Durante una ripresa, il ciak svolge due funzioni: identificare ciò che è stato registrato e fornire un punto di riferimento per mettere insieme suono e immagine. La lavagna di scena riporta le indicazioni della presa; le sue parti mobili, chiudendosi, producono un evento sia visibile che udibile. Il glossario pedagogico di Ciclic collega così l’identificazione del piano alla sincronizzazione.
I numeri servono a distinguere le riprese. Una scena può essere girata più volte: cambia allora il numero di presa per distinguere queste prove. L’annuncio orale collega le indicazioni riportate sul ciak al file audio. Il clap, quindi, aiuta a ritrovare la giusta coppia immagine-suono tra le riprese, cioè tra le registrazioni grezze realizzate sul set.
Perché è necessario riunirli? Quando la telecamera e l’apparecchio di registrazione producono file separati, non partono necessariamente nello stesso istante. In fase di montaggio bisogna riallinearli affinché le parole coincidano con i movimenti delle labbra. Il clac fornisce un punto di riferimento: la telecamera vede il contatto tra le due metà del ciak e il microfono registra il rumore.
Il metodo descritto dall’Associazione Francese del Suono all’immagine consiste nell’individuare l’immagine in cui si chiude il ciak, poi l’impatto sonoro, riconoscibile dal picco sul tracciato audio. Allineando questi due riferimenti nel software di montaggio, si sincronizzano le riprese. Il rumore del ciak deve distinguersi dall’annotazione parlata per restare facilmente rintracciabile.
La marcatura può essere registrata anche alla fine della presa. Il ciak viene allora mostrato al contrario per segnalare questa posizione. Questo «ciak di chiusura» mantiene la stessa funzione: offrire un punto di sincronizzazione, questa volta dopo l’azione girata.
Il digitale apre nuove possibilità. La documentazione di Adobe Premiere prevede soprattutto l’allineamento partendo da un timecode comune, un codice temporale condiviso tra i file o una traccia audio di riferimento. Si può anche fare affidamento su un clap di inizio o di fine. Questi strumenti automatizzano alcune operazioni; il punto di riferimento visibile e udibile del clap permette ancora di verificare che i due file registrati coincidano.
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