I Giochi Olimpici di Parigi 2024 si terranno in Francia dal 26 luglio all'11 agosto e le gare di hockey si svolgeranno dal 27 luglio al 9 agosto 2024 allo Stade Yves-du-Manoir di Colombes, il leggendario stadio che un secolo fa ospitò le Olimpiadi estive del 1924!
In tutto, ben 24 squadre - 12 femminili e 12 maschili - si contenderanno l'oro, l'argento e il bronzo nella finale maschile dell'8 agosto e nella finale femminile del giorno successivo, il 9 agosto 2024.
In attesa di queste partite vivaci e divertenti, (ri)scoprite lastoria dell'hockey, imparate le regole di questo sport tecnico e ricordate i record e i grandi momenti sportivi della storia dell'hockey!
Tracce dell'hockey, in forma meno formale di oggi, si trovano già nell'antichità, 4.000 anni fa in Egitto ma anche in Etiopia (1000 a.C.) e in Iran (2000 a.C.). Un gioco simile fu poi praticato da Romani, Greci e Aztechi , oltre che in Cina e Mongolia.
Le radici dell'hockey moderno risalgono all'Inghilterra all'inizio del XIX secolo, in particolare nelle scuole pubbliche e nei college britannici. L'evoluzione dell'hockey è spesso attribuita alla creazione della Hockey Association nel 1875 a Londra, che stabilì le prime regole ufficiali del gioco - regole che sono diverse dal suo cugino canadese, l'hockey su ghiaccio!
La popolarità di questo sport crebbe nelle scuole e nei club e nel 1908 l'hockey divenne uno sport olimpico ai Giochi di Londra, prima di entrare definitivamente nel programma olimpico nel 1928, ai Giochi di Amsterdam. Solo nel 1980 l'hockey femminile fece il suo debutto ai Giochi di Mosca!
Ogni squadra di hockey è composta da 11 giocatori, di cui 10 in campo e un portiere. Come spesso accade nei giochi con la palla, l'obiettivo è segnare gol mandando una palla dura nella porta avversaria con un bastone a forma di uncino. La partita inizia con un calcio d'inizio dal centro del campo e il gioco riprende dopo ogni gol con un altro calcio d'inizio.
Quando il pallone esce dal campo, si effettua una rimessa in gioco nel punto in cui è uscito, facendo passare il pallone oltre la linea dal lato. I calci di punizione vengono assegnati per varie infrazioni. I giocatori avversari devono trovarsi a una certa distanza prima che il calcio di punizione venga eseguito. Se viene commesso un fallo grave nel cerchio di tiro, alla squadra che attacca viene assegnato un"corner di rigore", un'opportunità per effettuare un tiro da distanza ravvicinata dalla linea di porta avversaria, circondata dai giocatori della squadra che difende.
In caso di infrazioni gravi, vengono emessi cartellini gialli e verdi e il giocatore sanzionato deve lasciare temporaneamente il campo: 2 minuti per il cartellino verde, 5 minuti per il cartellino giallo. Se il giocatore riceve un cartellino rosso, viene escluso dal gioco. Il fuorigioco, invece, non è una regola nell'hockey, il che significa che i giocatori possono muoversi liberamente sul campo, che è lungo 91,4 metri e largo 55 metri.
Una partita standard è divisa in 4 periodi di 15 minuti. Il portiere ha regole specifiche per giocare la palla con il corpo ed è l'unico giocatore autorizzato a usare i piedi nell'area del cerchio di tiro.
L'India ha mantenuto a lungo il titolo di campione, vincendo l'oro in 8 occasioni, di cui 6 consecutive tra il 1928 e il 1956, 30 vittorie di fila e 197 gol segnati contro 8 subiti! Poiché le origini moderne di questo sport risalgono ai Paesi anglosassoni, non sorprende che nel corso dei decenni i Paesi che in passato erano sotto il dominio dell'Imperobritannico, come l'India, il Pakistan, l'Australia, la Nuova Zelanda, ilSudafrica... e l'Inghilterra, siano stati in cima alle classifiche.
Nel 1976, ai Giochi di Montreal, la Nuova Zelanda vinse la medaglia d'oro, diventando la prima squadra non asiatica o europea a vincere l'oro olimpico nell'hockey. Altri Paesi che hanno vinto l'oro olimpico sono Argentina, Paesi Bassi, Germania, Belgio e Spagna. E la Francia?
La Francia è stata a lungo assente dai Giochi olimpici, fin dai Giochi di Monaco del 1972. Ma in qualità di Paese ospitante, la Francia si è assicurata un posto per la squadra maschile e un posto per quella femminile, con i francesi che hanno raggiunto i primi 25 posti al mondo dopo i Giochi di Tokyo del 2021.
Si tratta di una conditio sine qua non imposta dalla Federazione Internazionale di Hockey per ottenere i preziosi pass per le Olimpiadi del 2024, e gli atleti francesi l'hanno più che soddisfatta: Les Bleus sono al 9° posto e Les Bleues al 25°! È una grande novità per la Francia, che ha qualificato sia la squadra maschile che quella femminile, ed è addirittura la prima volta che la squadra femminile partecipa alle Olimpiadi!
Un perfetto esempio della parità al centro dell'hockey (dei 30 milioni di giocatori di hockey nel mondo, il 51% sono donne e il 49% uomini) e un sollievo per la Francia che, con questa partecipazione alle Olimpiadi del 2024, sta forse segnando il grande ritorno dell'hockey francese!
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