Oggi, a Disneyland Paris, Discoveryland cela numerosi dettagli nascosti e tracce di attrazioni del passato, visibili nelle sue scenografie e nelle sue giostre. Seguici alla scoperta degli Easter egg — da Space Mountain al Nautilus — che raccontano la storia segreta di quest’area.
E se, a Disneyland Paris, il futuro nascondesse in realtà molti segreti del passato? Benvenuti a Discoveryland, questo mondo affascinante in cui le invenzioni di Jules Verne incontrano le macchine di Leonardo da Vinci e le astronavi di Star Wars! Ma dietro le sue scenografie retrofuturistiche, le sue attrazioni iconiche e le sue architetture spettacolari si cela una moltitudine di dettagli nascosti, Easter egg e riferimenti storici che potrebbero essere sfuggiti persino ai visitatori più attenti. Da Space Mountain ai Mystères du Nautilus, passando per Orbitron, Star Tours e Buzz Lightyear Laser Blast, gli Imagineer hanno disseminato indizi sorprendenti, talvolta ereditati da attrazioni scomparse o da progetti mai realizzati. Pronti a svelare i segreti di Discoveryland e a scoprire questa land di Disneyland Paris sotto una luce completamente nuova? Aprite bene gli occhi, il viaggio nel tempo è appena cominciato!
Discoveryland nel suo complesso
- Discoveryland esiste con questo nome solo a Disneyland Paris. Gli altri regni Disney utilizzano principalmente Tomorrowland. Il concept parigino è stato ideato attorno ai futuri immaginati dai visionari del passato.
- Il Land funziona come una sorta di Esposizione universale immaginaria in cui convivono diverse concezioni del futuro: il Rinascimento con Leonardo da Vinci, l’Ottocento con Jules Verne e H. G. Wells, e poi la fantascienza contemporanea con George Lucas. È così che Disney spiega la giustapposizione di stili che a prima vista potrebbe sembrare incoerente.
- I diversi stili architettonici sono quindi intenzionali: Orbitron rappresenta in particolare una visione antica dell’astronomia, il Nautilus quella dell’Ottocento, mentre Star Tours corrisponde a una visione moderna dei viaggi spaziali.
- Le vasche ribollenti dell’ingresso, le Crater Pools, contribuiscono alla storia del Land richiamando l’universo di Jules Verne, in particolare Viaggio al centro della Terra e L’isola misteriosa.
- La musica di sottofondo è stata composta appositamente per Discoveryland, mentre inizialmente gli Imagineer avevano pensato di utilizzare musiche di film già esistenti. L’Imagineer Tim Delaney aveva pensato in particolare alle colonne sonore di Bernard Herrmann per Viaggio al centro della Terra e Ultimatum alla Terra, prima di optare per una composizione originale. David Tolley ha infine composto la musica del Land, mescolando scrittura classica e suoni elettronici per creare un universo al tempo stesso antico e futuristico.
- I brani stessi fanno riferimento alla musica francese, con influenze di Camille Saint-Saëns, Claude Debussy ed Émile Waldteufel. L’uso dei sintetizzatori non è casuale: la musica classica rappresenta il passato, quella elettronica il futuro, traducendo in musica l’intero principio di Discoveryland.
- Orbitron si ispira direttamente agli studi di Leonardo da Vinci sul sistema solare.
- Sotto l'insegna si trova una piccola iscrizione facile da non notare: « Il sole non si muove », ovvero « il Sole non si muove », attribuita ai taccuini di Leonardo da Vinci.
- L'immenso meccanismo centrale non dovrebbe quindi rappresentare un razzo moderno, bensì un modello meccanico del sistema planetario, simile alle sfere armillari e agli antichi strumenti astronomici.
- Orbitron ha 12 razzi. In occasione della sua grande ristrutturazione, Disney aveva indicato che la struttura permetteva ai visitatori di salire fino a 7,80 metri dal suolo.
- L'intera parte planetaria ruota indipendentemente dai veicoli, accentuando visivamente l'impressione di movimento nel cielo. Il movimento in direzioni opposte dei pianeti e dei razzi è osservabile direttamente sul posto.
- I razzi rinunciano volutamente al look NASA di Tomorrowland negli Stati Uniti: le loro forme evocano maggiormente le macchine volanti retrofuturistiche e i fumetti di fantascienza degli anni Trenta, in particolare Buck Rogers e Flash Gordon.
- La versione parigina ha avuto un'influenza inversa piuttosto curiosa: l'Astro Orbitor installato a Disneyland in California nel 1998 è stato progettato partendo da Orbitron Paris.
