Il 144 di rue Montmartre a Parigi ospita una facciata ricca di storia. Un tempo era la sede del Journal du Soir - La France, fondato nel 1862 da Arthur de La Guéronnière e acquistato nel 1874 da Emile de Girardin, già fondatore de La Presse. Il nome "La France" è ancora inciso sulla facciata dell'edificio, a testimonianza dell'importanza del giornalismo in questa zona storica.
Conosciuto come la Repubblica della Mezzaluna, questo quartiere tra Réaumur e l'Opéra fu il regno della stampa a Parigi dalla fine del XIX secolo. Qui avevano sede importanti giornali come Le Temps, L'Humanité, Paris Soir e France Soir.
Al 142-140 di rue Montmartre, l'edificio che ospitava la sede del quotidiano La France fu costruito nel 1885 da Ferdinand Bal sul sito dell'antico cimitero di Saint-Joseph, dove furono sepolti Molière e il tenente di polizia Nicolas de La Reynie. Qui, dal 1806 al 1882, ha operato un mercato specializzato nella vendita di prodotti alimentari, il mercato di Saint-Joseph.
Questo notevole edificio è caratterizzato da un imponente insieme allegorico realizzato dallo scultore Louis Alexandre Lefèvre-Deslongchamps. Due Eracle portano sulle spalle i resti del leone di Nemea.
Al primo piano, due cariatidi diErnest-Eugène Hiolle che simboleggiano il giornalismo e la tipografia sostengono il balcone.
All'angolo dell'edificio si trovano il giornale arrotolato e la moneta da 10 centesimi che rappresentano l'innovazione di Emile de Girardin, giornalista e politico. Nel 1836 lanciò "La Presse" con una formula innovativa. Riuscì a dimezzare il prezzo del giornale grazie alla pubblicità e lo vendette singolarmente, in edicola o all'asta, invece che in abbonamento.
Il giornale "La France", venduto a 10 centesimi, raggiunse un pubblico popolare e offrì serie di autori famosi come Sue, Hugo, Sand, Nerval e Dumas. Sotto la direzione di Emile de Girardin, il giornale acquistò notorietà per i suoi editoriali, la rassegna stampa e le notizie.
Nell'edificio al numero 144 di rue Montmartre si trovavano diversi altri giornali, come Le Radical, L'Aurore, L'Univers, Le Jockey, La Patrie e La Presse. Fino al 1914 vi operò anche la tipografia Paul Dupont.
Nel 1898, lo scrittore e giornalista Emile Zola scrisse il suo famoso articolo "J'accuse!", denunciando l'ingiustizia dell'affare Dreyfus presso la redazione de L'Aurore. Questo articolo ebbe un notevole impatto in Francia e all'estero e fece aumentare la tiratura de L'Aurore da 30.000 a 300.000 copie.
Una visita alnumero 144 di rue Montmartre è quindi una vera e propria testimonianza della storia del giornalismo a Parigi, dalla creazione del quotidiano La France all'evento storico dell'Affare Dreyfus. Questa visita permette di immergersi in un'epoca passata e di comprendere meglio l'importanza del giornalismo nella società francese.
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