Mentre i Giochi Olimpici di Parigi 2024 si terranno in Francia dal 26 luglio all'11 agosto, i 14 eventi di canottaggio si svolgeranno dal 27 luglio al 3 agosto 2024. Gli eventi, uguali per uomini e donne, sono i seguenti: singolo, doppio, doppio, quadruplo senza timoniere, quadruplo, singolo e doppio leggero.
Il tutto si svolgerà presso lo stadio nautico di Vaires-sur-Marne, un complesso che sarà inaugurato nel 2019 a Seine-et-Marne. In attesa di assistere a queste emozionanti competizioni in acqua, (ri)scoprite lastoria del canottaggio, imparate le regole di questo sport acquatico e ricordate i record memorabili e i grandi momenti sportivi della storia delcanottaggio.
Il canottaggio affonda le sue radici nelle tradizioni marinare e nelle gare di canottaggio sui fiumi europei alla fine del XVII secolo. La nascita del canottaggio come sport è spesso attribuita all'Inghilterra, dove le gare di canottaggio erano popolari fin dall'inizio del XVIII secolo. Nel 1829, la prima gara ufficiale di canottaggio tra squadre universitarie, tra Oxford e Cambridge, segnò l'inizio della rivalità tra queste istituzioni, che in seguito si evolse nella famosa regata The Boat Race.
La mania del canottaggio si diffuse poi in Nord America, con la creazione di club e organizzazioni competitive. Nel 1852, negli Stati Uniti si tennero i primi campionati amatoriali di canottaggio. Il canottaggio divenne uno sport olimpico ai Giochi di Atene del 1896, con gare solo maschili. Le donne entrarono in gara solo nel 1976, ai Giochi di Montreal.
Da allora, il canottaggio ha continuato a evolversi, integrando diverse categorie di imbarcazioni e ampliando la sua portata internazionale, diventando uno degli sport acquatici più prestigiosi al mondo.
Le gare di canottaggio si svolgono su una distanza di 2.000 metri e coinvolgono diversi tipi di imbarcazioni, da quelleindividuali (skiff) a quelle con equipaggio composto da 2, 4 o 8 vogatori. Sebbene il canottaggio preveda sempre una barca spinta dalla forza dei remi attaccati all'imbarcazione, esistono due discipline: il canottaggio a una mano, con il canottiere che maneggia un solo remo con entrambe le mani, e il canottaggio a due mani, con il canottiere che maneggia un remo in ciascuna mano.
All'inizio della gara, le barche sono allineate una accanto all'altra. L'originalità del canottaggio sta nel fatto che gli atleti stanno con le spalle al traguardo e remano in direzione opposta alla gara per ridurre al minimo l'effetto della corrente o del vento. La coordinazione e la sincronizzazione tra i vogatori è fondamentale!
Le imbarcazioni con 8 vogatori richiedono un timoniere, responsabile della direzione e della strategia di gara. Tuttavia, alcune categorie non prevedono un timoniere e i vogatori devono dirigere la barca da soli. Quando un'imbarcazione si trova in vantaggio, deve evitare di ostacolare gli altri concorrenti rimanendo nella corsia assegnata. Possono essere inflitte penalità per infrazioni come interferenze, manovre false o comportamenti antisportivi.
La vittoria è determinata dalla prima barca che taglia il traguardo. Le gare possono essere estremamente combattute e a volte è necessario un fotofinish per rompere la parità!
Per molto tempo gli Stati Uniti hanno dominato il canottaggio ai Giochi Olimpici, ma in seguito l'URSS e la Germania hanno conquistato i primi posti in classifica.
Ma è stato un atleta inglese, Sir Steve Redgrave, a conquistare il titolo di più grande canottiere della storia, con ben cinque medaglie d'oro in cinque edizioni dei Giochi Olimpici. Nel canottaggio femminile, la rumena Elisabeta Oleniuc-Lipă ha vinto il maggior numero di titoli, con cinque titoli olimpici, due medaglie d'argento e una di bronzo.
Ai Giochi di Parigi 2024 è previsto un totale di 502 canottieri che gareggeranno nelle sette classi di imbarcazioni olimpiche. La Francia ha già qualificato tre conchiglie (due maschili e femminili e quattro maschili senza timoniere) per i Campionati mondiali di Belgrado del settembre 2023.
Il resto delle qualificazioni si svolgerà nel maggio 2024, in occasione dell' ultima regata di qualificazione olimpica a Lucerna, in Svizzera.
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