In estate è sempre bello ripararsi sotto un albero in cerca di un po' d'ombra. InAvenue de l'Opéra, però, non è possibile farlo, perché non se ne trovano fino a Place André Malraux! Perché tutta questa stranezza verde nel cuore della capitale? In origine ne conteneva alcuni, che devono essere scomparsi nel giro di una notte in seguito a un attentato a un politico!
Nel 1858, evidentemente, c'era ancora un po' di verde nella zona, perché il 14 gennaio un rivoluzionario italiano, Felice Orsini, compì un attentato contro Napoleone III nei pressi del teatro dell'opera Le Peletier, l'ex teatro dell'opera nazionale. Lui e i suoi complici si nascosero dietro gli alberi per lanciare bombe sulla folla, provocando un centinaio di feriti e otto morti. Non era la prima volta che accadeva, poiché nel 1800, nella stessa zona e questa volta contro Napoleone Bonaparte, un altro attentato fu compiuto da un albero!
L'imperatore decise di costruire un nuovo grande teatro su una strada più grande, meno adatta a questo tipo di eventi. Chiese quindi ad Haussmann dicreare un viale tra il Palazzo delle Tuileries, dove viveva, e il futuro Palais Garnier. L'architetto del teatro dell'opera apprezzò l'idea, ma si rifiutò di piantare alberi. Superstizione legata a precedenti attacchi terroristici o desiderio di non nascondere il suo lavoro con il verde?
Qualunque sia la risposta, ancora oggi non ci sono alberi sul viale, che avrebbe dovuto essere intitolato a Napoleone III prima che la caduta del Secondo Impero nel 1870 interrompesse i lavori, ripresi dieci anni più tardi e finalmente denominati Avenue de l'Opéra nel 1879.
