חג ההודיה, הנחגג מדי שנה ביום חמישי הרביעי של חודש נובמבר, הוא אחד החגים החשובים בארצות הברית. מקורו במאה ה-17, בתקופה שבה הגיעו המתיישבים הראשונים לצפון אמריקה. אחד מחגי ההודיה הראשונים שתועדו התקיים בשנת 1621 בפלימות', מסצ'וסטס.
מאה פרוטסטנטים אנגלים, המכונים בדרך כלל " האבות המתיישבים", יורדים מהמייפלאוור ומקימים את המושבה והעיר פלימות'. אך תחילתה של התיישבות זו הייתה מורכבת, ומחצית מהעולים החדשים מתו מצפדינה. למעשה, המתיישבים האנגלים חייבים את הצלתם לילידי אמריקה, ובמיוחד לשבט הוומפנואג, שלימד אותם לדוג, לצוד ולגדל תירס.
בסתיו 1621, כאשר היבול היה שופע, הכריז המושל ויליאם ברדפורד על שלושה ימי הודיה. המתיישבים והילידים חלקו ארוחה מפוארת בשם " " (ארוחת חג ההודיה ) שהורכבה מתרנגולי בר, צבאים ויונים, ונחשבת לחג ההודיה הראשון בהיסטוריה. החגיגה חוזרת על עצמה בשנים הבאות, עד ימינו, אם כי כיום היא חילונית.
חג ההודיה, שהוכרז כיום חג לאומי, הוא עבור האמריקאים דרך להודות לאלוהים על השפע שהעניק להם העולם החדש ועל היחסים הטובים עם האוכלוסייה הילידית; זאת למרות שקבוצות רבות של ילידי אמריקה מגנות את הטבח שביצעו באותם ילידים לאחר הגעתם של האבות המתיישבים.
כיום, חג ההודיה הוא הזדמנות למשפחות להתאסף סביב ארוחת ערב דשנה ולבלות זמן נעים ביחד, תוך הכרת תודה על הדברים הטובים בחיים. אך חג ההודיה מסמן גם את תחילת עונת החגים של סוף השנה, עם מצעדים רבים ברחובות ומשחקי פוטבול אמריקאי המשודרים בטלוויזיה. היום שלמחרת, המכונה " יום שישי השחור", הוא גם הזדמנות לעשות קניות במבצעים!
