Jauh sebelum jalur 1 metro meluncur dari Porte de Vincennes ke Porte Maillot pada 19 Juli 1900, Paris sudah lebih dulu menciptakan sistem transportasi umum dalam skala besar. Di jalanan ibukota, yang mendominasi adalah omnibus kuda, yang mulai beroperasi sejak 1828. Dengan deru langkah kuda dan suara lonceng, mereka menjalankan jalur-jalur utama yang kelak menjadi cikal bakal jaringan transportasi yang, tanpa disadari, mengawali sistem RATP masa kini. Sebuah bab sejarah yang kurang dikenal namun begitu menarik, yang masih bisa ditemui di sudut-sudut tertentu Kota Paris.
Sejarahnya bermula di Nantes, bukan di Paris. Seorang pengusaha asal Nantes, Stanislas Baudry, memprakarsai penggunaan mobil dengan rute tetap pertama kalinya pada tahun 1826. Konon, ide tersebut muncul karena pelanggan-pelanggan yang berhenti secara spontan di depan toko topi milik Omnes, yang bangga memperlihatkan papan nama "Omnes omnibus" — yang berarti “Untuk semua” dalam bahasa Latin. Kata omnibus pun lahir. Dua tahun kemudian, tepatnya pada 30 Januari 1828, Baudry mendapatkan izin dari kepala polisi Paris untuk meluncurkan layanan reguler pertama di ibu kota, yang menghubungkan jalan Lancry dengan Madeleine dan Bastille. Tarifnya? 25 sen per perjalanan. Keberhasilannya pun langsung terasa: antara April dan Oktober 1828, lebih dari dua setengah juta penumpang menggunakan kendaraan ini, seperti tercatat dalam koleksi National Library of France tentang transportasi di Paris.
Menanggapi antusiasme tersebut, kompetisi semakin memanas. Sejak tahun 1829, sekitar tiga puluh perusahaan berlomba-lomba menguasai jalanan Paris dengan nama-nama yang puitis: Hirondelles, Gazelles, Favoris, Dames-Réunies... Paris saat itu seperti sebuah sarang semut bercampur kendaraan berkuda, dan Baron Haussmann, prefek Seine, memutuskan untuk memberi tata tertib. Pada tahun 1855, ia memerintahkan penggabungan semua perusahaan tersebut menjadi satu entitas tunggal: Perusahaan Umum Omnibus (CGO), yang mendapatkan monopoli transportasi darat di Paris. Pada tahun 1860, sudah tersedia 503 omnibus dan armada berkuda yang terdiri dari 6.700 ekor kuda yang tersebar di depot-depot besar di sudut-sudut kota.
Yang sulit dibayangkan hari ini adalah skala industri dari pasukan kuda kota yang pernah ada. CGO mengelola kudanya layaknya sebuah tentara: setiap binatang diberi nomor saat tiba, dipantau oleh seorang dokter hewan, dan diberikan menu makan yang spesifik — campuran gandum, jagung, dan phyto, yang dibuat secara mekanis di depot-depot. Pakan tersebut dikirim dengan kereta api dari Burgundy. Mulai tahun 1878, sebuah alat dinamometrik yang dipasang di setiap bis bahkan mengukur kerja keras yang diberikan oleh hewan, agar mereka tidak kelelahan lebih dari tiga sampai empat jam tarik-menarik setiap hari. Kendaraan besar bergaya imperial, yang dibangun di bengkel CGO, mampu mengangkut hingga 40 penumpang — duduk di bagian bawah dan terbuka di atas platform terbuka di atasnya. Semua pengorganisasian ini diceritakan lebih lengkap di arsip digital Gallica, perpustakaan digital dari BnF.
Pada tanggal 11 Januari 1913, sebuah prosesi yang tak biasa dimulai di alun-alun Saint-Sulpice di depan mata kerumunan yang penuh semangat. Ini bukan pernikahan biasa: warga Paris merayakannya dengan riuh dan meriah, sebagai penghormatan terakhir untuk perjalanan terakhir dari bus anticipasi tenaga kuda yang menjadi simbol kota, yang diabadikan dalam sebuah foto dari Agensi Rol yang disimpan di BnF. Kedatangan bus bermotor, yang lebih cepat dan hemat biaya, secara resmi menandai berakhirnya era tersebut. Bahkan, CGO sendiri berhenti beroperasi pada tahun 1921, setelah diakuisisi oleh Société des Transports en Commun de la Région Parisienne, pendahulu langsung dari RATP. Dalam kurang dari seabad, Paris telah menciptakan, mengembangkan, dan mengubur sebuah sistem transportasi yang lengkap.
Meski mobil sudah hilang dari jalanan, beberapa saksi sejarah tetap bertahan. L'AMTUIR, Museum Transportasi Kota, menyimpan salah satu yang paling bersejarah, yakni omnibus hippomobile no. 2177 milik CGO dari tahun 1889 yang masih aktif mengangkut penumpang hingga tahun 1912. Perpustakaan khusus di Kota Paris juga menyimpan arsip dan denah awal jalur-jalur omnibus pertama di kota ini. Bagi penggemar foto-foto era lampau, Gallica, perpustakaan digital dari BnF, dipenuhi koleksi foto berita dan cap cetak yang menampilkan raksasa hippomobile ini melintasi jalan-jalan bergaya Haussmann yang ikonik.
Halaman ini dapat mengandung elemen yang dibantu oleh AI, informasi lebih lanjut di sini.