- All'apertura nel 1992, Orbitron era il principale « weenie » visivo di Discoveryland, prima dell'arrivo di Space Mountain nel 1995: era la struttura pensata per attirare lo sguardo e guidare i visitatori all'interno del Land.
- I razzi e le scenografie presentano simboli dello Zodiaco.
- Il Nautilus parigino riprende il design ideato da Harper Goff per il film Disney 20.000 leghe sotto i mari del 1954, anziché rappresentare fedelmente il sottomarino descritto da Jules Verne.
- Si tratta quindi di un duplice omaggio: a Jules Verne per la storia, a Walt Disney e Harper Goff per l’aspetto del sottomarino.
- Les Mystères du Nautilus è un’esperienza particolarmente specifica di Disneyland Paris, presentata da Disney come un modo per esplorare il mondo del capitano Nemo proprio all’interno di Discoveryland.
- Lo scenografo cinematografico Tom Sherman ha partecipato alla sua progettazione insieme agli Imagineers.
- Un dettaglio davvero incredibile: Sherman avrebbe fornito oltre 250 disegni realizzati su tovaglioli per definire pannelli, tubi, valvole e altri elementi tecnici del sottomarino.
- L’organo del Grand Salon si ispira direttamente alla scenografia del film del 1954. Durante il restauro del 2023 è stato restaurato integralmente prendendo il film come riferimento.
- L’oblò del Grand Salon utilizza ora un effetto ispirato alla cinepresa multiplanare, per creare artificialmente un’impressione di profondità sottomarina.
- Non si tratta quindi di un semplice schermo: Disney Imagineering ha progettato diversi piani visivi che danno l’impressione che l’oceano si estenda lontano, oltre il vetro.
- L’iride metallica dell’oblò è funzionante ed è stata rielaborata nel 2023 per aprirsi e chiudersi più rapidamente e con maggiore fluidità.
- Tutti gli accessori del percorso sono stati restaurati durante questo intervento, permettendo ancora oggi di ammirare una profusione di indicatori, tubi, strumenti e meccanismi pensati per dare l’impressione di una vera nave del XIX secolo.
- Dal 2023 l’oblò non mette più in scena principalmente il precedente attacco del polpo: l’esperienza racconta di più le meraviglie e la salvaguardia del mondo marino, con nuove creature.
- Per rendere credibili questi animali, Imagineering ha collaborato con i biologi marini e i responsabili della cura degli animali del programma faunistico di Epcot.
- Anche la musica e la narrazione attuali sono state create appositamente per la versione parigina.
- All’esterno, il Nautilus sembra galleggiare davvero nella laguna di Discoveryland, mentre naturalmente la maggior parte dell’esperienza si svolge all’interno di una struttura nascosta: un’illusione classica dei parchi, ma particolarmente riuscita in questo caso.
È probabilmente la zona in cui restano più tracce di un Discoveryland scomparso.
- In origine, Space Mountain Paris non era stato concepito come un semplice Space Mountain. Già dal 1987 Tim Delaney lavorava a un progetto molto più ambizioso, chiamato Discovery Mountain. I suoi concept art originali sono ancora pubblicati sul suo sito professionale.
- Il progetto prevedeva un enorme complesso dedicato agli universi di Jules Verne, che avrebbe riunito diverse esperienze sotto lo stesso tetto. La versione effettivamente realizzata è stata notevolmente ridimensionata.
- Nel Discoveryland restano alcune tracce fisiche del progetto Discovery Mountain, in particolare nei pressi di Videopolis e dell'attuale Space Mountain. Gli esperti del parco hanno documentato, tra l'altro, i collegamenti originariamente previsti tra i due edifici.
- Un reperto particolarmente interessante è il monogramma «DM», ancora visibile su una parte dell'architettura di Space Mountain, corrispondente all'antico nome Discovery Mountain. È visibile sul posto ed è stato fotografato ampiamente.
- Space Mountain – De la Terre à la Lune ha infine aperto il 1º giugno 1995, con l'inaugurazione il 31 maggio.
- L'attrazione era ispirata direttamente al romanzo De la Terre à la Lune di Jules Verne.
- Il gigantesco cannone esterno ha un nome: Columbiad. Non è quindi un semplice elemento decorativo.
- La Columbiad è lunga 22 metri.
- La versione parigina è unica nella famiglia di Space Mountain: Disney conferma che è l'unica a utilizzare il concetto di lancio da un cannone, eredità diretta del romanzo di Jules Verne.
- Nella versione del 1995, i treni venivano catapultati dall'interno del cannone.
