Tahukah Anda? Kanal Saint-Martin menyimpan jaringan bawah tanah yang misterius di jantung Paris.

Salah satu tempat wajib dalam kehidupan Paris, dengan jembatan-jembatan romantisnya dan tepi sungai yang rimbun, Kanal Saint-Martin membentang hampir 4,5 kilometer. Di antara pintu air kuno berusia ratusan tahun, masa lalu industri, segmen bawah tanah yang misterius, dan suasana guinguette, telusuri sejarah dan rahasia sungai legendaris di distrik ke-10 Paris.

Diresmikan pada 1825 atas keputusan Napoléon Bonaparte untuk memasok ibu kota dengan air minum dan memudahkan transportasi barang, Canal Saint-Martin kini menjadi salah satu tempat promenade paling digemari warga Paris. Menghubungkan kolam Villette ke Sungai Seine di dekat pelabuhan Arsenal, jalur air ini langsung memikat dengan dua buah eclus logam, jembatan-jembatan putar, dan jalan-jalan setapak dari besi cor yang telah menjadi ikon.

Tapi rahasia terbesar Kanal Saint-Martin terletak di bawah tanah! Hampir dua kilometer panjangnya, dari Place de la République hingga Bastille, kanal ini menyusuri sebuah kubah bawah tanah yang menakjubkan, dibelah oleh sumur-sumur cahaya.

Bangunan megah ini, dibangun pada abad ke-19 di bawah Baron Haussmann untuk membuka akses ke lingkungan sekitar dan membentuk Boulevard Richard-Lenoir, memberi tempat ini nuansa misterius yang telah menginspirasi banyak sineas, mulai dari Marcel Carné (Hôtel du Nord) hingga Jean-Pierre Jeunet (Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain).

Hari ini, lepas dari lalu lintas komersial yang dahulu begitu menggila, kanal ini telah menjadi sebuah suaka nyata bagi gaya hidup Paris. Di sepanjang tepinya yang dipenuhi pohon kastanye dan pohon plane berusia seratusan tahun, kita akan menjumpai para pejalan kaki, para penikmat piknik saat matahari terbenam, serta kerumunan sepeda yang memenuhi wajahnya.

Di antara teras-teras kafe yang ramai, toko independen, dan croisières fluviales yang memungkinkan Anda melintasi lengkungan gelap untuk pengalaman yang tak biasa, situs ini menawarkan napas segar di jantung kota.

Saluran Canal Saint-Martin membentang cukup jauh dan memiliki banyak akses transportasi. Untuk mencapai bagian terbuka yang paling hidup, Anda bisa turun di stasiun Jacques Bonsergent atau République (jalur 3, 5, 8, 9, dan 11), Jaurès atau Stalingrad (jalur 2, 5, dan 7) di utara. Untuk menikmati kolam Port de l'Arsenal atau pintu masuk kubah bawah tanah di bagian selatan, utamakan stasiun Bastille (jalur 1, 5, dan 8) atau Quai de la Rapée (jalur 5). Jalur-jalur bus 75, 46 dan 56 juga melayani sebagian besar kanal.