毎秒24コマの映画は、1秒間に24枚の連続した画像で構成される。この数字はフレームレート、つまり動きの各段階が連続する頻度を示す。トーキー映画の登場とともに標準となり、現在もデジタル上映の要件の一つとなっている。
サイレント映画の上映速度は一律ではなかった。英国映画協会（BFI）によると、特に手回し式カメラが使われていた時代には、速度にばらつきがあった。1920年代末に音声が映像と同期するようになると、映像とサウンドトラックのずれを防ぐため、速度を一定にする必要が生じた。
なぜ、あえて24コマなのか。Adobeはフレームレートに関する教材で、音声を十分な品質で再生することと、必要なフィルムの量との間で妥協点が見いだされたと説明している。フレーム数を増やすと、同じ長さの映像を撮影するのに、より多くのフィルムが必要になる。同じフォーマットなら、毎秒48コマで撮影すると、毎秒24コマの場合の2倍のフィルムを消費する。この物理的な制約が、長く続く慣例の定着に寄与した。
ただし、動きの見え方を決めるのは、フレーム数だけではありません。各フレームの露光時間も重要です。メーカーのARRIは、シャッターに関する技術資料で、毎秒24フレーム、シャッター角度180度の場合、各フレームの露光時間は1/48秒になると説明しています。このとき、速い動きには、フレーム同士を視覚的につなぐのに役立つブレが生じます。露光時間を短くすると、このブレが減り、動きがカクついて見えることがあります。
デジタル化後もこの基準は維持されているが、ほかのフレームレートが排除されたわけではない。2024年5月版のDCI仕様は、毎秒24コマへの対応を必須とし、2Kコンテンツについては毎秒48コマにも対応する。上映時間が同じなら、後者のフレームレートでは動きの段階が2倍になる。
つまり、フレームレートと解像度は区別する必要があります。2Kから4Kへの移行は1枚の画像の画素数を増やし、毎秒24コマから48コマへの移行は時間あたりのコマ数を増やします。4Kの映画でも、フレームレートを毎秒24コマのままにすることは十分可能です。
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