- Per Space Mountain: Mission 2, inaugurata nel 2005, il sistema è stato ricalibrato affinché il lancio iniziasse più in basso, dalla base del cannone.
- Un'altra innovazione storica: Space Mountain utilizzava una colonna sonora a bordo sincronizzata con il percorso, un'evoluzione preparata dai lavori svolti in precedenza su Casey Jr. Disney presenta questo sistema come una delle principali innovazioni dell'attrazione.
- Nel 1995 Space Mountain ha ricevuto un THEA Award, riconoscimento internazionale del settore delle attrazioni.
- Dal 2017, una parte delle scenografie è stata nascosta o reinterpretata per Star Wars Hyperspace Mountain, ma la struttura dell'edificio, la Columbiad e gran parte dell'architettura esterna risalgono ancora al 1995.
- Nel 2025, Disney ha sostituito oltre 640 corpi illuminanti e posato 17 km di cavi per valorizzare nuovamente l'esterno dell'edificio.
- Un dettaglio particolarmente interessante: per questo intervento di ristrutturazione, Disney ha coinvolto il lighting designer che aveva lavorato all'attrazione originale del 1995.
- I nuovi effetti luminosi sono sincronizzati con ogni lancio, il che significa che l'attrazione racconta qualcosa anche a chi resta fuori.
- E ora è ufficiale: Hyperspace Mountain chiuderà alla fine del 2027, dopodiché una nuova versione di Space Mountain – De la Terre à la Lune farà tornare l'universo verniano.
- Disney ha già annunciato che verranno riutilizzati alcuni oggetti di scena originali, insieme a nuovi elementi. È un aspetto importante per una futura guida ai segreti: alcuni reperti storici torneranno quindi a essere molto più visibili.
- Tornerà anche la colonna sonora originale di Steve Bramson, rimasterizzata.
- La nuova coda permetterà di nuovo di osservare i treni in movimento, come nell'esperienza storica.
- La fila attuale nasconde ancora personaggi della vecchia Star Tours del 1992 : il più evidente per gli appassionati è RX-24, soprannominato Rex, l’impacciato pilota dello StarSpeeder 3000 dell’attrazione originale. È stata conservata anche ROX-N, l’ex hostess dello spazioporto. Non si tratta quindi di semplici droidi generici: sono autentiche vestigia narrative dell’attrazione inaugurata nel 1992.
- Può comparire un altro personaggio proveniente da una vestigia del land: Nine-Eye, eroina robotica del vecchio Visionarium. In Star Tours, la si può intravedere durante il controllo di alcuni bagagli.
- L’attrazione utilizza sequenze variabili: Disney annunciava già oltre 60 combinazioni di missioni pochi anni dopo la sua inaugurazione.
- L’attuale StarSpeeder 1000 è cronologicamente antecedente allo StarSpeeder 3000 della vecchia attrazione: questo cambio di numero fa parte della logica narrativa di The Adventures Continue.
- C-3PO non avrebbe dovuto pilotare la navicella: la sequenza di partenza si basa proprio su una serie di errori che lo portano accidentalmente ai comandi.
Nine-Eye e il fantasma del Visionarium
- L'edificio di Buzz Lightyear Laser Blast ospitava in origine Le Visionarium, dal 1992 al 2004. L'attrazione metteva in scena Timekeeper, un inventore robotico capace di viaggiare nel tempo, e Nine-Eye, la sua assistente dotata di nove occhi-telecamera. Le Visionarium raccontava in particolare l'incontro tra diverse generazioni di visionari, tra cui Jules Verne e H. G. Wells.
- La musica di Le Visionarium si può ancora ascoltare a bordo della Disneyland Railroad quando attraversa Discoveryland. Composta da Bruce Broughton ed eseguita dalla Sinfonia of London, costituisce dunque una sorta di fantasma sonoro di un'attrazione scomparsa.
- La presenza di Nine-Eye è probabilmente il segreto storico meglio custodito dell’attrazione.
- La facciata non è una semplice scenografia astratta: rappresenta la stazione spaziale Star Command, con radar e torri di raccolta dell’energia.
- La grande statua di Buzz all’esterno è alta quasi due metri.
- I veicoli sono denominati tecnicamente incrociatori spaziali XP-41.
- Dopo i lavori di rinnovamento conclusi alla fine del 2025, gli Astro Laser sono stati sostituiti integralmente e i cruscotti dei veicoli sono stati modernizzati.
- Anche alcuni bersagli sono stati sostituiti con modelli più precisi, il che significa che le vecchie guide ai punteggi potrebbero non essere più del tutto affidabili dopo questo rinnovamento.
