Celebrato ogni anno il quarto giovedì di novembre, il Giorno del Ringraziamento è una delle principali festività degli Stati Uniti. Le sue origini risalgono al XVII secolo, quando i primi coloni arrivarono in Nord America. Una delle prime celebrazioni documentate del Ringraziamento ebbe luogo nel 1621 a Plymouth, nel Massachusetts.
Un centinaio di protestanti inglesi, comunemente noti come Padri Pellegrini, sbarcarono dalla Mayflower e fondarono la colonia e la città di Plymouth. Ma la colonizzazione ebbe un inizio difficile e metà dei nuovi arrivati morì di scorbuto. In realtà, i coloni inglesi dovettero la loro salvezza ai nativi amerindi, in particolare alla tribù dei Wampanoag, che insegnarono loro a pescare, cacciare e coltivare il mais.
Nell'autunno del 1621, quando il raccolto fu abbondante, il governatore William Bradford decretò tre giorni di ringraziamento . Coloni e nativi condivisero un opulento pasto a base di tacchino selvatico, cervo e piccione, considerato il primo Ringraziamento della storia. La celebrazione si è ripetuta negli anni successivi, fino ai giorni nostri, anche se ora è laica.
Dichiarato giorno festivo, il Giorno del Ringraziamento è, per gli americani, un modo per ringraziare Dio per la qualità provvidenziale del Nuovo Mondo e per i buoni rapporti con le popolazioni indigene; anche se molti gruppi di indiani d'America denunciano i massacri di questi stessi indiani, perpetrati dopo l'arrivo dei Padri Pellegrini.
Al giorno d'oggi, questa festa della gratitudine è un'occasione per le famiglie di riunirsi davanti a un pasto abbondante e condividere un momento di convivialità, essendo grati per le cose belle della vita. Ma il Giorno del Ringraziamento segna anche l'inizio della stagione delle feste, con molte parate organizzate per le strade e partite di football americano trasmesse in televisione. Anche il giorno successivo, noto come Black Friday, è un'ottima occasione per fare affari!
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