Parigi insolita: l'incredibile Musée des Moulages dell'Ospedale Saint-Louis

Parigi può essere considerata una delle città più belle del mondo, ma è anche ricca di luoghi misteriosi. Se siete appassionati di medicina o siete tra coloro che rimpiangono la chiusura del Musée Dupuytren, che esponeva impressionanti patologie anatomiche, c'è ancora un altro luogo affascinante dedicato allastoria della medicina. Si tratta del Musée des Moulages dell'Hôpital Saint-Louis, Assistance Publique - Hôpitaux de Paris (AP-HP).

Questo insolito museo segreto di Parigi vanta una collezione enorme di oltre 4.900 calchi in cera di malattie dermatologiche risalenti alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo. La collezione è talmente eccezionale che dal 1992 è stata classificata come Monumento Storico. Con il suo impressionante numero di calchi, il museo è anche unico al mondo. Questo museo-biblioteca accoglie inevitabilmente molti professionisti del mondo medico, ma anche curiosi dal cuore forte. Anime sensibili per favore!

Ma prima di presentarvi questa incredibile sala di colata, restaurata nel 2016, iniziamo la nostra visita al piano terra, dove potrete ammirare una scultura di Saint-Louis, che ha dato il nome a questo ospedale AP-HP, dedicato alla cura delle malattie nel 1801, e il cui primo dermatologo, Jean Louis Alibert, ha contribuito in modo determinante alla reputazione del luogo.

Salendo le scale, ci si imbatte in una cinquantina di ritratti dei grandi nomi della dermatologia francese, oltre a quelli dei direttori di dipartimento in pensione dell'ospedale, tra cui Martine Bagot, la prima donna che entrerà a far parte di questa imponente collezione nel settembre 2022.

Entriamo poi nella famosa e sontuosa sala - allestita come un museo di storia naturale - dove ci attendono migliaia di calchi straordinariamente realistici. Qui è rappresentata l'intera gamma delle malattie dermatologiche, a partire dalla sifilide (di cui sono stati realizzati circa 1.200 calchi), ma anche lupus, lebbra, sclerodermia, herpes, smagliature, acne, verruche, orticaria, herpes zoster e filariosi linfatica, comunemente nota come elefantiasi. Tutte queste malattie dermatologiche sono elencate in ordine alfabetico.

La prima cosa che colpisce è il realismo di questi calchi, che sono rappresentazioni di pazienti precedentemente ricoverati all'Hôpital Saint-Louis. La maggior parte di questi calchi è stata realizzata da un solo uomo: il signor Jules Baretta. Notato dal Dr. Lailler nel suo negozio mentre realizzava frutta in cartapesta, l' artigiano Jules Baretta accettò subito di cambiare direzione e di specializzarsi in calchi di parti del corpo colpite da lesioni dermatologiche. Dopo una formazione di due anni sullo studio delle varie patologie, nel 1865 realizza il suo primo calco in cera.

In totale, Jules Baretta realizzò più di 3.000 calchi tra il 1865 e il 1913. Gli succedettero altri due uomini: Louis Niclet dal 1914 al 1924 e Stephan Littre dal 1928 al 1958; l'ultimo calco di questa collezione generale fu realizzato proprio in quel periodo.

Con l'aumento dei calchi realizzati da Jules Baretta, nacque l'idea di creare questo museo, unico al mondo nel suo genere. Fu inaugurato nell'agosto del 1889, il giorno di apertura del primo congresso internazionale di dermatologia, organizzato al Musée des Moulages nell'ambito dell'Esposizione Universale. Il museo era utilizzato dai medici per la formazione, ma anche a scopo preventivo.

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Data la sua importanza, al Musée des moulages e alla collezione generale si aggiunsero altre tre collezioni: la collezione Péan (615 calchi), la collezione Parrot (88 calchi) e la collezione Fournier (442 calchi).

A ben guardare, tutti i calchi nelle teche erano etichettati con un numero che indicava il loro ingresso nella collezione, oltre alla diagnosi, all'età e all'occupazione del paziente. Tutte le parti del corpo erano colpite da queste malattie dermatologiche: il viso, naturalmente, ma anche la lingua, la schiena, le mani, i piedi, il cuoio capelluto, i genitali... Alcuni calchi, come i neonati sifilitici della collezione Péan e alcuni volti di donne, possono quasi far sentire la loro sofferenza.

Conosciuto da molti dermatologi, il Musée des moulages è "una vera e propria testimonianza di un'epoca e della storia della medicina ", spiega Sylvie Dorison, responsabile del museo-biblioteca dell'Hôpital Saint-Louis AP-HP, che sottolinea come la produzione di questi calchi sia ancora un segreto. Ogni artigiano formatore aveva la sua tecnica. Ma "la ferita veniva sicuramente protetta con la pelle dell'intestino animale ", spiega Sylvie Dorison. Poi si aggiungeva il gesso liquido, seguito dalla cera calda. Una volta separati i materiali, lo scultore aggiungeva pigmenti alla superficie, "un po' come i tatuaggi ", aggiunge la responsabile della biblioteca-museo dell'Hôpital Saint-Louis AP-HP.

Se siete interessati a scoprire questo museo unico e insolito a Parigi, sappiate che è aperto dal lunedì al venerdì dalle 9.00 alle 16.30. Si ricorda, tuttavia, che le visite al Musée des Moulages si effettuano solo su appuntamento (via e-mail o telefono). È inoltre vietato ai minori di 12 anni a causa della natura sensibile di alcuni calchi. Mentre l'ingresso è gratuito per il personale dell'AP-HP, gli altri visitatori devono pagare il prezzo pieno di 7 euro (4 euro per gli studenti).