- Anche la musica nasconde diversi riferimenti: riprende in versione strumentale «Strani giochi» e «Hai un amico in me» di Toy Story. «Strani giochi» accompagna principalmente la partenza e gli incontri con le creature di Zurg, mentre «Hai un amico in me» celebra la vittoria finale. La versione di «Hai un amico in me» è arrangiata come una fanfara militare, un omaggio alla vittoria di Star Command.
- I suoni inquietanti che si sentono in alcune scene provengono, tra l’altro, da un theremin, uno strumento associato ai film di fantascienza degli anni Cinquanta e Sessanta.
- Un notevole dettaglio di progettazione sonora: il compositore George Wilkins ha privilegiato intenzionalmente le frequenze basse, affinché la musica non entrasse in competizione con il suono acuto delle pistole laser.
Videopolis e il Café Hyperion
- Il gigantesco dirigibile sospeso sopra Videopolis non è un’invenzione creata appositamente per il parco: è una riproduzione dell’Hyperion del film Disney L’isola sul tetto del mondo del 1974. Lo conferma D23.
- L’edificio riprende quindi il principio di Discoveryland: il futuro visto dagli esploratori tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo.
- I documenti del 1992 descrivevano l’Hyperion come un dirigibile lungo circa 30 metri.
- Il Café Hyperion è allestito come un grande terminal/hangar per dirigibili, non come un semplice ristorante.
- I vecchi tabelloni evocavano le partenze e le destinazioni dei viaggiatori, trasformando i banconi dei punti ristoro in sportelli d’imbarco.
- In origine Videopolis avrebbe dovuto avere una doppia vita piuttosto sorprendente: teatro per spettacoli di giorno ed enorme discoteca la sera. Lo specificavano i documenti di lancio di Euro Disney.
- Altri due spazi avrebbero dovuto essere dedicati alle nuove tecnologie, con Philips come partner del locale.
- Lo spettacolo inaugurale, Rock Shock, portava quattro adolescenti in viaggio verso la Luna, il Sole e le profondità marine: un modo per riunire in un unico show le diverse visioni di Discoveryland.
- Sulla facciata esterna di Videopolis, due grandi aperture circolari sono ciò che resta di un progetto abbandonato: avrebbero dovuto consentire di raggiungere il gigantesco Discovery Mountain tramite passerelle. Questo dettaglio architettonico esiste ancora.
- In altre parole, gli «oblò», che oggi sembrano puramente decorativi, erano destinati a diventare veri e propri accessi.
- Le aiuole sottostanti corrisponderebbero al punto in cui si trovavano le strutture previste per queste passerelle, un dettaglio documentato da diversi archivi specializzati sul parco.
- Autopia non mostra «il futuro» contemporaneo: Disney la descrive ufficialmente come un’auto del futuro vista dagli anni Cinquanta.
- È proprio per questo che oggi i veicoli sembrano molto rétro: rappresentano ciò che negli anni Cinquanta si immaginava sarebbe diventata l’automobile.
- L’attrazione riprende il principio ideato per Autopia a Disneyland, in California, nel 1955, una delle attrazioni originali del parco di Walt Disney.
- Le pubblicità e i cartelli del percorso prolungano questa visione ottimistica di autostrade, svaghi e città automobilistiche futuristiche.
- Diversi elementi evocano una città futuristica chiamata Solaria.
- Una patente ricordo fa ormai parte dello storytelling dell’esperienza.
- Anche i veicoli si sono evoluti dal punto di vista tecnico: già nel 2019 Disneyland Paris aveva indicato che alcune auto sarebbero state sostituite con versioni ibride.
Stazione di Discoveryland
- La stazione riprende essa stessa il lessico astronomico del Land: le colonne del portale sono sormontate da globi metallici che ricordano la sfera armillare di Orbitron.
- Dalla banchina è possibile godere di una vista particolarmente libera sul X-Wing di Starport.
- Soprattutto, come indicato sopra, la musica del Visionarium viene ancora suonata quando il treno passa per Discoveryland: probabilmente uno degli omaggi più discreti alla storia del Land.
Starport e l’X-Wing
- L'X-Wing installato sopra Starport è uno dei principali punti di riferimento visivi dell'area di Star Wars a Discoveryland. Disney lo indica in particolare come elemento visibile dalla stazione.
- L'edificio rappresenta un'interessante transizione architettonica: le forme molto più contemporanee di Star Tours e Starport contrastano volutamente con il retrofuturismo ramato di Jules Verne e Leonardo da Vinci, in linea con la logica dei «futuri» successivi di Discoveryland.
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