הידעתם? פרס גונקור, הפרס הספרותי היוקרתי ביותר בצרפת, מזכה את הזוכה ב-10 יורו בלבד. כן, מאז 1903, הזוכה מקבל צ'ק סמלי על סך 10 יורו. לורן מובינייר זכה זה עתה בפרס לשנת 2025 עם הספר La maison vide, בסיבוב הראשון עם שישה קולות. אז מדוע כל הסופרים דוברי הצרפתית חולמים על הפרס הזה אם התגמול הכספי הוא כה זעום? נספר לכם את הסיפור המרתק של הפרס המיתולוגי הזה ואת סודותיו הקטנים.
הכל מתחיל בשני אחים מעט יומרניים. ז'ול ואדמונד דה גונקור הם שני סופרים מפורסמים מהמאה ה-19, אך לא מספיק כדי לקוות שייכנסו לדפי ההיסטוריה. הם מחליטים להקים אגודה ספרותית, יריבה לאקדמיה הצרפתית, שתישא את שמם ותעניק מדי שנה פרס לרומן צרפתי מצטיין. זוהי דרך נוספת להטביע את חותמם על ההיסטוריה והתרבות. שני האחים, שהוצגו כדמויות לא נעימות, מיזוגניות, אליטיסטיות ויהירות, התעקשו להציב את הספרות על כן.
האנקדוטה מספרת שבמהלך מפגש ספרותי שהנחו, האחים גונקור העלו בדעתם להקים אקדמיה על שמם. בעוד פייר לוטי הציע בצחוק להירשםלאקדמיה הצרפתית, עלה בראשם של שני האחים הרעיון המופרז להקים אקדמיה משלהם. לא פחות ולא יותר. אדמונד דה גונקור כתב בצוואתו את משאלתו האחרונה: להקים אקדמיה לסופרים שתעניק מדי שנה פרס לרומן הטוב ביותר, לקובץ הסיפורים הטוב ביותר, לספר הדמיון הטוב ביותר בפרוזה, ורק בפרוזה, שפורסם באותה שנה.
רק שהמשפחה לא הסכימה. וכאן העניינים מתחילים להיות מעניינים. שני סופרים זרים למשפחה ירשו את נכסיו וכספיו כדי להקים את האקדמיה: אלפונס דוד וליאון הנניק. בני דודיו של גונקור זעמו ודרשו מבית המשפט לבטל את הצוואה. כך החלה מאבק משפטי של ממש. המשפחה התנגדה לרעיון שניתן להוריש פרויקט, תפקיד או מוסד שטרם קיים, שכן הדבר מונע מהיורשים לקבל נכסים חומריים ומוחשיים. אך תביעתה נדחתה. יש להמתין לפסק הדין שאושר ב-1 במרץ 1900, ואז עוד שלוש שנים עד שהמועצה הממלכתית תאשר את החלטות בית המשפט, כדי שהחברה שחלם עליה אדמונד דה גונקור תוכל להעניק את הפרס הראשון שלה.
האקדמיה העניקה את הפרס הראשון ב-21 בדצמבר 1903 לג'ון-אנטואן נו על הרומן שלו Force ennemie. הטקס הראשון לא היה אירוע מפואר. הוא נערך בדיסקרטיות ב-Champeaux, כתובת שאינה קיימת עוד כיום, אך הייתה ממוקמת ב-Place de la Bourse בפריז. כעובדה מעניינת, אחד מחברי השופטים, רוזני ז'ון, נעדר. לכן הוא העביר את קולו לג'וריס-קרל הויסמנס, נשיא האקדמיה גונקור באותה תקופה.
