Orang-orang berdesak-desak di alun-alun Saint-Pierre, di kaki Montmartre yang masih tanpa Sacré-Cœur, saat Léon Gambetta meninggalkan Paris yang dikepung dengan menaiki balon Armand-Barbès, pada 7 Oktober 1870. Tujuannya adalah Tours, di mana sebuah delegasi pemerintah Pertahanan Nasional berupaya mengelola negara dan melanjutkan perang melawan tentara Jerman. Karena jalur darat terputus, sang menteri Dalam Negeri muda memilih jalur udara.
SITUASI MILITER MENJELASKAN LANGKAH BERANI INI: setelah kekalahan Sedan dan jatuhnya Napoleon III, Republik telah diproklamasikan di Paris pada 4 September 1870. Dua minggu kemudian, pasukan Jerman mengepung ibu kota, dan jalan raya, jalur kereta api, serta telegraf menuju provinsi berada di bawah kendali mereka atau menjadi tidak dapat dilalui. Sebuah delegasi pemerintahan beruntung telah didirikan di Tours sebelum pengepungan penuh Paris, namun ia tetap terpisah dari para anggota utama pemerintahan yang terkurung di ibu kota. Gambetta kemudian diberi tugas untuk bergabung dengan delegasi itu dan memberi dorongan baru pada pertahanan.
Beberapa hari terakhir, Paris secara tepat menguji solusi spektakuler untuk menghadapi isolasinya: balon udara berpendar dengan gondola pengangkut. Balon aerostat ini membawa seorang aeronaut, kadang-kadang juga penumpang, serta karung-karung surat melintasi garis musuh. Le Neptune memperkenalkan layanan pos udara ini pada 23 September. Selama pengepungan, balon menjadi salah satu jalur langka untuk mengirim informasi ke wilayah provinsi, sementara burung merpati pos mengawal sebagian perjalanan baliknya.
Nadar memainkan peran penting dalam organisasi ini. Seorang fotografer yang telah lama menggeluti aerostasi, ia menutup studionya selama pengepungan dan ikut membentuk sebuah perusahaan aerostatier yang bertugas menyediakan balon bagi pemerintah. Di antara perangkat pertama yang dibuat, terdapat George Sand, Louis Blanc dan Armand-Barbès, dinamai untuk menghormati revolusioner republik yang meninggal beberapa bulan sebelumnya.
Sekitar pukul 11:10, Léon Gambetta naik ke kabin Armand-Barbès bersama rekannya yang sangat dekat, Eugène Spuller. Balon udara itu dikemudikan oleh Alexandre Trichet. Musée Postal masih menyimpan sebuah surat yang dibawa pada hari itu dan membenarkan tempat serta waktu keberangkatan: alun-alun Saint-Pierre, Montmartre. Balon kedua, George Sand, melambung hampir bersamaan, membawa beberapa penumpang lain.
Kisah-kisah era itu menggambarkan kerumunan yang berkumpul di sekitar balon-balon dan teriakan "Hidup Republik!" ketika tali-tali diputus. Dari bukit, kedua selubung balon itu naik ke ketinggian dan terangkut menuju utara. Berbeda dengan dirigible yang kelak ada, balon-balon ini sepenuhnya bergantung pada angin: pengemudi bisa mengatur ketinggian dengan melepaskan beban atau gas, tetapi ia tidak benar-benar menentukan arah tujuannya!
Melintasnya garis-garis Jerman menambah bahaya yang jauh lebih nyata. Sekumpulan tentara Prusia menembaki Armand-Barbès saat melintas. Balon itu naik ke ketinggian untuk menjauhi tembakan, sebelum melanjutkan lintasannya di atas Oise. Ia menempuh sekitar seratus kilometer sebelum akhirnya turun.
Sekitar pukul 14:45, sedikit lebih dari tiga jam setelah lepas landas, Armand-Barbès mengakhiri perjalanannya di hutan Favières, dekat Épineuse, di Oise. Keranjang udara dan balonnya tersangkut pada dahan sebuah pohon; Gambetta, Spuller dan Trichet akhirnya menjejakkan kaki kembali di tanah Prancis, setelah menembus lingkaran pertahanan militer yang mengurung Paris.
Para pelancong menuju Montdidier, lalu ke Amiens dan Rouen, lewat wilayah-wilayah yang sedang diduduki, dan Gambetta tiba di Tours pada tanggal 9 Oktober. Beberapa jam kemudian, ia mengeluarkan proklamasi kepada para departemen dan segera menduduki posisi penting dalam delegasi pemerintah. Tak lama kemudian ia memikul tanggung jawab di bidang Dalam Negeri dan Perang serta ambil bagian dalam perekrutan pasukan-pasukan baru yang ditujukan untuk mencoba membebaskan Paris.
Paris juga belajar bahwa perjalanan itu berhasil berkat satu cara yang layak diceritakan dalam roman petualangan: seekor merpati pengirim surat yang dibawa keluar dari ibu kota kembali pada 9 Oktober dengan berita tentang Gambetta. Sebuah dokumen yang disimpan di Museum Angkatan Darat mengingatkan bahwa burung itu mencapai rumah merpati Paris sekitar jam 2 siang, memungkinkan pihak berwenang merasa tenang soal nasib para pelancong.
Lévasion aérienne de Gambetta pelarian udara Gambetta langsung mengejutkan kalangan sezaman. Lukisan, ukiran, medali, dan ilustrasi pers segera menggambarkan balon yang melayang di atas Montmartre atau menggantung pada pepohonan setelah pendaratannya.
Untuk informasi lebih lanjut:
Ephemeride tanggal 25 September di Paris: Pameran aeronautika pertama di Grand Palais
Pada 25 September 1909, Grand Palais menyambut Pameran Udara Internasional Perdana, yang dianggap sebagai nenek moyang dari Salon Internasional Aeronautika dan Luar Angkasa Bourget. Beberapa minggu setelah Louis Blériot menyeberangi Selat Inggris, pesawat terbang, dirgibel, dan mesin-mesin memenuhi ruang utama gedung Paris itu! [Baca selengkapnya]
Halaman ini dapat mengandung elemen yang dibantu oleh AI, informasi lebih lanjut di sini.
Tanggal dan jadwal
Pada 7 Oktober 2026
Tempat
Tempatkan Saint-Pierre
Pl. Saint-Pierre
75018 Paris 18
Perencana rute
Ephemeride tanggal 25 September di Paris: Pameran aeronautika pertama di Grand Palais
