Diretto e prodotto da Bradley Cooper, Is This Thing On? segna il suo ritorno dietro la macchina da presa dopo Maestro e A Star Is Born. Questo dramma americano riunisce Will Arnett, Laura Dern e Andra Day. Distribuito da Searchlight Pictures, uscirà nelle sale francesi il 25 febbraio 2026.
La storia segue Alex, un uomo in piena crisi esistenziale, e Tess, sua moglie, mentre il loro matrimonio va in pezzi. Alex, ormai cinquantenne, cerca di reinventarsi nel mondo dello stand-up newyorkese. Tess, dal canto suo, rivaluta i compromessi della sua vita familiare. Insieme, esplorano la possibilità di un nuovo equilibrio amoroso.
Il film è coprodotto da Searchlight Pictures e Lea Pictures. Bradley Cooper firma la sceneggiatura insieme a Will Arnett e Mark Chappell, noto per Coup de théâtre. Le riprese si sono svolte principalmente a New York. Will Arnett, figura di spicco della commedia americana (Arrested Development), condivide il cartellone con Laura Dern, vincitrice dell'Oscar per Marriage Story. Andra Day, Ciarán Hinds, Amy Sedaris e Sean Hayes completano il cast.
Il nostro parere su Is This Thing On ?
Con Is This Thing On?, Bradley Cooper prosegue il suo percorso di esplorazione intima iniziato con Maestro, concentrandosi questa volta sull’erosione della coppia piuttosto che sulla nascita di un mito. Portato sullo schermo da Will Arnett e Laura Dern, il film segue Alex e Tess, sposati da oltre vent’anni e genitori di due figli, che si trovano in un momento cruciale: ancora innamorati, ma insoddisfatti. Ispirato a una storia vera, il racconto narra il tentativo di Alex di reinventarsi attraverso il stand-up, non come sogno di fama, ma come forma di respiro.
Fin dalle prime scene, Cooper impone un ritmo lento e introspectivo. Qui, niente sconvolgimenti improvvisi o sfoghi catartici. Il film preferisce soffermarsi sui gesti quotidiani, a volte quasi ossessivi — come le numerose scene in cui i membri della famiglia si spazzolano i denti, che diventano un motivo simbolico e rivelatore. Questo rituale ripetitivo incarna la routine, la meccanica di una casa ancora funzionante, ma priva del vigore di un tempo. La coppia non crolla: si logora.
La regia si abbraccia a questa fragilezza. Cooper ritrae con attenzione quasi documentaristica i silenzi, gli sguardi sfuggenti, le microoscillazioni emotive. La macchina da presa si mantiene spesso a livello d’uomo, catturando più esitazioni che dichiarazioni esplicite. Come in Maestro, non si tratta di giudicare, ma di osservare. La domanda che attraversa il film—cosa fare quando l’amore c’è, ma la felicità sembra svanita?—trova una risposta complessa, mai definitiva.
Il stand-up diventa allora uno specchio. Le scene in open mic e nei comedy club non sono filmate come momenti di trionfo, bensì come spazi di vulnerabilità. Alex non si trasforma improvvisamente in un prodigio, il film mantiene volutamente un'incertezza sul suo reale talento. È divertente o semplicemente in cerca di una valvola di sfogo? Questa ambiguità alimenta uno dei grandi dibattiti critici sul film. Cooper sembra più interessato a ciò che la scena permette: dire ciò che a casa non si può più dire.
Will Arnett sorprende in un ruolo più contenuto del solito. Il suo Alex è goffo, commovente, talvolta patetico, mai eroico. Laura Dern, in contrappunto, interpreta una donna stanca ma lucida, oscillando tra tenerezza residuale e bisogno di preservarsi. La loro intesa è di raro livello interpretativo: niente eccessi, tutto contenuto. La scena in cui la madre di Alex reagisce alla sua decisione di salire sul palco — “I had no idea your life is so bad” — racchiude in sé la distanza tra percezione esterna e disagio interno.
La musica, sottile ma significativa — in particolare quando i figli suonano Under Pressure — sottolinea senza oppressione la tensione diffusa che attraversa il nucleo familiare. Il film parla meno di rottura che di pressione silenziosa, di quella sensazione di soffocamento progressivo che, pur senza drammi apparenti, tutto rivela.
Is This Thing On? si rivolge sopratutto a chi apprezza drammi di coppia sfumati, storie che preferiscono la complessità emotiva all’efficacia narrativa. Chi desidera una commedia romantica vivace o un film sul stand-up in chiave spettacolare potrebbe rimanere spiazzato: il ritmo è lento, pensato, a tratti quasi fermo. Al contrario, chi si interessa alle dinamiche di coppia a lungo termine, alle transizioni di vita o alle zone grigie dell’attaccamento troverà un’opera sottile e profondamente umana.
Potrebbero esserci critiche sulla leggera lentezza drammatica o su alcuni passaggi troppo schematici nella rappresentazione del mondo del stand-up. Ma la forza del film risiede altrove: nel suo rifiuto alla semplificazione. Cooper firma un’opera matura, delicata, che accetta che alcune storie non si risolvano con un trionfo, ma con una consapevolezza.
Nemmeno una commedia pura, né un dramma schiacciante, Is This Thing On? è una meditazione dolceamara sulla routine, sull’amore e sulla possibilità di reinventarsi. Un film che non mira a brillare, ma a capire.
È acceso? Film | 2026
In uscita il 25 febbraio 2026
Drammatico | Durata: 2h04
di Bradley Cooper | Con Will Arnett, Laura Dern, Andra Day
Titolo originale: Is This Thing On?
Nazionalità: Stati Uniti
Questa nuova regia di Bradley Cooper offre uno sguardo sensibile sulle relazioni a lungo termine e sulla reinvenzione personale.
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