Pameran karya Chaïm Kaliski. « Jim d’Etterbeek »

Anak sulung dari empat bersaudara, ia lahir di Brussel pada 1929, di antara stasiun Midi dan tempat pemotongan daging, dalam keluarga Yahudi Polandia. Ayahnya, Abraham, adalah pengrajin kulit, ibunya, Fradla, penjahit pakaian.

Pendudukan Belgia pada Mei 1940 mengguncang kehidupan mereka. Setelah melarikan diri ke Prancis menghadapi kemajuan Wehrmacht, keluarga Kaliski kembali ke ibu kota Belgia karena kekurangan sumber daya.

Maka dimulailah sebuah perjuangan bertahan hidup yang nyaris mukjizat, saat mereka lolos dari pemeriksaan, dari pelaporan, dan dari razia besar di lingkungan Yahudi Cureghem pada 3 September 1942.

Namun Abraham ditangkap pada 12 Februari 1944. Fradla kemudian berhasil menempatkan anak-anaknya yang paling kecil dan bersembunyi bersama Chaïm hingga pembebasan pada September 1944.

Bagi Chaïm, hidupnya berhenti pada hari ayahnya ditangkap, sebuah trauma yang ia bakalan membayanginya sepanjang hayat. Pada usia enam puluh tahun, tepatnya tahun 1989, atas saran adiknya, Sarah, yang juga seorang pelukis, ia mulai menggambar kisah mereka—proyek yang ia kerjakan selama delapan belas tahun, menghasilkan ribuan gambar.

Goresannya, meski pada pandangan pertama terlihat naïf, tak kehilangan kekuatannya: adegan-adegan penangkapan, razia yang membekap sang seniman, yang selamanya dipandang sebagai “anak tersembunyi”, ditandai oleh rasa takut dan kecemasan yang terkait dengan gambar-gambar yang tertanam di retina-nya.

Intinya digambar dengan tinta Cina, adegan-adegan yang menyayat hati ini menggabungkan teks dan gambar.

Mereka terdiri atas gambar‑gambar yang sangat nyaring secara bunyi, yang membangkitkan teriakan ketakutan, raungan, bunyi mesin truk, atau dentingan senjata saat razia, membentuk pusaran di mana refrains berulang turut menambah intensitasnya, layaknya litani yang obsesif.

Pembaca menyaksikan sebuah komunitas Yahudi yang terancam punah melalui percakapan antara ayah sang seniman dan kenalan-kenalannya yang ditemui sepanjang perjalanannya.

Gambar-gambar karya Chaïm Kaliski adalah kronik yang sangat menyentuh tentang masa kecil seorang Yahudi, sekaligus kesaksian yang presisi luar biasa tentang orang Yahudi Brussel pada masa pendudukan.

Contoh sempurna seni brut, karya seorang pria hiper-memori yang memiliki pengetahuan sejarah yang sangat luas, jejaknya terlihat pada 120 gambar yang dipamerkan dalam pameran monograf perdana ini yang diselenggarakan di Prancis.