Jimmy Cliff, pioniere e icona internazionale del reggae, ci ha lasciati lunedì all'età di 81 anni. Nato James Chambers nel 1944 a Somerton, in Giamaica, l'artista è stato uno dei primi a diffondere questo genere musicale ben oltre le coste caraibiche. Da "Many Rivers to Cross" a "Reggae Night", passando per il suo ruolo cult nel film The Harder They Come, Jimmy Cliff ha segnato diverse generazioni di amanti della musica. La sua scomparsa è stata annunciata dalla moglie Latifa Chambers, che ha voluto ringraziare tutti coloro che hanno accompagnato il cantante durante la sua carriera, così come i suoi fan in tutto il mondo.
Jimmy Cliff conosce il successo già nel 1969 con il reggae "Wonderful World, Beautiful People", poi con il brano "Many Rivers to Cross". Quest'ultimo, ripreso in seguito da Joe Cocker, diventa un classico transgenerazionale. Ma è davvero nel 1972 che l'artista raggiunge una dimensione mondiale. Interpreta infatti il ruolo principale nel film The Harder They Come, un lungometraggio diventato cult che ha avuto un ruolo determinante nella diffusione del reggae in Europa e negli Stati Uniti. La colonna sonora, che include brani emblematici come "Sitting in Limbo" e la canzone che dà il titolo al film, rimane uno degli album reggae più venduti al mondo.
Jimmy Cliff ha aperto la strada ad altre leggende giamaicane, tra cui Bob Marley. È stato uno dei primi artisti dell'isola a firmare con una grande casa discografica internazionale. Negli anni '80, la sua carriera prende una svolta più commerciale. Nel 1983 firma l'enorme successo "Reggae Night", co-composto e prodotto da La Toya Jackson. Qualche anno dopo, canta i cori dell'album Dirty Work dei Rolling Stones. Gli anni '90 vedono un mix di cinema e musica: la sua cover di "I Can See Clearly Now" per il film Rasta Rockett nel 1992 diventa un successo planetario, numero uno nella Top 50 in Francia. Firma anche "Hakuna Matata" per Il re leone nel 1994, prima di condividere il microfono con Bernard Lavilliers in "Melody Tempo Harmony" nello stesso anno.
Il suo contributo alla musica gli è valso l'inserimento nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2010, il massimo riconoscimento per questo artista poliedrico che si è distinto anche come attore e compositore. Molto popolare in Francia, Jimmy Cliff ha venduto tre milioni di dischi in questo Paese. Ancora attivo, l'artista giamaicano ha pubblicato il suo ultimo album "Refugees" nel 2022. Fino al suo ultimo respiro, è rimasto fedele alla sua musica e al suo pubblico, salendo sul palco in tutto il mondo.
Jimmy Cliff è morto a causa di una polmonite insorta dopo un attacco cardiaco. Sua moglie Latifa Chambers ha condiviso questa informazione sui social network, ringraziando anche il personale medico per il sostegno durante questo difficile momento.
Jimmy Cliff aveva 81 anni al momento della sua morte. Nato il 30 luglio 1944, l'artista ha attraversato più di sei decenni di carriera musicale.
Nel suo messaggio d'addio, Latifa Chambers ha sottolineato quanto il sostegno dei fan sia stato una forza per l'artista durante tutta la sua carriera. "Apprezzava profondamente ogni segno d'affetto", ha scritto. Per milioni di ammiratori in tutto il mondo, la voce potente e luminosa di Jimmy Cliff rimarrà il simbolo di un reggae profondo, universale, portatore di speranza e resilienza. Artista impegnato, umanista e costruttore di ponti tra le culture, ha ispirato generazioni di musicisti, dal reggae al rock passando per il soul. Insomma, si chiude una pagina nella storia della musica giamaicana, ma l'eredità di Jimmy Cliff rimarrà eterna.
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