Michel Bassompierre on hyvästellut elämänsä Nantesissa maanantaina 21. huhtikuuta 2026, 78-vuotiaana, jättäen taakseen äkillisesti jäykistyneen Archen. Veistäjä kuoli kaatuessaan kohtauksen seurauksena, joka oli ajanut hänet syvään koomaan.
Syntynyt Pariisissa 22. maaliskuuta 1948, Rouenin Beaux-Artsissa René Leleun oppiin kouluttautuneena hän omaksui aineen varhain. Hänen bestiaariinsa? Karhut ja gorillat majesteetteinaan, hevoset ja Aasian elefantit – koko laji faunaa, jonka linjat ovat sileät, tilavuudet pyöreitä, kuin käden pehmentäminä. Pronssia, Carraran marmoria, resiinia: hän muokkasi muotoa hallitsematta sitä, mieluummin vihjasi läsnäolosta kuin sitoi todellisuuden paikoilleen.
Hänen työnsä veistos ei möyryillyt, vaan kuiskasi. Rauhallinen voima, miltei kosketeltava pehmeys, joka oli hurmannut laajemmin kuin galleriat. Jardin des Plantesin puistosta Park Avenue’lla, Marrakech’sta Monacoon, hänen teoksensa olivat ottaneet ilmaa, tarttuneet julkiseen tilaan ja avautuneet kaikille katseille. Pariisissa hänen viimeinen näyttely Plaza Athénée -hotellissa, Montaigne-kadulla, jossa kuusi teosta nähtiin 16. huhtikuuta saakka, kantaa tänään viimeisenä polkuaitana.
Vuonna 2017 François-Pompon-palkinnon saanut, Arts et Lettresin upseerin arvon vuonna 2025 ja Légion d’honneur -ritarin Michel Bassompierre ei kuitenkaan menettänyt leikkisyyttään, puhuen veistoksistaan kuin pelkistä leluista.
Hänen läheisensä ylistävät "mahtavaa Archea, orpoa mutta rikkauden rakkauden kantajaa". Hänen jälkensä muodostunut tiimi – poikansa, tyttärensä, vävynsä ja heidän ystävänsä – on kokoontunut kymmenen vuoden ajan varmistamaan, ettei hänen jälkensä unohdu.
Hänen mukanaan katoaa veistäjä, joka osasi antaa aineelle hengen ja saada pinnan alla elävän sydämen lyömään.
