1956, Francia settentrionale. Una banda di minatori sotterranei (Samuel Le Bihan, Amir El Kacem, Thomas Solivéres, Bruno Sanches, Marc Riso, Diego Martín) è costretta a portare un professore (Jean-Hugues Anglade) a prelevare campioni a mille metri di profondità. Dopo che una frana impedisce loro di risalire, scoprono una cripta di altri tempi e risvegliano involontariamente qualcosa che avrebbe dovuto rimanere sopito.
Con Gueules Noires, il suo terzo lungometraggio, Mathieu Turi affronta ancora una volta il cinema di genere, con un film girato, per la prima volta, esclusivamente in francese. Ma se Gueules Noires ricorda per certi versi gli anni di Starfix e la sua galassia di registi di nuovo genere, il film soffre delle stesse insidie che affliggevano allora: una sceneggiatura esile e difficile da seguire, personaggi dai tratti caricaturali (il razzista è molto, molto razzista, come ci si poteva aspettare) e una creatura finta che starebbe meglio davanti a una casa americana ad Halloween che in fondo a una miniera.
Scegliendo di non scegliere, Mathieu Turi si perde nei generi che pretende di affrontare, inclinando il suo lavoro a volte verso il fantasy, a volte verso l'horror e a volte verso il film d'avventura, senza mai raggiungere il suo obiettivo di angoscia o terrore.
La prima ora del film sembrava essere partita bene, con il suo sguardo ben documentato sul lavoro dei minatori nel nord della Francia. Iniziava come un Germinal lucido, tutto chiaroscuro. Il sudore, il rumore e la polvere delle profondità, il grasso del carbone, le statue di Santa Barbara sparse per le grondaie con i nomi dei pulcini, il telefono che si carica a mano per chiamare la superficie e i topi, tanto utili ai minatori per avvertirli dei crolli quanto al sistema che li spezza fisicamente.
Ma non appena la tomba si apre, il film vira verso il fantastico misto all'horror, ed è talmente faticoso che nemmeno l'illuminazione a fari spenti dei poveri malcapitati sul fondo ci fa correre un brivido di terrore: non è certo The Descent. Il difetto sta nella debolezza e nella banalità dei dialoghi dei personaggi, che alternano decisioni discutibili a epifanie di intelligenza uscite dal cappello di Indiana Jones, come la decifrazione quasi infantile di antiche rune che farebbero invidia a Champollion.
Se l'idea di un horror ambientato nelle profondità di una miniera era fuori dal comune e avrebbe potuto far presagire un vero e proprio film di genere, e anche se il cinema francese da una manciata di anni ha sfornato opere compiute(Titane, più recentemente Le Règne Animal o Vincent doit mourir), Gueules Noires rimane solo in superficie, accogliente e caldo di colletti bianchi.
Uscita nelle sale il 15 novembre 2023.