אבל מדוע רק 10 יורו? בתחילה, זה לא היה המצב. אדמונד דה גונקור דאג למכור את כל נכסיו כדי להעניק קצבה שנתית לכל החיים לעשרת חברי השופטים, אך גם פרס של 5,000 פרנקים לזוכה השנה. אלא שבגלל האינפלציה, סכום הצ'ק מייצג כיום רק פרס סמלי שערכו 10 יורו. האנקדוטה המשעשעת היא שהצ'ק ממוסגר באופן מסורתי בשל ערכו הסמלי יותר מאשר הכספי, למעט ז'אק שסקס, שהחליט לפדות אותו. אנחנו אוהבים את הצד הפרגמטי הזה.
הפרס האמיתי הוא התהילה. כי בכנות, התהילה המובטחת לזוכה, שיצירתו תגיע לרשימת רבי המכר, היא פרס נחשק הרבה יותר. כדי לתת לכם מושג על המספרים, הספר הזוכה ב-2023, Veiller sur elle מאת ז'אן-בטיסט אנדרה, נמכר בכ-630, 000 עותקים. הודות לסמל האדום המפורסם של פרס גונקור המופיע על הכריכה, המכירות גדלות פי כמה וכמה ויכולות לעבור את ה-500,000 עותקים. זה שווה הרבה יותר מ-10 יורו, לא?
אנקדוטה קטנה על הסירוב היחיד בתולדות הפרס. ז'וליאן גראק ידע שיצירתו, Le Rivage des Syrtes, צפויה לזכות בפרס. מתוך ציפייה לניצחונו העתידי, הכותב שכתב תחת שם העט לואי פוארייה הודיע שיסרב לקבל את הפרס. באותה תקופה, זו הייתה הפעם הראשונה שזה קרה. גראק גינה את הדעות הקדומות של המבקרים שלדעתו מתעניינים יותר בסופר מאשר בספרים. למרות אזהרתו, האקדמיה הכריזה עליו כמנצח הגדול כמה ימים לאחר מכן. עם תוספת קטנה של הומור מצד ריימונד קנו בעת הכרזת התוצאות: "הפרס מוענק ל-Le Ravage de Sartre, מאת ז'וליאן גרין! סליחה: ל-Le Rivage des Syrtes, מאת ז'וליאן גראק!"
איך זה מתנהל בפועל? מאז 1914, עשרת חבריהאקדמיה גונקור, הנבחרים על ידי קואופטציה, מתכנסים בכל יום שלישי הראשון של החודש בסלון גונקור בקומה הראשונה של מסעדת דרואן, ליד האופרה בפריז ברובע השני, כדי לדון באקטואליה הספרותית. בחירה ראשונה מתבצעת בספטמבר, בחירה שנייה ושלישית מתבצעות באוקטובר, והפרס מוענק בתחילת נובמבר. מאז מאי 2024, האקדמיה מנוהלת על ידי פיליפ קלודל וחברים בה פסקל ברוקנר, טאהר בן ג'לון, קמיל לורנס, פייר אסולין, אריק-עמנואל שמיט, פרנסואז שאנדרנגור וכריסטין אנגו.
פרס גונקור הוליד עוד פרסים. היוזמה של אדמונד דה גונקור סללה את הדרך לפרסים נוספים: פרס פמינה (1904), פרס רנודו (1926), פרס אינטראלי (1930), פרס מדיסיס (1958), כולם מוקדשים לרומן. האקדמיה מעניקה גם פרסי גונקור לשירה, לסיפורים קצרים, לביוגרפיות ולרומנים ראשונים. יש אפילו פרס גונקור לתלמידי תיכון, המאפשר לכ-2,000 תלמידים להצביע עבור הספר המועדף עליהם מבין המבחר.
בקיצור, אם אתם מחפשים אנקדוטה שתוכלו לספר בחברה, עכשיו אתם יודעים מדוע פרס גונקור שווה זהב, למרות שהוא מזכה את הזוכה ב-10 יורו בלבד. זהו הפרדוקס של פרס זה, שגורם לסופרים לחלום עליו כבר יותר ממאה שנה וממשיך לעצב את הנוף הספרותי הצרפתי.
