シャンゼリゼ通りとルーブル美術館の交差点にあるコンコルド広場は、首都で必見のモニュメントのひとつである。外国人観光客にとっては、映画『プラダを着た悪魔』などでお馴染みだろう。パリの粋とエレガンスの象徴となったこの場所には、歴史がある。
もともとはエジプトのルクソール神殿にあったオベリスクのひとつで、ラムセス2世が発注した第19王朝のものだ。このオベリスクはマグマ岩であるシーナイトでできており、高さ23メートル、重さ230トン。ラムセス2世のカルトゥーシュを含むヒエログリフの碑文で覆われており、その中で王はアメンラー神に供物を捧げている。頂上には、ブロンズで覆われ、金箔で覆われた3.60メートルのピラミディオンがある。
このモニュメントは1836年にコンコルド広場に移された。もともとは、エジプト総督メヘメト・アリからフランスへの親善の印として、ジャン＝フランソワ・シャンポリオンの同意を得て贈られたものだった。2本のオベリスクが提供されたが、1本だけが伐採され、フランスに運ばれた。ルイ=フィリップ1世は1845年、その代わりに銅製の時計を提供し、それは現在カイロの城塞に飾られている。エジプトを離れることのなかった2本目のオベリスクは、フランソワ・ミッテランが就任後7年の間に正式に返還した。
現在、オベリスクはチュイルリー公園、ルーブル美術館、ピラミッドの真向かいにあるコンコルド広場に堂々とそびえ立っている。また、マドレーヌ教会、シャンゼリゼ通り、ブルボン宮にも面しており、写真家や観光客の人気スポットとなっている。
知っておくといいこと：エジプト人によると、オベリスクと引き換えに提供された時計は動かなかったという。少なくとも、輸送中に破損したのではないかとカイロの人々は今日までそう言っている。
