Kun kokoelmat kasvoivat 1900-luvun jälkipuoliskolla, niitä oli mahdotonta sijoittaa Richelieun kirjaston seinien sisään. Siksi ne päätettiin siirtää aivan uuteen paikkaan: Bibliothèque François Mitterrandiin!
