Prima di diventare l’edificio che vedete oggi, l’Hotel de Ville aveva un aspetto ben diverso! Il 24 maggio 1871, nel pieno dell’insurrezione della Comune di Parigi, l’Hotel de Ville fu dato alle fiamme dai Comunardi mentre le truppe versaillesi avanzavano nel cuore della capitale. In poche ore, il fuoco devastò l’intero edificio, distruggendo non solo la struttura, ma anche i suoi contenuti: archivi comunali, biblioteca storica e gran parte dello stato civile parigino scomparvero tra le fiamme.
Il danno è considerevole, sia dal punto di vista amministrativo che patrimoniale. Situato dal XIV secolo nel suo attuale posizionamento in piazza dell’Hôtel-de-Ville, l’edificio di oggi è molto diverso da quello che i parigini conoscono ormai. La ricostruzione totale dell’edificio si è svolta tra il 1874 e il 1882, seguendo uno stile neo-Rinascimentale ispirato al vecchio palazzo, ma senza utilizzare i vecchi materiali né le fondamenta originarie.
Prima della sua distruzione, l’Hôtel de Ville sfoggiava un’architettura notevole, ereditata dalla Rinascenza francese. La sua storia inizia nel 1357, con la trasformazione della "Casa dei Pilastri", abitazione comunale situata lungo le rive della Senna. Questo primo edificio fu successivamente sostituito nel XVI secolo, su iniziativa di Francesco I, con un palazzo ideato dall’architetto Domenico da Cortona, noto anche come Boccador.
Completato nel 1628, l’edificio presentava una facciata con pilastri, tetti a coperture rientranti e ornamenti scolpiti tipici dell’estetica tardo rinascimentale. All’epoca, era un punto nevralgico della vita politica parigina, ospitando successivamente il Comité de Salut public, organi rivoluzionari e, infine, il governo provvisorio nel 1830. La sua posizione di rilievo nelle vicende cittadine ne faceva un simbolico bersaglio in un contesto di guerra civile.
Il fuoco di maggio 1871 distrusse completamente l’edificio, rendendo inutilizzabili tutti gli elementi strutturali. Solo alcune decorazioni ornamentali riuscirono a salvarsi. Oggi, è ancora possibile trovare tracce di quei reperti al Museo Carnavalet, nel cuore del quartiere del Marais, che conserva, tra l’altro, una porta scultorea originale, oltre a modellini e incisioni che mostrano l’aspetto del monumento prima della sua scomparsa.
Questi oggetti permettono di visualizzare com’era l’Hotel de Ville prima dell’incendio: un edificio imponente e decorativo, simbolo della storia urbana e amministrativa di Parigi. La ricostruzione del passato dell’Hotel de Ville si basa sui documenti conservati, sulle testimonianze artistiche e sugli oggetti dell’epoca. Questi elementi alimentano la memoria di un luogo simbolico, andato perduto tra le fiamme, ma la cui silhouette continua a vivere nei racconti patrimoniali della capitale.
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