Kilas balik 22 Oktober di Paris: Kecelakaan kereta api yang menghebohkan di Stasiun Montparnasse

Selasa, 22 Oktober 1895, sebuah kecelakaan kereta api yang spektakuler terjadi di stasiun Montparnasse, yang pada saat itu masih dikenal sebagai gare de l'Ouest. Diluncurkan pada kecepatan 40 km/jam, kereta Paris-Granville, yang penuh penumpang, tidak berhenti di terminus dan melaju dengan sangat cepat, merusak fasad bangunan sebelum akhirnya berhenti di alun-alun Rennes, di bawahnya.

Sampai hari ini, peristiwa itu tetap menjadi salah satu kecelakaan paling sensasional dan paling terkenal dalam sejarah kereta api Prancis, terutama berkat berbagai foto yang diambil tak lama setelah insiden dan banyak disebarkan di pers Prancis maupun internasional. Bencana itu, sayangnya, hanya menimbulkan satu korban jiwa meskipun kerusakan materialnya sangat luas.

Awalnya dibangun oleh Perusahaan Kereta Api Barat, Stasiun Montparnasse, yang sebelumnya disebut gare de l'Ouest, sejak pertengahan abad ke-19 layani keberangkatan dan terminus bagi banyak jalur Barat, menuju Versailles-Rive-Gauche, Granville, Le Mans, maupun Nantes, Saumur, Niort, dan Bordeaux. Pada masa itu hingga 1970, stasiun ini berada di alun-alun 18 Juni 1940, sebelumnya dikenal sebagai alun-alun Rennes, tepat di lokasi pusat perbelanjaan yang berdampingan dengan menara seperti sekarang.

Setelah memasuki Paris melalui kota-kota tetangga Vanves dan Malakoff, kereta-kereta melewati rute yang memotong banyak jalan di ibu kota, melalui perlintasan sebidang, dan berakhir, setelah menyeberangi jembatan layang di avenue du Maine dan boulevard Edgar-Quinet, di sebuah hall dua bingkai yang enam jalurnya memanjang seperti dead end, menjulang 9 meter di atas persimpangan Rue de Rennes dan boulevard Montparnasse.Montparnasse.

Tapi begitulah kenyataannya. Pada hari Selasa, 22 Oktober 1895, ekspres nomor 56 yang berangkat dari Granville pukul 08.45 menuju stasiun Ouest mengalami keterlambatan. Didorong oleh lokomotif tipe 120 nomor 721 yang dikemudikan oleh mekanik Guillaume Marie Pellerin dan masinis Victor Garnier, Paris-Granville sudah tertinggal 7 menit saat melintasi Versailles-Chantiers.

Konvoi itu terdiri dari 10 kereta yang penuh dengan 131 penumpang termasuk 3 anggota parlemen, serta 3 gerbong bagasi dan satu gerbong pos, harus segera mengejar ketertinggalannya agar tiba, sebagaimana direncanakan, pada pukul 15:55 di Paris-Montparnasse.

Sesampainya di stasiun Montparnasse, lokomotif berhasil mengurangi keterlambatan dua menit, tetapi melaju kencang tidak bisa berhenti tepat waktu di peron. Meskipun beberapa upaya putus asa dari mekanik untuk menurunkan kecepatan dengan menarik rem, mesin itu meluncur masuk ke lobi stasiun dengan kecepatan sekitar 40 km/jam di hadapan mata warga Paris yang ketakutan. Mekanik dan masinisnya hanya sempat melompat dari kereta yang masih berjalan sebelum tabrakan.

Pada tanggal 22 Oktober 1895, tak lama setelah pukul 16.00, kereta Paris-Granville menghancurkan pemberat kayu di ujung rel, membelah hall stasiun sambil merusak beton teras bagian dalam, merobohkan fasad bangunan di atasnya yang ditutup dengan kaca atap, dan akhirnya berhenti di ujung teras stasiun. Kecepatan rangkaian kereta membuat lokomotifnya terguling ke jurang di bawahnya, jatuh sekitar 10 meter ke place de Rennes, menghancurkan dalam runtuhannya sebuah halte trem dan sebuah kios perlindungan, sementara tender kereta tergantung melayang di udara.

Kecelakaan itu, yang berpotensi menimbulkan dampak dramatis mengingat padatnya aktivitas di Stasiun Barat, lebih banyak menimbulkan kerusakan harta benda. Penumpang di dalamnya terkejut namun selamat, dan sekitar 5 orang mengalami luka berat, termasuk seorang pemadam kebakaran dan dua kondektur lokomotif yang mengemudikan mesin pembawa kekacauan. Namun kita tetap menyesalkan meninggalnya Marie-Augustine Haiguillard, seorang ibu berusia 39 tahun dan penjual koran yang tinggal di Stasiun Trem, yang tewas akibat serpihan batu yang lepas dari fasad stasiun.

• Baca juga
• Stasiun Montparnasse, kisah stasiun yang membawa Barat ke era modern
• Apa yang bisa dilakukan di kawasan Montparnasse: Ide wisata dan tempat-tempat menarik
• Restoran di Montparnasse: Di mana tempat makan di kawasan ini di Paris?

Para orang awam, sebagian di antaranya membawa kamera, berkerumun di sekitar stasiun Montparnasse untuk menyaksikan catastrophe. Untuk menahan kerumunan, 20 penjaga kota berkuda dan 100 penjaga berjalan dikirim ke lokasi, sementara locomotive tetap berada di tempat selama empat hari menunggu dibersihkan. Untuk melihat kejadian itu lebih dekat, beberapa orang penasaran bahkan membeli tiket ke tujuan yang terjangkau demi bisa mengakses peron yang disegel oleh aparat.

Pada tanggal 25 Oktober, mesin diangkat ke udara dengan bantuan sistem derek dan silinder hidrolik yang dipasang pada sebuah kereta, ditarik oleh 25 kuda, lalu dibawa ke pabrik Cail di Javel untuk diperiksa oleh Lévy, insinyur pertambangan yang ditunjuk oleh hakim penyelidik sebagai ahli. Adapun tender-nya, sementara itu, telah dibangkitkan kembali di stasiun dan dipasang kembali di rel dengan bantuan lokomotif yang menariknya dari peron.

Dimuat luas di seluruh media Prancis maupun internasional, peristiwa ini berujung pada hukuman dua bulan penjara dan denda 50 franc bagi mekanik Guillaume Marie Pellerin, yang telah bekerja di kereta api selama 19 tahun, serta denda 25 franc bagi sopir Victor Garnier, meskipun keduanya menyatakan bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh kegagalan rem udara tipe Westinghouse yang berhenti berfungsi saat melintas di perlintasan Jalan du Château.

Untuk informasi lebih lanjut:

Stasiun Montparnasse, kisah stasiun yang membawa Barat ke era modern
Terkenal karena menaranya yang tinggi, hall yang luas, dan keberangkatan menuju Bretagne atau Sud-Ouest, stasiun Montparnasse kini menjadi salah satu pintu keluar utama Paris. Namun kisahnya juga mencakup sebuah kecelakaan spektakuler, pemugaran total, dan revolusi dalam perjalanan dengan hadirnya TGV Atlantique. [Baca selengkapnya]