Tahukah Anda? Prix Goncourt, penghargaan sastra paling bergengsi di Prancis, hanya memberikan hadiah sebesar 10 euro kepada pemenangnya. Ya, sejak 1903, cek simbolis sebesar 10 euro diberikan kepada pemenang. Laurent Mauvignier baru saja memenangkan edisi 2025 dengan La maison vide, pada putaran pertama dengan enam suara. Lalu, mengapa semua penulis berbahasa Prancis memimpikan penghargaan ini jika hadiah finansialnya begitu kecil? Kami akan menceritakan kisah menarik tentang penghargaan legendaris ini dan rahasia-rahasianya.
Semuanya dimulai dengan dua bersaudara yang sedikit sombong. Jules dan Edmond de Goncourt adalah dua penulis terkenal abad ke-19, tetapi tidak cukup terkenal untuk berharap dikenang oleh generasi mendatang. Mereka memutuskan untuk mendirikan sebuah perkumpulan sastra, saingan dari Académie française, yang akan menggunakan nama mereka dan setiap tahun memberikan penghargaan kepada sebuah novel Prancis yang hebat. Ini adalah cara lain untuk meninggalkan jejak mereka dalam sejarah dan budaya. Dipersepsikan sebagai dua tokoh yang tidak disukai, misoginis, elitistis, dan sombong, kedua saudara ini tetap bersikeras untuk menempatkan sastra di atas podium.
Anekdot mengatakan bahwa selama pertemuan sastra yang mereka selenggarakan, saudara-saudara Goncourt membayangkan sebuah Akademi yang menyandang nama mereka. Ketika Pierre Loti dengan bercanda mengusulkan untuk mendaftar keAkademi Prancis, muncul ide yang luar biasa dari kedua saudara ini untuk mendirikan akademi mereka sendiri. Tidak lebih dan tidak kurang. Edmond de Goncourt menuliskan keinginan terakhirnya dalam surat wasiatnya: mendirikan sebuah Akademi Sastra yang setiap tahun akan memberikan penghargaan kepada novel terbaik, kumpulan cerita pendek terbaik, dan karya prosa imajinatif terbaik, yang diterbitkan dalam tahun tersebut.
Hanya saja, keluarga Goncourt tidak setuju. Dan di sinilah ceritanya menjadi menarik. Dua penulis yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan Goncourt mewarisi harta dan dananya untuk mendirikan Akademi: Alphonse Daudet dan Léon Hennique. Sepupu-sepupu Goncourt marah dan meminta pengadilan untuk membatalkan surat wasiat tersebut. Pertarungan hukum pun dimulai. Keluarga tersebut mengecam gagasan bahwa seseorang dapat mewariskan sebuah proyek, tugas, atau lembaga yang belum ada, karena hal itu merampas harta benda dan aset nyata dari para ahli waris. Namun, gugatan mereka ditolak. Harus menunggu putusan yang dikonfirmasi pada 1 Maret 1900, lalu tiga tahun lagi hingga Dewan Negara mengesahkan putusan pengadilan, agar masyarakat yang diimpikan oleh Edmond de Goncourt dapat memberikan hadiah pertamanya.
Akademi ini memberikan penghargaan pertamanya pada 21 Desember 1903 kepada John-Antoine Nau untuk novelnya Force ennemie. Penyerahan penghargaan pertama ini bukanlah sebuah upacara yang megah. Acara ini berlangsung secara diam-diam di Champeaux, sebuah alamat yang sekarang sudah tidak ada lagi, tetapi dulu terletak di place de la Bourse di Paris. Sebagai catatan, salah satu anggota juri, Rosny Jeune, tidak hadir. Dia kemudian menyerahkan suaranya kepada Joris-Karl Huysmans, presiden Akademi Goncourt saat itu.
