Ogni prima domenica di febbraio, il Super Bowl riunisce un gran numero di americani dietro i loro schermi televisivi. Si tratta infatti dell'evento sportivo più seguito in TV negli Stati Uniti. Nel 2017, oltre 100 milioni di spettatori si sono sintonizzati per assistere al Big Game. Ma perché è così popolare? E qual è la storia di questa finale NFL?
Tutto ebbe inizio nel 1920, quando fu fondata la National Football League (NFL). All'epoca, il principio del campionato di football americano era semplice: vinceva la squadra con il maggior numero di vittorie alla fine della stagione. Tuttavia, nel 1932, due squadre erano in parità. La NFL decise quindi di organizzare un incontro tra queste due squadre. Nacque così l'idea di una finale tra due squadre. La NFL immaginò quindi due divisioni con, al termine della stagione, una finale in cui le due migliori squadre si sarebbero affrontate in una partita secca. Ma questa prima storica finale, inaugurata nel 1932 e che incoronò i Chicago Bears, non aveva ancora il soprannome di Super Bowl.
Questo termine apparve dall'altra parte dell'Atlantico nel 1967. In quell'anno, infatti, si tenne la prima finale di football americano, che oppose la vincitrice della NFL alla vincitrice dellaAFL. L'American Football League fu fondata nel 1960 da ricchi proprietari. LaAFL divenne rapidamente un serio concorrente della NFL, al punto che la fusione tra le due conference fu ufficialmente siglata nel 1970.
Ma da dove deriva esattamente il soprannome Super Bowl, quando la prima finale tra le due conference fu chiamata "AFL-NFL World Championship Game "? Esistono diverse versioni. Una si basa su Lamar Hunt, uno dei fondatori dellaAmerican Football League e proprietario dei Kansas City Chiefs. Secondo alcuni, l'uomo d'affari avrebbe preso il soprannome da un giocattolo per bambini, il "Super Ball ", molto popolare tra i ragazzi degli anni '60.
Altri fanno notare che il New York Times ha usato per la prima volta il termine Super Bowl nel 1967. Ma fu nel 1971 che il soprannome fu veramente adottato, per la quarta edizione della finale NFL-AFL. Nello stesso anno fu approvata anche la numerazione della finale in numeri romani. E perché i numeri romani? Semplicemente per evitare la confusione legata all'anno del Big Game. Il Super Bowl si gioca un anno dopo la stagione, cioè il Super Bowl LV, giocato nel 2021, chiude la stagione 2020. Per Lamar Hunt, ancora una volta, l'uso dei numeri romani ha dato più valore e prestigio alla finale.
Ma torniamo al soprannome del Super Bowl, e più precisamente al Bowl. Presumibilmente, la parola è stata usata per riferirsi alla forma dello stadio di Yale, nel Connecticut, inaugurato nel 1914.
Quindi, che siate o meno appassionati di football americano, non potete sfuggire al fenomeno. E se non siete fan della palla ovale, il Super Bowl prevede anche uno spettacolo musicale nell'intervallo.
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