Imparare, alzare il dito, non fare errori. Desiderare che l'insegnante dica: "Bravo! Saper leggere, scrivere e contare non è sempre facile... Insegnare ai bambini, vedere nei loro occhi cosa non va, incoraggiarli, aiutarli. Farli leggere, cantare... Imparare a parlare tra loro al parco giochi invece di litigare". Nel suo nuovo documentario Apprendre, presentato in proiezione speciale al Festival di Cannes 2024, la telecamera di Claire Simon si è installata per alcuni mesi in una scuola della Repubblica, lescuole elementari Anton Makarenko di Ivry-sur-Seine, alla periferia di Parigi.
Qui le diverse comunità convivono in perfetta armonia - la convivenza è uno dei concetti chiave dell'insegnamento che vi si svolge, dove si impara a non essere cattivi giocatori e a lasciare che siano gli altri a parlare - in classi che vanno dalla materna alla CM2. La documentarista, che si è già interessata al cortile della scuola (nel suo documentario Récréations, 1992), questa volta si concentra sull'interno di due classi ben educate: una classe di bambini piccoli e una classe di bambini più grandi che si preparano a lasciare il nido per entrare nella scuola secondaria.
Girato per la maggior parte del tempo ad altezza di bambino, utilizzando una coinvolgente camera a mano con primi piani dei volti dei bambini immersi nelle attività della giornata, Learning ci riporta in ultima analisi ai nostri ricordi di scuola - il tavolo dei ragazzi sconclusionati all'inizio della classe, i giochi della ricreazione con le loro regole casuali, la zuppa di foglie e fanghiglia. Senza voce fuori campo e quasi senza rompere la quarta parete, il film cancella completamente l'impostazione, lasciando solo la naturalezza, allungando alcune scene per catturare l'energia del parco giochi, la sinergia tra gli alunni, il loro rapporto con l'insegnante e la rituale routine quotidiana.
Se è vero che la ripresa di materiale così adorabile è in grado di suscitare emozioni nello spettatore, come fanno i video di gattini su Internet, il documentario di Claire Simon va oltre questa semplice osservazione. Infatti, pur essendo un documentario solare che ci fa sorridere per tutto il tempo, Apprendre non rinuncia a mostrare la durezza del comportamento dei bambini tra di loro, in parte la stupidità mascherata da cattiveria, come in questa scena di molestie al parco giochi, o certi momenti di amara esitazione, quando la religione emerge dalle parole dei bambini.
In un momento in cui le scuole pubbliche sono in declino, Apprendre ci ricorda che questa è davvero la professione più bella del mondo e si batte per un certo tipo di educazione che deve essere preservata ad ogni costo. Più che un luogo, un santuario umanista e laico, adattato a ogni bambino e con insegnanti impegnati nella missione loro affidata. Possiamo solo sperare che il documentario non diventi un archivio di un'epoca passata.
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