Tapi mengapa hanya 10 euro? Awalnya, tidak demikian. Edmond de Goncourt memastikan untuk menjual semua hartanya agar dapat memberikan pendapatan tahunan seumur hidup kepada sepuluh anggota juri, serta hadiah sebesar 5.000 franc kepada pemenang tahun itu. Namun, karena inflasi, jumlah cek tersebut kini hanya bernilai simbolis sebesar 10 euro. Hal yang lucu adalah bahwa cek tersebut biasanya dibingkai karena nilainya yang lebih simbolis daripada finansial, kecuali Jacques Chessex yang memutuskan untuk mencairkannya. Kami menyukai sisi pragmatis ini.
Hadiah utama yang sesungguhnya adalah ketenaran. Karena sejujurnya, ketenaran yang dijanjikan kepada pemenang, yang karyanya akan masuk dalam daftar buku terlaris, adalah hadiah yang jauh lebih didambakan. Untuk memberi Anda gambaran tentang angkanya, pemenang tahun 2023, Veiller sur elle karya Jean-Baptiste Andrea, terjual hampir 630.000 eksemplar. Berkat pita merah Prix Goncourt yang terkenal di sampulnya, penjualan meningkat pesat dan dapat melebihi 500.000 eksemplar terjual. Itu jauh lebih baik daripada 10 euro, bukan?
Sebuah anekdot kecil tentang satu-satunya penolakan dalam sejarah. Julien Gracq tahu bahwa karyanya, Le Rivage des Syrtes, diprediksi akan memenangkan penghargaan tersebut. Mengantisipasi kemenangannya di masa depan, penulis yang menulis dengan nama samaran Louis Poirier ini mengumumkan bahwa ia akan menolak penghargaan tersebut. Pada saat itu, ini adalah hal yang sangat langka. Gracq mengecam prasangka para kritikus yang menurutnya lebih tertarik pada penulis daripada buku-bukunya. Meskipun demikian, akademi mengumumkan dia sebagai pemenang beberapa hari kemudian. Dengan sedikit sentuhan humor dari Raymond Queneau saat pengumuman hasil: "Hadiah ini diberikan kepada Ravage de Sartre, karya Julien Green! Maaf: kepada Rivage des Syrtes, karya Julien Gracq!"
Bagaimana prosesnya secara konkret? Sejak 1914, sepuluh anggotaAkademi Goncourt, yang dipilih melalui kooptasi, berkumpul setiap hari Selasa pertama setiap bulan di ruang Goncourt di lantai pertama restoran Drouant, dekat Opéra di Paris di arondisemen ke-2, untuk membahas berita sastra terkini. Seleksi pertama dilakukan pada bulan September, seleksi kedua dan ketiga pada bulan Oktober, dan penghargaan diberikan pada awal November. Sejak Mei 2024, Akademi ini dipimpin oleh Philippe Claudel dan beranggotakan Pascal Bruckner, Tahar Ben Jelloun, Camille Laurens, Pierre Assouline, Éric-Emmanuel Schmitt, Françoise Chandernagor, dan Christine Angot.
Goncourt telah melahirkan banyak penghargaan serupa. Inisiatif Edmond de Goncourt telah membuka jalan bagi penghargaan lain: Prix Femina (1904), Prix Renaudot (1926), Prix Interallié (1930), Prix Médicis (1958), yang semuanya didedikasikan untuk novel. Akademi juga memberikan penghargaan Goncourt untuk puisi, cerpen, biografi, dan novel pertama. Bahkan ada Goncourt untuk siswa SMA yang memungkinkan hampir 2.000 siswa memilih buku favorit mereka dari daftar nominasi.
Singkatnya, jika Anda mencari anekdot untuk dibagikan di pesta, sekarang Anda tahu mengapa Prix Goncourt sangat berharga meskipun hadiahnya hanya 10 euro. Inilah paradoks dari penghargaan ini yang telah membuat para penulis bermimpi selama lebih dari satu abad dan terus membentuk lanskap sastra Prancis.
