Mostra di Chaïm Kaliski. « Jim d’Etterbeek »

Il maggiore di quattro figli, nasce a Bruxelles nel 1929 tra la stazione Bruxelles-Midi e i mattatoi, in una famiglia ebrea polacca. Suo padre, Abraham, è conciatore di pellami, sua madre, Fradla, è sarta.

L'occupazione del Belgio nel maggio 1940 sconvolge le loro esistenze. Dopo essere fuggiti in Francia davanti all'avanzata della Wehrmacht, i Kaliski tornano nella capitale belga per mancanza di risorse.

Inizia allora una sopravvivenza che rasenta il miracolo, perché sfuggono ai controlli, alle denunce e alla grande retata del quartiere ebraico di Cureghem, il 3 settembre 1942.

Ma Abraham viene arrestato il 12 febbraio 1944. Da quel momento Fradla riesce a mettere in salvo i figli più piccoli e si nasconde insieme a Chaim fino alla Liberazione di settembre 1944.

Per Chaïm, la vita si spezza il giorno dell’arresto del padre, rivivendo per tutta la sua esistenza quel trauma. A sessant’anni, nel 1989, su consiglio della sorella Sarah, pure lei pittrice, decise di raccontare la loro storia, a cui si dedicò per diciotto anni, realizzando migliaia di disegni.

Il tratto, a prima vista infantile, non è meno deciso: scene di arresti e di rastrellamenti ossessionano l’artista, rimasto per sempre « bambino nascosto », segnato dalla paura e dall’angoscia legate alle immagini impresse sulla retina.

Essenzialmente tracciate con inchiostro di china, queste scene strazianti uniscono testo e immagine.

Essi consistono in disegni « molto sonori », che evocano le urla di terrore, i gemiti, il ruggito dei motori dei camion o il ticchettio delle armi durante i rastrellamenti, formando un vortice a cui si aggiungono cori ricorrenti, come litanie ossessive.

Il lettore scopre una comunità ebraica sull'orlo dell'estinzione, attraverso le conversazioni tra il padre dell'artista e le conoscenze che incontra durante le sue deambulazioni.

I disegni realizzati da Chaïm Kaliski sono la cronaca straziante di un'infanzia ebraica e una testimonianza di una precisione infinita sugli ebrei di Bruxelles durante l'Occupazione.

Perfetto esempio di arte brut, la sua opera è quella di un uomo ipermnesico, dotato di un'immensa cultura storica, di cui si riscontrano tracce nei 120 disegni esposti in questa prima mostra monografica organizzata in Francia.