Dopo il Martedì Grasso, con le sue ciambelle e il suo carnevale, arriva il Mercoledì delle Ceneri e il periodo della Quaresima. Cosa significano questi termini un po' oscuri, ma che racchiudono tradizioni così importanti per i cristiani?
Il Mercoledì delle Ceneri è il mercoledì che segue sempre il Martedì Grasso. Come avrete letto nel nostro articolo su questa festa, il martedì grasso è un giorno di eccessi: è un momento di festa e di riempimento della tavola prima che inizi il periodo di "magra". Per questo motivo, con questo mercoledì che segna il primo giorno di Quaresima, i credenti devono eliminare dai loro pasti tutte le carni e le pietanze più elaborate.
Martedì Grasso 2024: cosa si festeggia in questo giorno di festa? Storia e origini
Il Martedì Grasso 2024 si svolge quest'anno il 13 febbraio. Ma cosa si festeggia esattamente in quel giorno? Perché un martedì e non un altro giorno? Perché le persone si vestono per il Martedì Grasso? [Per saperne di più]
Ma da dove deriva questo nome speciale? Il mercoledì delle ceneri i fedeli si recano in chiesa per una celebrazione speciale, durante la quale le ceneri dei rami dell'anno precedente vengono consacrate e poste sulla fronte dei fedeli a forma di croce. Le ceneri sono altamente simboliche: sono un segno di pentimento. Rappresentano il peccato e la fragilità umana. Ricoprendosi di cenere, i credenti mostrano di riconoscere i propri peccati e chiedono a Dio di perdonarli.
La penitenza è il cuore di questo periodo di Quaresima. Per 40 giorni (escluse le domeniche), i fedeli mangeranno di magro (niente carne e niente piatti ricchi o raffinati), pregheranno, faranno penitenza e faranno l'elemosina.
La Quaresima inizia quindi con il Mercoledì delle Ceneri e termina con il giorno di Pasqua, l'evento più importante del calendario cristiano. L'intero periodo della Quaresima è un momento di preparazione alla morte e alla risurrezione di Cristo. I credenti cercano di avvicinarsi a lui con azioni concrete: devono privarsi di ciò che allontana da Dio, adottare un cammino di umiltà attraverso la preghiera e la penitenza e rivolgersi a chi ha bisogno di aiuto.
Durante la Quaresima, i credenti celebrano anche la Settimana Santa, che cade poco prima della Pasqua e conclude la Quaresima. Inizia con la Domenica delle Palme (celebrazione dell'ingresso solenne di Cristo a Gerusalemme) e comprende il Giovedì Santo (celebrazione della Cena del Signore e dell'istituzione dell'Eucaristia), il Venerdì Santo (celebrazione della Passione e della morte di Cristo sulla croce) e termina la notte del Sabato Santo con la Domenica di Pasqua.
Perché 40 giorni? Questo periodo rappresenta i 40 anni trascorsi nel deserto dal popolo di Israele, tra la fuga dall'Egitto e l'ingresso nella Terra Promessa. Questo numero può essere associato anche ai 40 giorni trascorsi da Gesù Cristo nel deserto, tra il suo battesimo e l'inizio della sua vita pubblica. Infatti, la parola "Quaresima" deriva dalla contrazione del termine latino quadragesima, che significa "quarantesima".
Come il Ramadan, con cui condivide molte analogie, la Quaresima è una festa mobile: la sua data cambia ogni anno. È calcolata in relazione alla Pasqua, il che significa che deve iniziare 40 giorni prima (senza contare le domeniche). La data della Pasqua è determinata dalla luna. Pasqua è la domenica successiva alla prima luna piena di primavera, che inizia il 21 marzo.
Quest'anno, quindi, la Quaresima inizia il 14 febbraio e termina il 31 marzo 2024. L'anno prossimo, la Quaresima dovrebbe svolgersi tra il 5 marzo e il 20 aprile 2025.
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